Das Bran Castle ist eine mittelalterliche Burg im Kreis Brașov, Siebenbürgen, Rumänien. Die Burg wurde im 14. Jahrhundert erbaut, obwohl im vorigen Jahrhundert bereits eine frühere Festung in der Gegend stand. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Bran Castle für verschiedene Zwecke genutzt, wurde jedoch Ende des 19. Jahrhunderts nicht mehr genutzt. Im 20. Jahrhundert wurde das Schloss zu einem Museum. Bran Castle ist im Volksmund als Draculas Schloss bekannt, da es angeblich mit Graf Dracula, der Titelfigur aus Bram Stokers Roman Dracula , in Verbindung gebracht wird . Obwohl die Burg der von Stoker dargestellten Beschreibung von Draculas Schloss ähnelt, wurde das Wissen des Autors über die Existenz von Bran Castle in Frage gestellt. Darüber hinaus besaß Vlad der Pfähler, eine echte historische Person, von der man annimmt, dass sie die Inspiration für Dracula war, nie das Bran Castle. Einige Quellen behaupten jedoch, dass Vlad dort einst als Gefangener festgehalten wurde.
Die Bran Castle liegt auf einem hohen Felsvorsprung oberhalb von Bran
Die Bran Castle liegt auf einem Felsvorsprung oberhalb der Stadt Bran in den Südkarpaten ( auch Transsylvanische Alpen genannt). Die Burg liegt etwa 25 km (16 Meilen) südwestlich von Brașov, dem Verwaltungszentrum des Kreises Brașov, Siebenbürgen , in Zentralrumänien. Im Mittelalter lag Bran an einer Handelsroute durch die Karpaten, daher seine Bedeutung. Der Name der Stadt bedeutet übrigens aus dem Slawischen übersetzt „Tor“.
Obwohl der Pass den Handel ermöglichte, war er auch eine Route, über die feindliche Kräfte in die Region Siebenbürgen eindringen konnten. Deshalb übergab Andreas II. von Ungarn zu Beginn des 13. Jahrhunderts das Gebiet von Țara Bârsei (auch Burzenland genannt), zu dem auch der Landkreis Brașov gehörte, an den Deutschen Kreuzzugsorden . Der ungarische König hoffte, dass sich die Ritter in der Gegend niederlassen und den südöstlichen Teil Siebenbürgens vor den nomadischen Kumanen und Petschenegen verteidigen würden.
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Im Jahr 1211 wurde die erste bekannte Festung in der Nähe des Bran-Passes (heute bekannt als Rucăr-Bran-Pass) von den Deutschen Rittern errichtet. Die Ritter blieben jedoch nicht lange in Țara Bârsei, da sie 1226 aus der Gegend vertrieben wurden. Es wird behauptet, dass die von den Rittern erbaute Holzfestung anschließend zerstört wurde. Es scheint, dass es in den nächsten 150 Jahren keinen Versuch gab, an dieser Stelle eine weitere Burg zu errichten.
Erst 1377 wurde in Bran eine neue Burg gebaut. Am 19. November desselben Jahres wurde von Ludwig I. von Ungarn ein Dokument an die Siebenbürgischen Sachsen von Kronstadt ausgestellt. In dieser Urkunde gewährte der König den Siebenbürger Sachsen das Privileg, in Bran eine Burg zu errichten. Wie Andreas vor ihm hatte auch Ludwig die Verteidigung des südöstlichen Siebenbürgen im Sinn, als er den Bau einer Burg in Bran erlaubte. Diesmal ging die Bedrohung jedoch von den Osmanen aus , die versuchten, ihr Reich nach Norden auszudehnen.
Die defensive Brillanz von Bran Castle
Die Verteidigungsfunktion der Bran Castle zeigt sich bereits an der für ihren Bau gewählten Stelle, nämlich einer steilen Klippe zwischen Măgura und Dealul Cetăţii. Dies bedeutete, dass jeder potenzielle Belagerer erhebliche Anstrengungen unternehmen musste, um die Klippe hinaufzusteigen und zur Burg zu gelangen. Darüber hinaus ermöglichte die Lage der Burg ihren Bewohnern eine klare Sicht auf die umliegende Landschaft und ermöglichte es ihnen, herannahende Feinde zu erkennen.
Der Bau der Bran Castle wurde 1388 abgeschlossen und die Burg war sowohl mit Berufssoldaten als auch mit Söldnern bevölkert. Beispielsweise schrieb der Geschichtenerzähler Ioan de Târnava aus dem 15. Jahrhundert über die „englischen Räuber und Ballistensoldaten “. Der Burgherr wurde vom König selbst ernannt, normalerweise aus dem Kreis der Siebenbürgischen Sachsen. Dies war zweifellos eine wichtige Position, da der Burgherr von Bran derjenige war, der zwischen den Osmanen und ihrer Eroberung Siebenbürgens stand. Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts trug beispielsweise der Kommandant der Bran Castle den Titel „Vize-Woiwode von Siebenbürgen“.
Es kann hinzugefügt werden, dass die Bran Castle neben ihrer Verteidigungsfunktion auch als wichtiger Wirtschaftsstandort diente, da sie an einer wichtigen Handelsroute lag . Die Burg diente als Zollstation für Siebenbürgen und beherbergte einen beträchtlichen Teil der Waren, die in die Region ein- und ausfuhren. Daher wäre die Bran Castle für denjenigen, der die Kontrolle darüber hatte, ein ziemlich wohlhabender Besitz gewesen.
Der Angriff der Osmanen und Dracula Vlad erscheint
Im Jahr 1407 wurde die Bran Castle von Sigismund von Ungarn vorübergehend als Lehen an seinen Verbündeten Mircea den Älteren, den Woiwoden der Walachei, übergeben. Zu dieser Zeit war die Walachei , die Nachbarregion Siebenbürgens, von den Osmanen bedroht. Die Bran Castle sollte ein Ort sein, an dem Mircea Zuflucht suchen konnte, wenn er von den Osmanen angegriffen oder aus seinem Land vertrieben wurde. Nach Mirceas Tod wurde die Burg jedoch aufgrund der daraus resultierenden politischen Instabilität in der Walachei an Sigismund zurückgegeben. Anschließend wurde die Burg den Woiwoden Siebenbürgens zugesprochen.
Im Jahr 1441 überfielen die Osmanen Siebenbürgen. Zu dieser Zeit war der berühmte John Hunyadi der Woiwode von Siebenbürgen. Bei Bran besiegte Hunyadi eine osmanische Armee.
Es wird gesagt, dass Vlad der Pfähler mehrmals am Bran Castle vorbeikam, aber in der Geschichte des Schlosses keine große Rolle spielte. Beispielsweise kam Vlad, damals walachischer Woiwode, 1459 auf dem Weg nach Brașov an der Bran Castle vorbei. Vlad wollte die Einwohner der Stadt für ihre Unterstützung seines Thronrivalen und die Erhöhung der Zölle bestrafen. Vlad gelang es, die Vororte der Stadt niederzubrennen und Hunderte Siebenbürger Sachsen zu töten, was zu seinem berüchtigten Ruf beitrug.
Abgesehen davon besteht die andere Verbindung zwischen Vlad und der Bran Castle darin, dass der Woiwode dort einst als Gefangener festgehalten wurde. Im Jahr 1462 wurde Vlad von Matthias Corvinus, dem König von Ungarn, in der Nähe von Rucăr gefangen genommen und auf der Burg Visegrád eingesperrt. Zuvor wurde Vlad jedoch zum Bran Castle gebracht, wo er zwei Monate lang festgehalten wurde.
Ungarn fällt in die Hände der Osmanen, nicht jedoch Siebenbürgen
Unnötig zu erwähnen, dass Vlad im Volksmund auch als Inspiration für die Figur des Grafen Dracula gilt. Es wird behauptet, dass Bram Stoker, der Dracula schrieb , sich für die Erschaffung seines fiktiven Vampirschlosses vom Bran Castle inspirieren ließ. Dies beruht auf Ähnlichkeiten in den Beschreibungen beider Burgen. Andererseits wurde darauf hingewiesen, dass Stoker Rumänien nie besucht hat und daher das Bran Castle nicht selbst gesehen hätte. Ein Gegenargument hierzu ist, dass Stoker sich auf Beschreibungen von Bran Castle durch andere Autoren berief, die ihm zur Verfügung standen. Darüber hinaus wird behauptet, dass die Radierung von Draculas Schloss in der ersten Ausgabe des Romans „der Bran Castle und keinem anderen in ganz Rumänien auffallend ähnlich ist“.
Man kann sagen, dass Vlad nur ein kleiner Teil der Geschichte des Schlosses Bran war, auch wenn er vielleicht die berühmteste historische Persönlichkeit ist, die mit dem Schloss verbunden ist. Auf jeden Fall setzte sich die Geschichte des Schlosses noch lange nach seiner dortigen zweimonatigen Gefangenschaft fort.
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Im Jahr 1498 kauften die Einwohner von Brașov das Recht zur Nutzung der Burg vom ungarischen König Vladislaus II. Es scheint, dass der König Geld brauchte, da er die königliche Schatzkammer aufgrund der Kriegsausgaben geleert hatte. Obwohl der Mietvertrag ursprünglich nur eine Laufzeit von zehn Jahren hatte, wurde er später verlängert. Auch nach der Eroberung der ungarischen Hauptstadt durch die Osmanen im Jahr 1541 konnten die Siebenbürger Sachsen die Kontrolle über die Burg behalten.
In den 1620er Jahren führte Gábor Bethlen, der Fürst von Siebenbürgen, umfangreiche Renovierungsarbeiten am Bran Castle durch, darunter am Torturm, Rundturm und Bergfried. Später wurden auch weitere Renovierungsarbeiten an der Burg durchgeführt, die im Laufe ihrer Geschichte erhebliche Schäden erlitten hatte.
Neben Belagerungen wurde die Burg auch durch allgemeine Vernachlässigung, Witterungseinflüsse und sogar Unfälle beschädigt. So kam es 1593 zu einer Explosion in der Pulvermühle , während 1617 die Dächer durch einen schrecklichen Sturm zerstört wurden.
Bran Castle verliert seinen Status als Österreichisch-Ungarisches Reich
Eine wesentliche Änderung der Rolle der Bran Castle erfolgte im Jahr 1836. In diesem Jahr wurde die Grenze zwischen Siebenbürgen und der Walachei verschoben. Dadurch verlor die Bran Castle ihren Status als wichtiger Grenz- und Zollpunkt im Österreichisch-Ungarischen Reich. Während die Burg ihre militärische und wirtschaftliche Bedeutung verlor, diente sie weiterhin als Verwaltungszentrum.
Im selben Jahrhundert wurde die Burg während der Revolutionen von 1848 sowie während des Russisch-Türkischen Krieges (1877-1878) beschädigt. Den Einwohnern von Brașov gelang es, die österreichisch-ungarischen Behörden zur Reparatur der Burg zu bewegen, und zwischen 1883 und 1886 wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten durchgeführt.
Kurz nach diesen Reparaturen geriet das Bran Castle jedoch in Vergessenheit. Die Verwaltung des Schlosses wurde 1888 von den Behörden von Brașov an die Forstwirtschaft der Region übertragen. Diese Regelung wurde für die nächsten drei Jahrzehnte beibehalten. In dieser Zeit wurde die Burg nur von Förstern, Waldarbeitern und Forstinspektoren bewohnt, die aus Brașov dorthin geschickt wurden.
Im Jahr 1918 wurde Siebenbürgen Teil von Großrumänien. Zwei Jahre später schenkte die Stadt Brașov die Bran Castle Königin Marie, der Frau von Ferdinand I., dem König von Rumänien. Der Stadtrat beschloss, das Schloss der Königin zu schenken, als Zeichen seiner Wertschätzung für ihre Bemühungen um die Einigung Rumäniens.
Bran Castle wurde zur Lieblingsresidenz der Königin. Marie ließ das Schloss restaurieren und verwandelte es in eine königliche Sommerresidenz. Diese Arbeiten wurden vom tschechischen Architekten Karel Liman koordiniert. Darüber hinaus baute Marie das Teehaus, das wichtigste Nebengebäude des Schlosses. Dieses Gebäude wurde später in ein Restaurant umgewandelt. Darüber hinaus wurde ein Wasserkraftwerk gebaut, um die Burg mit Strom zu versorgen. Die Königin teilte auch den von diesem Kraftwerk erzeugten Strom mit den Dörfern Bran, Simon und Moeciu.
Als Marie 1938 starb, ging der Besitz von Bran Castle auf ihre Tochter, Prinzessin Ileana, über. Im Jahr 1944, während des Zweiten Weltkriegs, baute Ileana auf der Burg ein Krankenhaus, das sie „Krankenhaus des Herzens der Königin“ nannte.
Dieser Name ist durchaus wörtlich zu nehmen, denn vier Jahre zuvor wurde Maries Herz nach Bran gebracht und in einer in den Felsen gehauenen Gruftkapelle auf der anderen Seite des Tals der Burg untergebracht. Auf jeden Fall wurde das Krankenhaus gegründet, nachdem das Krankenhaus des Roten Kreuzes von amerikanischen Flugzeugen bombardiert worden war. Das Krankenhaus diente während des Krieges zur Behandlung von Verwundeten und blieb auch nach Kriegsende bestehen.
Im Jahr 1948 wurden Ileana und ihre Familie jedoch durch das gerade an die Macht gekommene kommunistische Regime gezwungen, Rumänien zu verlassen. Infolgedessen wurde Bran Castle von den Kommunisten besetzt. 1956 verwandelten die Behörden das Schloss in ein Museum.
Im September 1990, als sie 81 Jahre alt war, konnte Ileana das Bran Castle erneut besuchen. Sie starb nicht lange nach dem Besuch, im Januar 1991. Während Ileanas Besuch wurde das Schloss erneut restauriert. Die Restaurierungsarbeiten begannen 1987 und wurden 1993 abgeschlossen. Das Schloss behielt seine Funktion als Museum und wurde weithin als Touristenattraktion beworben.
Bran Castle kehrt in Familienbesitz und Tourismus zurück
Nach mehrjährigen Gerichtsverfahren wurde Bran Castle 2006 schließlich an Ileanas Erben zurückgegeben. Dennoch verwaltete die rumänische Regierung die Burg noch weitere drei Jahre provisorisch. Im Jahr 2009 wurde Bran Castle an Ileanas Kinder, ihren Sohn Erzherzog Dominik von Habsburg , und seine Schwestern, Baronin Maria Magdalena von Holzhausen und Elisabeth Sandhofer, zurückgegeben. Bran Castle dient bis heute als Museum.
Das heutige Museum ist hauptsächlich Königin Marie gewidmet und es gibt mehrere Ausstellungen, die ihr Leben zeigen. Einige persönliche Gegenstände der Königin werden zusammen mit Videomaterial ausgestellt. Dennoch profitiert Bran Castle auch von der Figur des Grafen Dracula und der Vampirgeschichte. Einem Artikel auf National Geographic zufolge gehören zu den Vampir-Souvenirs, die am Fuße der Bran Castle verkauft werden, „Bierkrüge mit Reißzähnen, blutige T-Shirts und Flaschen Draculas Blutwein“. Zweifellos ist das Schloss auch ein beliebter Ort für Halloween-Events. Im Jahr 2016 fand beispielsweise ein Wettbewerb statt, bei dem es als Preis die Möglichkeit gab, in der Halloween-Nacht im Bran Castle zu übernachten.
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Abschließend sei erwähnt, dass Bran Castle in der aktuellen COVID-19-Pandemie eine ziemlich einzigartige Rolle spielte. Das Schloss wurde von der rumänischen Regierung genutzt, um die Bevölkerung des Landes zu Impfungen gegen COVID-19 zu ermutigen. Im Rahmen dieser innovativen Initiative konnte jeder an den Wochenenden im Mai ohne Termin im Schloss erscheinen, um sich impfen zu lassen. Um den Deal zu versüßen, erhielten diejenigen, die geimpft wurden, freien Eintritt zur Burgausstellung mit 52 mittelalterlichen Folterinstrumenten. Natürlich zielte diese Initiative auch darauf ab, die durch die Pandemie gesunkenen Touristenzahlen auf der Burg zu erhöhen.
Bild oben: Bran Castle in Zentralrumänien hat eine lange Geschichte und ist auch mit Graf Dracula verbunden! Quelle: Dobre Cezar / CC BY-SA 3.0 RO