Am 2. Januar 2009 schlug Jett Travolta während eines Familienurlaubs auf den Bahamas bei einem Krampfanfall mit dem Kopf gegen die Badewanne – eine Tragödie, die sein Vater John Travolta später als „das Schlimmste, was mir je im Leben passiert ist“ bezeichnete.
Im Januar 2009 wurde der 16-jährige Jett Travolta – Sohn der Schauspieler John Travolta und Kelly Preston – bewusstlos im Badezimmer seines Hotels im Old Bahama Bay Resort auf Grand Bahama Island aufgefunden. Er war mit seiner Familie im Urlaub, als er plötzlich einen Krampfanfall erlitt und mit dem Kopf gegen die Badewanne schlug – eine Verletzung, die sich als tödlich erwies.
Jett Travoltas Todesursache schien eindeutig. Er litt seit Langem an Krampfanfällen, und seine Familie hatte sogar Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um ihn während ihres Urlaubs genau zu überwachen.
Skeptiker wollten dies jedoch nicht unkritisch hinnehmen. Die Verbindung der Travoltas zu Scientology löste heftige Online-Diskussionen aus, wobei einige die Lehren der Kirche schnell für Jetts Tod verantwortlich machten. Andere zeigten mehr Verständnis und erkannten an, dass der Verlust eines Kindes verheerend ist, unabhängig von der eigenen Religion.
In jedem Fall warf Jett Travoltas Tod einen viel größeren Schatten, als irgendjemand erwartet hätte.
Woran ist Jett Travolta gestorben?
Jett Travolta wurde am 13. April 1992 geboren, nur ein Jahr nach der Hochzeit seiner Eltern, der Schauspieler John Travolta und Kelly Preston. Er eroberte schnell das Herz seines Vaters. In einem Interview mit dem Magazin PEOPLE aus dem Jahr 1994 erinnerte sich John Travolta an Jetts Geburt: „Nachdem er geboren und sauber war, hielt ich ihn stundenlang im Arm, während Kelly schlief. Als sie ihn dann für verschiedene Untersuchungen mitnehmen wollten, sagte ich: ‚Nein, ihr könnt ihn heute nicht sehen. Das müsst ihr an einem anderen Tag machen.‘ Ich bin ein bisschen durchgedreht.“
„Ich kann mir nicht vorstellen, wie das Leben ohne Jett wäre“, fuhr Travolta fort.
Travolta und Preston hielten ihre drei Kinder weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus, abgesehen von vereinzelten Fotoshootings oder Auftritten auf dem roten Teppich. Daher ist über Jetts frühes Leben wenig bekannt. Nach seinem Tod gaben seine Eltern bekannt, dass bei ihm im Kleinkindalter die Kawasaki-Krankheit diagnostiziert worden war. Diese Erkrankung betrifft typischerweise Kleinkinder und kann Herz und Blutgefäße schädigen, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sie mit Jetts Tod in Zusammenhang stand.
John Travolta gab 2009 während eines Erpressungsprozesses gegen einen Sanitäter und einen Beamten der bahamaischen Regierung weitere Details über die gesundheitlichen Probleme seines Sohnes preis. Ihnen wurde vorgeworfen, mit der Veröffentlichung von Jetts Krankenakten gedroht zu haben, falls Travolta ihnen nicht 25 Millionen Dollar zahlen würde. „Er war Autist“, sagte Travolta laut einem Bericht des Guardian vor Gericht aus . „Er litt an einer Epilepsie.“
Jett hatte laut Aussage seines Vaters typischerweise alle fünf bis zehn Tage einen Anfall, der jeweils zwischen 45 Sekunden und einer Minute dauerte. Der Teenager wurde ständig beaufsichtigt, und die Familie Travolta traf Berichten zufolge zusätzliche Vorkehrungen, um seine Sicherheit während ihres Bahamas-Urlaubs zu gewährleisten, beispielsweise durch die Anstellung von zwei Kindermädchen und die Installation von Alarmanlagen an der Badezimmertür.
Am 2. Januar 2009, gegen 10:15 Uhr, weckte eines der Kindermädchen Travolta und Preston und teilte ihnen mit, dass Jett bewusstlos auf dem Badezimmerboden liege. „Ich rannte mit meiner Frau nach unten, um meinem Sohn zu helfen“, erinnerte sich Travolta. Der Schauspieler begann sofort mit der Reanimation – doch es war zu spät.
Jett Travoltas Todesursache wurde offiziell als „Anfallserkrankung“ festgestellt. Der Teenager stürzte offenbar während eines Anfalls und schlug mit dem Kopf gegen die Badewanne, verlor das Bewusstsein und konnte nicht wiederbelebt werden. Er war erst 16 Jahre alt.
Während John Travolta und Kelly Preston um den Verlust ihres Sohnes trauerten, kursierten im Internet jedoch zahlreiche Verschwörungstheorien über Jett Travoltas Tod.
Online-Gerüchte über die Todesursache von Jett Travolta
Die Verbindung der Familie Travolta zur Scientology-Kirche befeuerte unmittelbar nach Jett Travoltas Tod zahlreiche Gerüchte. Manche behaupteten, die Travoltas hätten Jetts Autismus-Diagnose verleugnet, da Scientology angeblich lehre, die Störung sei psychosomatisch. Es gab Anschuldigungen, Travolta und Preston hätten Jett in ein von L. Ron Hubbard entwickeltes „Entgiftungsprogramm“ geschickt , anstatt herkömmliche Therapien in Anspruch zu nehmen.
Selbst wenn dies der Fall wäre, gibt es jedoch keine Beweise dafür, dass die Travoltas Jetts Epilepsie nicht behandelten. Tatsächlich gaben Travoltas Anwälte an, dass Jett das Antiepileptikum Depakote über einen gewissen Zeitraum einnahm und seine Eltern es ihm erst absetzten, als Ärzte ihnen dazu rieten.
Die Scientology-Kirche wies diese Gerüchte ebenfalls zurück. Ein Sprecher der Kirche erklärte: „Scientologen nehmen Medikamente ein, wenn sie körperlich krank sind, und verlassen sich zudem auf den Rat und die Behandlung von Ärzten.“ Auch Schauspieler Tom Cruise stellte sich hinter die Familie Travolta und bestätigte, dass die Religion von schulmedizinischen Behandlungen nicht abrät.
Inmitten der Online-Diskussion ging jedoch die viel bodenständigere und herzzerreißendere Wahrheit der Angelegenheit unter: Eine Familie, wenn auch eine berühmte, hatte ein Kind verloren, und kein Internet-Diskurs oder Schuldzuweisungen konnten daran etwas ändern oder ihren Schmerz lindern.
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Die Rolle von Scientology bei der Unterstützung eines trauernden Vaters
Zwei Tage nach Jett Travoltas Tod veröffentlichten John Travolta und Kelly Preston auf Travoltas Website eine Erklärung: „Jett war der wundervollste Sohn, den sich Eltern nur wünschen können, und er bereicherte das Leben aller, die ihm begegneten. Wir sind untröstlich, dass unsere Zeit mit ihm so kurz war. Wir werden die Zeit, die wir mit ihm verbringen durften, für den Rest unseres Lebens in Ehren halten.“
Ansonsten hielten sich die beiden verständlicherweise in der ersten Zeit nach dem Tod ihres Sohnes bedeckt. Travolta sprach jedoch in den darauffolgenden Jahren über seinen Heilungsprozess.
Im Jahr 2014 sprach der Schauspieler in einem Interview im Theatre Rural Drury Lane in London über die Tragödie. Wie die Toronto Sun damals berichtete, bezeichnete er Jett Travoltas Tod als „das Schlimmste, was mir je im Leben passiert ist“.
„Ehrlich gesagt wusste ich nicht, ob ich es schaffen würde“, sagte Travolta. „Das Leben war für mich nicht mehr interessant, deshalb brauchte es viel, um wieder gesund zu werden.“
Travolta äußerte sich zwar nie zu den Vorwürfen bezüglich einer „Entgiftung“, lobte aber die Scientology-Kirche für ihre Unterstützung bei der Bewältigung des Verlusts seines Sohnes. „Ich werde Scientology ewig dankbar sein, dass sie mich zwei Jahre lang ununterbrochen unterstützt haben, von Montag bis Sonntag“, sagte der Schauspieler in dem Interview. „Sie haben keinen einzigen Tag Pause gemacht und mit mir verschiedene Techniken angewendet, um Trauer und Verlust zu verarbeiten und mir das Gefühl zu geben, dass ich endlich wieder einen Tag durchstehen kann.“
Tragischerweise war Jett Travoltas Tod nicht das Ende der Trauer seines Vaters. Weniger als zehn Jahre später wurde bei Kelly Preston Brustkrebs diagnostiziert, und sie starb am 12. Juli 2020 im Alter von 57 Jahren. In den Jahren seit dem Verlust seiner Frau und seines Sohnes konzentrierte sich John Travolta darauf, seine beiden verbliebenen Kinder großzuziehen und gleichzeitig das Andenken an Jett und Kelly zu bewahren.