Von den Olsen-Zwillingen bis zu Macaulay Culkin – Hollywood war die Heimat zahlreicher Kinderschauspieler, die ins Showgeschäft eingestiegen sind . 2009 hat ABC mit der Produktion von „The Middle“ scheinbar einen weiteren Kinderschauspieler in die Stratosphäre katapultiert. Während sich viele von uns an Patricia Heaton als Frankie Heck oder Neil Flynn als Mike Heck erinnern, erinnern sich die meisten von uns wahrscheinlich an Atticus Shaffers skurrile Darstellung des jüngsten Kindes der Heck-Familie, Brick Heck.
Seit 2007 hat sich Shaffer mit vielen Facetten populärer Medien beschäftigt, darunter Filme, Sitcoms und Animationen. Während seines Auftritts im Podcast „Life & Laughs“ erklärte der 25-Jährige, dass sein Start in Hollywood auf niemanden außer ihn selbst zurückzuführen sei. „Mein Einstieg in die Branche war für mich ein Zufall“, erinnert er sich. „Es war nie eine von meinen Eltern geplante Sache. Sie haben mich nicht geboren und dann gesagt: ‚Er wird Schauspieler.‘ Es war wirklich etwas, das einfach so passiert ist.“
Angesichts seiner langen Karriere haben wir nicht nur miterlebt, wie Shaffer als Schauspieler großen Erfolg hatte, sondern auch, wie er zu einem reifen Erwachsenen heranwuchs – einem Erwachsenen, der seine Zeit damit verbringt, als Synchronsprecher zu arbeiten, Vollzeit auf YouTube und Twitch zu streamen und sich an vergangene Erfolge zu erinnern. Wie bei vielen Kinderschauspielern war seine Entwicklung unglaublich mitzuerleben. Um mehr über sein Leben und seine bemerkenswerten Leistungen zu erfahren, hier die atemberaubende Verwandlung von Atticus Shaffer!
Atticus Shaffer war im Alter von 7 Jahren wenig beliebt
Am 19. Juni 1998 stellten Debbie und Ron Shaffer der Welt Atticus Shaffer vor. Atticus, benannt nach Atticus Finch aus „Wer die Nachtigall stört“, hatte dank der Erziehungsmethoden seiner Mutter eine außergewöhnliche Kindheit. Von der Vermittlung der Bedeutung von Selbstvertrauen bis hin zum Lernen, im Rahmen seiner Möglichkeiten zu leben, war Atticus ein unglaublich selbstbewusstes Kind, das sich gut ausdrücken konnte, um einen Raum zum Leuchten zu bringen, wenn man ihm die Gelegenheit dazu gab. Da Atticus mit einer seltenen Krankheit namens Osteogenesis imperfecta geboren wurde (darauf kommen wir später zurück), unterschied sich seine Sicht auf die Welt von der anderer Kinder seines Alters. Dank seines starken Selbstbewusstseins – und seiner Krankengeschichte – erregte Atticus schon früh öffentliche Aufmerksamkeit, bevor er Vollzeitschauspieler wurde.
Laut einem Interview im Newsletter der Osteogenesis Imperfecta Foundation führte dieser Aspekt seiner Persönlichkeit dazu, dass er eine Leistung vollbrachte, die manche als Katalysator für seine aufkeimende Schauspielkarriere bezeichnen würden. „Als ich sieben Jahre alt war, wurde ich als Aushängeschild für das Shriner’s Hospital in Los Angeles ausgewählt. Ich hielt Reden bei Banketten und beim Wohltätigkeits-Footballspiel“, erklärte er. „Ich war nie nervös, wenn ich vor Leuten sprechen musste, und meine Mutter dachte, dass ich damit vielleicht etwas anfangen könnte.“
Sein erstes Vorsprechen brachte ihm einen Gastauftritt in einer kurzlebigen CBS-Sitcom ein
Atticus Shaffers frühe Jahre als Aushängeschild für Shriner’s Hospital erwiesen sich als solide Grundlage für seine zukünftigen Unternehmungen. Mit 8 Jahren begann Shaffer, eine Schauspielkarriere zu beginnen und war schon früh sehr erfolgreich. Laut einem Interview mit City Lights war seine Mutter von seiner lebhaften Persönlichkeit so begeistert, dass sie ihm half, einen Talentmanager zu finden. Obwohl Shaffer ursprünglich Synchronsprecher werden wollte, ergatterte er schnell seinen ersten Schauspieljob in einer kurzlebigen CBS-Sitcom. „Nach langem Überlegen meldete ich mich an und nach einem Monat bekam ich mein erstes Vorsprechen für eine Gastrolle in einer CBS-Show namens ‚The Class‘ … und ich bekam sie“, erklärte er. „Von da an nahm alles seinen Lauf.“
Obwohl die Serie von 2006 nach ihrem ersten Sendejahr nicht viel Erfolg hatte, spielten in „The Class“ mehrere Schauspieler mit – darunter „Modern Family“-Alumnus Jesse Tyler Ferguson –, die später eine erfolgreiche Karriere machten. Laut IMDb spielte Shaffer Jonah in der 18. Folge mit dem Titel „The Class Rides a Bull“. Obwohl daraus nie ein Vollzeitjob wurde, war es für einen 8-Jährigen eine beeindruckende Leistung.
Atticus Shaffer war 2008 kurz mit Will Smith auf der Leinwand zu sehen
Atticus Shaffer hatte zu Beginn seiner Schauspielkarriere großen Erfolg und trat als Gaststar in Projekten wie „Days of Our Lives“, „Out of Jimmy’s Head“ und „Leaving Barstow“ auf. Obwohl es sich um kleine Auftritte handelte, konnte er dadurch seine Glaubwürdigkeit aufbauen und mit mehreren namhaften Schauspielern zusammenarbeiten. Dies alles erreichte 2008 seinen Höhepunkt, als Shaffer eine denkwürdige Eröffnungsszene mit Will Smith im Film „Hancock“ von 2008 hatte. Darin spielte Shaffer die Rolle eines Jungen an einer Bushaltestelle, der auf urkomische Weise auf eine Wochenschau über Kriminelle zeigte, gegen die Smiths Charakter – ein unzuverlässiger Superheld namens John Hancock – zu faul ist, etwas zu unternehmen. Danach ging Shaffer weg und rief: „Arschloch.“
Angesichts seines frühen Karrierestadiums war dies eine Gelegenheit, auf die Shaffer gerne zurückblickt. In einem Frage-und-Antwort-Beitrag mit dem Channel Guide Magazine aus dem Jahr 2018 sprach Shaffer kurz über die Zusammenarbeit mit Smith für den Film, nachdem er gefragt wurde, wann er im Laufe seiner Karriere schon einmal von Stars fasziniert war. „Das erste Mal war wahrscheinlich, als ich Will Smith treffen konnte. Ich habe mit ihm im Film ‚Hancock‘ gearbeitet“, sagte er. „Er war der netteste Gentleman, den man sich vorstellen kann. Ich war ein bisschen sprachlos und wollte mir nicht die Hand waschen, nachdem er sie geschüttelt hatte.“
2009 wurde er Stammgast in einer äußerst erfolgreichen ABC-Serie
Atticus Shaffers bemerkenswertester schauspielerischer Erfolg kam nur ein Jahr nach Beginn seiner Karriere. 2007 machten sich die Autoren Eileen Heisler und DeAnn Heline daran, „The Middle“ zu kreieren, eine Serie über eine Mittelklassefamilie im Mittleren Westen. Die Produktion der Show dauerte fast zwei Jahre, wobei Stars wie Ricki Lake und Lex Medlin für die Darstellung der Heck-Familie gebucht wurden. Die Show wurde noch einmal überarbeitet, und danach ersetzte die Besetzung, an die wir uns heute erinnern, fast alle Schauspieler des Originals. Der einzige, der an Bord blieb, war Shaffer, der wohl zu einer der bekanntesten Figuren der Show wurde.
Von 2009 bis 2018 porträtierte Shaffer erfolgreich den jüngsten der Heck-Familie, Brick Heck. Obwohl Brick ein intelligentes Kind war, wurde er aufgrund seiner Eigenheiten, die von seiner Sozialisation bis zu seinen eigentümlichen Interessen reichten, zum Liebling der Fans. Als jemand, der sich für Nischenbeschäftigungen wie das Sammeln von Yu-Gi-Oh!-Karten interessiert, sagte Shaffer der Motion Picture Association , dass er mehrere Eigenschaften mit seinem fiktiven Gegenstück teilte, was die Rolle von Brick Heck für den jungen Schauspieler zu einer leichteren Aufgabe machte. „Er ist definitiv der nerdige Typ. Ich bin ein großer Nerd und sehr stolz darauf. Er steht auf das ganze ‚Planet Nowhere‘-Ding, und er mag es, Cosplay zu machen und diese innere Welt der Geeks zu umarmen“, erklärte er. „Ich stehe sehr darauf.“
Atticus Shaffer weitete seine Karriere auf die Synchronisation aus
Als Kinderschauspieler hatte Atticus Shaffer das Glück, in mehreren Projekten Gastauftritte zu haben, bevor er eine feste Rolle in „The Middle“ ergatterte. Während seiner langen Zeit in der Serie nutzte Shaffer seinen Erfolg, um in anderen Bereichen seiner Karriere zu wachsen. 2011 bekam Shaffer seinen ersten Synchronsprecherjob in „Thundercats“. Von da an fand er weiterhin regelmäßige Arbeit für Animationsprojekte wie „Fish Hooks“, „Die Garde der Löwen“ und „Pete the Cat“.
Obwohl Shaffer für die Möglichkeiten, die ihm auf der großen Leinwand geboten wurden, sehr dankbar ist, war dieses Unterfangen für den aufstrebenden Schauspieler längst überfällig. In einem Interview mit Daily Actor aus dem Jahr 2015 erkannte der Interviewer Lance Carter Shaffers stetig wachsende Karriere als Synchronsprecher an und fragte ihn, warum er sich für diesen Weg entschieden habe. „Nun, eigentlich bin ich ursprünglich in das Geschäft eingestiegen, um Synchronarbeiten zu machen. Ich bin buchstäblich in dieses Geschäft hineingerutscht. … Ich habe in der Vergangenheit bereits Synchronarbeiten gemacht, und jetzt, wo ich bei ‚The Middle‘ bin, kam wirklich alles für Synchronarbeiten in Frage“, antwortete er. „Und es war schön, weil ich nicht nur Brick machen konnte, sondern auch all diese anderen Synchronprojekte gleichzeitig.“
Er musste einen tragischen Verlust verkraften, während er an Tim Burtons Frankenweenie arbeitete
Wenn Sie über das Instagram-Profil von Atticus Shaffer stolpern , werden Sie feststellen, dass er Tiere liebt. Shaffer hat im Laufe der Jahre eine ganze Reihe pelziger Freunde besessen, von Hühnern bis hin zu Katzen. Laut einem YouTube-Q&A aus dem Jahr 2022 verriet Shaffer, wie dieses Interesse entstand. „Was viele Leute nicht wissen, ist, dass ich auf dem Land aufgewachsen bin. … Meine Mutter hat mich also dazu erzogen, den Lebensstil eines Siedlers zu schätzen“, erzählte er. „Der bodenständige – Sie wissen schon – Pionier- und Landwirtschafts- und Tierhaltungs- und Gartenlebensstil.“
Während er einen festen Job bei ABC und eine Karriere als Synchronsprecher unter einen Hut brachte, erlitt Shaffer 2012 einen tragischen Verlust, der seine Rolle im Disney-Film „Frankenweenie“ bittersüß machte. Shaffer spielte neben Winona Ryder und Martin Short und sprach Edgar „E“ Gore in Tim Burtons Animationsfilm über den Verlust eines geliebten Familienhundes. Laut USA Today verlor Shaffer – genau wie Victor Frankenstein – seinen Hund Aslan durch einen Anfall. „Er war unser großer Beschützer. Es war wirklich hart für mich und meine Mutter“, sagte er. „Dadurch ging uns dieser Film definitiv sehr nahe.“
Atticus Shaffer sprach mehrfach über seine seltene Krankheit
Bevor er seine Schauspielkarriere begann, war Atticus Shaffer ein Aushängeschild des Shriner’s Hospital. Obwohl sein Erfolg während dieses Unterfangens teilweise seiner Persönlichkeit zu verdanken war, war sein Zustand der eigentliche Reiz. Als Kind wurde Shaffer mit Osteogenesis imperfecta (OI) Typ IV – oder Glasknochenkrankheit – geboren, einer genetischen Störung, die die Entwicklung von Kollagen im Körper beeinträchtigt, was zu schwächeren Knochen führt. Dank des Einflusses seiner Mutter und seines starken Selbstbewusstseins lernte Shaffer schnell, mit der Krankheit zu leben. Laut einem Interview mit Parade aus dem Jahr 2011 deutete Shaffer an, dass er sich durch OI nicht einschränken ließ und erklärte: „OI zu haben, hat mich wirklich überhaupt nicht beeinträchtigt.“
Das bedeutete natürlich nicht, dass Shaffer während seiner Kindheit mit dieser Krankheit keine Probleme hatte. Nachdem er an mehreren Stellen seines Körpers aufgrund von Frakturen operiert werden musste, sprach Shaffer bei vielen Gelegenheiten über die Schwierigkeiten, die das Leben mit OI mit sich bringt. Während seines Auftritts im Podcast „Life & Laughs“ erklärte Shaffer, dass diese Herausforderungen ihn insgesamt einfühlsamer gemacht hätten. „Wenn Sie mit mir kommunizieren würden, wäre ich ein Mensch, der das Konzept von echtem, echtem Schmerz wirklich kennt, nicht nur: ‚Oh, ich habe mir den kleinen Zeh am linken Fuß gestoßen.‘ Nein, ich kenne echten Schmerz“, erklärte er. „Und wissen Sie, das hat mich wirklich zu dem Mann gemacht, der ich heute bin.“
Er wurde ein frommer Christ
Obwohl Atticus Shaffer die Auswirkungen der Osteogenesis imperfecta auf sein Leben herunterspielte, ist es klar, dass seine Krankheit nicht nur seine körperliche Verfassung veränderte, sondern auch seine Mentalität. Shaffer wurde in einem christlichen Haushalt geboren und hatte schon immer eine Verbindung zu seiner Religion und seinen religiösen Praktiken. Während seines Auftritts bei „Pure Talk“ von Pure Flix sprach Shaffer darüber, dass er es ernst nahm, als er 15 wurde. „Ich habe mich mit 15 wirklich dem Christentum verschrieben“, erklärte er. „Ich wusste einfach, dass ich diese Anziehungskraft hatte, zu sagen: ‚Ich muss den Herrn kennen. Ich muss wissen, wo ich stehe. Ich muss mich für eine Seite entscheiden.‘“
Dies wurde deutlicher, als seine Online-Präsenz dies widerspiegelte. Von Glaubensbekenntnissen bis hin zum Ausdruck seiner Schwierigkeiten, seine Religion offen auszuüben, ist Shaffer stolz darauf, ein frommer Christ zu sein. In seinem Interview mit Pure Flix deutete Shaffer an, dass seine Krankheit die treibende Kraft war, die ihn seine Beziehung zu Gott stärken ließ. „Ich kenne Schmerzen. Ich hatte in meinem Leben viele Knochenbrüche. … Ich habe mir Platten, Schrauben und Stäbe in alle meine Beine einsetzen lassen, mein Rücken hat deswegen eine S-Kurve“, erzählte er. „[Meine Krankheit hat] mir geholfen, einfühlsamer und mitfühlender zu sein. … [Man] gerät in Situationen, in denen man sich auf Gott verlassen muss.“
Atticus Shaffer verbrachte seinen Sommer 2015 damit, dem Militär etwas zurückzugeben
Atticus Shaffer ist kein Neuling darin, sich an philanthropischen Unternehmungen zu beteiligen. Als Kind nahm Shaffer an verschiedenen Wohltätigkeitsveranstaltungen teil und hat dies auch in seinem jungen Erwachsenenleben getan. So sehr, dass ABC 2015 berichtete, dass Shaffer seinen Sommer damit verbrachte, sich mit einer gemeinnützigen Organisation, Boot Campaign, für deren Patriot League Initiative zusammenzutun, ein Programm, das sich der Aufklärung von Schülern und Schulpersonal über Patriotismus widmet. „Seit ich klein war, war ich vom Militär fasziniert, wie mir mein Vater und meine Mutter erzählt haben“, erzählte er. „Ich wollte dem Militär schon immer etwas zurückgeben und etwas finden, mit dem ich diese Leidenschaft unterstützen kann.“
Die Organisation ist stolz darauf, durch die Unterstützung bedürftiger Veteranen das Bewusstsein für das Militär zu schärfen. Shaffer äußerte nicht nur sein Interesse am Militär, sondern erklärte Fox auch, wie wichtig Patriotismus ist und was die Patriot League Initiative erreichen will. „Die Lehrer passen den Lehrplan an die Klassenstufe ihrer Schüler an“, erklärte er. „Sie bringt der jüngeren Generation Patriotismus im Klassenzimmer bei. Das kann alles sein, von der Bedeutung einer Unabhängigkeitserklärung oder einer Verfassung über die Prinzipien und Werte, auf denen dieses Land gegründet wurde, bis hin zu der Frage, was es wirklich bedeutet, ein Patriot zu sein.“
Er lernte das Filmemachen auf dem Höhepunkt seines schauspielerischen Erfolgs
Atticus Shaffer hatte zuvor großes Interesse daran gezeigt, seine Karriere hinter der Kamera auszubauen. Ob als Autor oder Regisseur, Shaffer hatte Pläne für sich, die über die Darstellung einer Figur auf der großen Leinwand hinausgingen. 2015 machte sich Shaffer an die Arbeit und gründete seine eigene Produktionsfirma, nachdem er sich eine kurze Zeit lang über die Zukunft seiner Rolle in „The Middle“ unsicher gewesen war. Glücklicherweise gab es in der Ronald Reagan Presidential Library ein Filmprogramm, bei dem Highschool-Schülern Archivmaterial zur Verfügung gestellt wurde, um ihre eigenen künstlerischen Projekte zu realisieren.
Im Jahr 2015 nutzte Shaffer diese Gelegenheit und wurde von 2016 bis 2017 – laut einem Werbevideo auf seinem YouTube-Kanal – Lehrassistent für das Programm „Film This!“. In einem Interview mit Amanda Geffner aus dem Jahr 2021 sprach Shaffer darüber, wie erfolgreich dieses Unterfangen für ihn war, weil er dieses kreative Interesse in eine potenzielle Karriere umwandeln konnte. „Ich habe zwei Filme gemacht, und sie haben ein Filmfestival“, erinnert er sich. „Ich habe mit meinen Projekten den Preis für den besten Schnitt und den besten Gesamtsieg gewonnen. … Also dachte ich mir: ‚Oh, ich schätze, ich bin gut darin. Na gut. Das ist dann etwas, auf das ich hinarbeiten kann.‘“
Atticus Shaffer nutzte seinen Erfolg, um sich in den Online-Content-Ersteller zu verwandeln
Angesichts von Atticus Shaffers Interesse an Spielen war es keine Überraschung, als er 2020 begann, regelmäßig Videos auf YouTube und Twitch hochzuladen , um dieser Leidenschaft nachzugehen. Da er aufgrund der Pandemie zu Hause bleiben musste, war dies für Shaffer eine perfekte Gelegenheit, bei der Erstellung seiner Inhalte konsequent zu bleiben. Laut seinem Interview mit Amanda Geffner begann sein YouTube-Kanal „AtticusShafferVlog“ jedoch zunächst nicht als weiteres kreatives Unterfangen für ihn. „Ich habe meinen YouTube-Kanal eigentlich schon vor langer Zeit gestartet, als ich noch bei [‚The Middle‘] war, und zwar nur, weil ich ein lustiges Video machen wollte, in dem ich einen Chili-Dog von Cupid esse“, erklärte er. „Allein aufgrund der Tatsache, dass ich in der Show war, würde es viele Aufrufe bekommen.“
Von da an nutzte Shaffer seinen Kanal, um Gaming-Inhalte zu teilen, mit Fans in Q&As zu interagieren, über seine Hingabe zu seiner Religion zu sprechen und verschiedene Rezepte zu teilen, von BBQ-Bologna-Sandwiches bis hin zu selbstgemachtem Bananenbrot. Als Feinschmecker hat Shaffer auch eine beliebte Serie, in der er im Wesentlichen – ähnlich der Idee, die sein Interesse daran geweckt hat, YouTuber zu werden – vor der Kamera verschiedene Gerichte von Fast-Food-Ketten wie Subway und Red Robin isst.
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Die Pandemie forderte ihren Tribut von seinen kreativen Unternehmungen
Da „The Middle“ 2018 endete, war es für Atticus Shaffer an der Zeit, seine langjährige Sitcom als Startrampe für andere Unternehmungen zu nutzen. Angesichts seiner florierenden Karriere als Synchronsprecher hatte Shaffer nach seiner Zeit bei der Show eine feste Arbeitsstelle. Neben der Verfolgung seiner Ziele als Produzent sah es für Shaffer gut aus.
Im Zuge der weltweiten Verbreitung von COVID-19 mussten jedoch mehrere Produktionen aufgrund der Pandemie eingestellt werden. Infolgedessen fiel es Shaffer – wie vielen Schauspielern – schwer, sich an diese Veränderung anzupassen. Abgesehen davon, dass er regelmäßig Videos auf seinen YouTube-Kanal hochlud, musste Shaffer aufgrund der Pandemie seine Fortschritte in seiner Produzentenkarriere vorzeitig stoppen.
Bei einem Auftritt im Podcast „Life & Laughs“ sprach Shaffer über diesen Kampf, als er nach seinen Zukunftszielen gefragt wurde. „Wenn Sie mit mir sprechen würden, wenn die Show zu Ende wäre, oh, meine Ziele waren, dass ich schreiben wollte, dass ich Regie führen wollte und dass ich meine eigene Show verwirklichen wollte, und ich hatte mehrere Ideen für Shows, mehrere Filmideen und so weiter“, erklärte er. „Aber jetzt, da wir in einer Welt nach COVID sind und die Realität ist, dass wir noch nicht genau wissen, wie das aussehen wird, ziehe ich mich ein wenig nach innen zurück.“
Atticus Shaffer startete 2023 eine Online-Serie, in der er seine Zeit bei The Middle beschreibt
Abgesehen von einigen Synchronsprecherauftritten konzentrierte sich Atticus Shaffer nach 2020 vor allem auf seine YouTube- und Twitch-Kanäle. Gegen Ende 2023 begann Shaffer, den Schleier ein wenig weiter zu lüften, um über seine Erfahrungen als Schauspieler zu sprechen. Vor allem schwelgte Shaffer im Oktober 2023 in Erinnerungen, um seinen Fans zu zeigen, wo er „The Middle“ gedreht hatte. Dies führte anscheinend zum Dezember 2023, als er ein weihnachtliches Video hochlud, in dem er erzählte, wie die Besetzung ihr letztes gemeinsames Weihnachten feierte.
Laut der Beschreibung des Videos wäre dies Teil einer Serie mit dem Titel „Hinter den Kulissen“, in der Shaffer ausführlich über seine Zeit in der Show sprechen würde. In dem Video teilte Shaffer verschiedene Bilder des weihnachtlich gestalteten Sets und erzählte seinen Zuschauern die Geschichte hinter jedem Bild. Während er liebevoll zurückblickte, schien Shaffer sehr dankbar zu sein, in der ABC-Serie mitzuspielen, als er das Video mit Dankesworten beendete. „Ich werde diese Weihnachtsfeier nie vergessen, aber jetzt, da einige Zeit vergangen ist, ist es noch spezieller … Dinge in der Welt haben stattgefunden, und jetzt, in dieser Zeit, in der wir alle sehr nostalgisch sind, kann ich diese Erinnerungen einfach mit euch allen wieder aufleben lassen, abhängen und Spaß haben“, erklärte er. „Also, danke euch allen dafür.“