Ein virales Video. Online-Detektive. Ein Internet-Mysterium. Das kennen wir doch, oder?
Das haben wir tatsächlich. Wenn Sie 2019 „Don’t F*** With Cats“ auf Netflix gesehen haben, dann kommen Ihnen einige Teile der neuen Serie „The Vanishing at the Cecil Hotel“ vielleicht bekannt vor.
Aber diese Dokumentarserie und die Geschichte von Elisa Lam sind etwas ganz anderes.
Elisa war eine 21-jährige kanadische Studentin, die 2013 im Cecil Hotel in der Innenstadt von Los Angeles verschwand, als sie durch die USA reiste.
Ein Video von Elisa, das in einem Hotelaufzug gefilmt wurde , bevor sie verschwand, ging viral, als es die Polizei von Los Angeles im Zuge ihrer Ermittlungen veröffentlichte.
Die Aufzugstüren schlossen nicht. Sie schien mit jemandem zu sprechen, den sie nicht sah. Ihre Bewegungen waren seltsam. Sie sprang in den Aufzug hinein und wieder heraus. Dann verschwand sie.
Elisas Leiche wurde 19 Tage, nachdem sie erstmals als vermisst gemeldet worden war, in einem Wassertank auf dem Dach des Hotels gefunden.
Manche Leute sagten, das Video sei ein Beweis übernatürlicher Aktivitäten – und bis heute gibt es Verschwörungstheorien über Elisas Verschwinden.
Und das ist einer der Gründe, warum Regisseur Joe Berlinger diese Serie machen wollte.
„Diese Geschichte wurde schon einmal erzählt, aber ich denke, dass dabei in der Vergangenheit sehr verantwortungslos vorgegangen wurde“, sagt Joe gegenüber Radio 1 Newsbeat.
„Für den durchschnittlichen Zuschauer ist es eine weitere fesselnde Geschichte, die er sich ansieht und dann zur nächsten übergeht.
„Aber für die Person, der das passiert ist, ist es der schlimmste Moment in ihrem Leben. Es ist eine echte Tragödie für diese Person und ihre Familie.“
„Wir müssen über die Geistergeschichten reden“
Die Indizien im Fall Elisa Lam sind überzeugend.
Das Video, die Ähnlichkeiten mit der Handlung des Horrorfilms „Dark Water“ und sogar angedeutete Links zu einem Tuberkulosetest namens „Lam-Elisa“ sind Teil der Gründe für die Verschwörungstheorien und Geistergeschichten, die im Internet auch heute noch so beliebt sind.
„Wir müssen unbedingt über die Geistergeschichten sprechen und sie in einen Kontext stellen“, sagt Joe.
„Es ist nicht so, dass man es vermeiden kann, denn das ist ein großer Teil der Geschichte.“
Diese Geistergeschichten basierten teilweise auf den Erkenntnissen von „Web-Detektiven“, die gleichzeitig mit der Polizei von Los Angeles daran arbeiteten, Elisas letzte Momente zu rekonstruieren.
In dieser Serie kommen mehrere davon vor, die den „Tunnelblick“ der Menschen verdeutlichen, wenn sie sich nur auf Zufälle und Verschwörungen konzentrieren.
Joe sagt, dass Internetdetektive manchmal „wunderbare Dinge“ tun können, aber im Fall von Elisa „waren ihre Handlungen ein wenig fehlgeleitet“.
Elisas Familie kommt, abgesehen von Archivaufnahmen der Nachrichten, nicht vor, aber sie wussten, dass Joe die Geschichte nacherzählte.
„Ich glaube, sie wollten einfach weitermachen“, sagt er.
„Wenn man sich die anderen Erzählungen der Geschichte ansieht, erkennt man, dass sie das Opfer einer schrecklichen, bösen Präsenz ist, die von ihr Besitz ergriffen hat.
„Ich denke, solche Erzählungen sind unglaublich respektlos und wahrscheinlich der Grund, warum die Familie sich nicht noch einer weiteren Sendung aussetzen wollte, in der die Umstände der Tragödie übertrieben dargestellt werden.“
Die Polizei von Los Angeles, der Gerichtsmediziner und der damalige Manager des Cecil Hotels äußern sich jedoch zum ersten Mal zu den Vorfällen.
„Ich habe die anderen Dokumentationen nicht gesehen“
Die Hotelmanagerin war Amy Price – und es war nicht das erste Mal, dass sie gebeten wurde, darüber zu sprechen.
„Normalerweise verdrehe ich nur die Augen und denke: ‚Oh, da ist noch einer‘“, erzählt sie Newsbeat.
„Es wurden so viele Stücke zu diesem Thema gemacht und um ehrlich zu sein, habe ich mir keins davon angesehen.“
Dieses hier, sagt sie, „fühlte sich richtig an“.
Das Cecil Hotel war zum Zeitpunkt von Elisas Verschwinden kein typisches Hotel.
Mitten im Herzen der Innenstadt von Los Angeles, wo ein massives Obdachlosenproblem herrscht, waren einige Stockwerke für Besucher wie Elisa vorgesehen, während andere als kurzfristige oder langfristige Unterkünfte für Menschen dienten, die in diesem Elendsviertel lebten.
Nach Elisas Verschwinden wurden die Bewohner und das Hotelpersonal beschuldigt, was laut Amy „stressig und herzzerreißend“ war.
„Von Anfang an, als Elisa verschwand, hatte ich einfach ein schlechtes Gefühl.
„Sie war allein unterwegs und ich dachte wirklich, dass sie sich in die falsche Gesellschaft geraten musste, und das wäre in der Innenstadt von Los Angeles nicht schwer.“
Schon vor Elisas Tod hatte das Hotel einen schlechten Ruf. Es war ein Ort mit einer Geschichte von Selbstmorden und Überdosen und ein Ort, an dem mehrere bekannte Serienmörder übernachtet hatten.
Es diente sogar als Inspiration für „American Horror Story: Hotel“, in dem Lady Gaga einen in einem Penthouse lebenden Vampir spielte.
Aber für Amy war es vor Elisas Verschwinden überhaupt kein schlechter Ort.
„Es gibt viele düstere Szenen, die die Leute gerne wieder aufgreifen, wie Richard Ramirez, Jack Unterweger und natürlich Elisa Lam, aber ich meine, es war nicht schrecklich, dort zu arbeiten“, sagt sie.
„Wir hatten ein tolles Team, wir führten ein Geschäft und es hat mir Spaß gemacht.“
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„Menschen hinter der Folklore“
Und Joe war entschlossen, die Geschichte von Menschen wie Amy genauso zu erzählen, wie er es mit Elisas Geschichte tat.
„Mein Ruf als verantwortungsbewusster Mensch hat wahrscheinlich dazu beigetragen, Amy zum Reden zu bewegen, und ich glaube, ihre Perspektive ist wirklich wichtig“, sagt er.
„Hinter der Folklore stehen echte Menschen.
„Das waren Leute, die mit begrenzten Mitteln ihr Bestes gaben, um in einer heruntergekommenen Gegend ein Hotel so gut wie möglich zu führen.“
Amy hat ihre Hotellerie mittlerweile aufgegeben und arbeitet als Schmuckdesignerin – und schreibt außerdem ein Buch über ihre eigenen Erlebnisse im Cecil Hotel.
„Ich möchte meine Geschichte teilen“, sagt sie.
„Aber das ist keine Horrorgeschichte oder so etwas. Das ist eine Geschichte über den Kampf.“
„The Vanishing at the Cecil Hotel“ ist jetzt auf Netflix.