Da die Rückkehr des Dead Man zur WWE unmittelbar bevorsteht, blicken wir auf die WrestleMania-Karriere des Undertakers zurück.
WrestleMania XXX war eine ereignisreiche Show. Sie beruhigte die Befürchtungen derjenigen, die befürchteten, dass sie das WWE Network zum Absturz bringen und dem radikalen Streaming-Unternehmen des Unternehmens großen Schaden zufügen würde. Cesaro löste sich von seinem Tag-Team und feierte seinen Durchbruch, indem er die Andre the Giant Memorial Trophy gewann. Hulk Hogan, Steve Austin und The Rock hingen im Ring herum und hatten einen Riesenspaß. Mr. T und Roddy Piper begruben das Kriegsbeil. Daniel Bryan musste endlose Strapazen einstecken, bevor er Triple H, Randy Orton und Batista besiegte.
Das war ein großer Moment und eine wichtige Geschichte, aber der größte und schockierendste Moment kam am Ende von Undertaker vs. Brock Lesnar. Zum ersten Mal überhaupt verlor Undertaker bei WrestleMania und niemand hatte es kommen sehen.
Der legendäre Streak begann 1991 bei WrestleMania VII . Undertaker war erst seit vier Monaten im Team und wurde in einen Kampf gegen Jimmy „Superfly“ Snuka geworfen. Es war wirklich ein belangloses Match. Ein Großteil der Karte bestand aus kurzen, belanglosen Kämpfen zwischen Typen, bei denen nicht viel los war. Snuka hatte seinen Zenit überschritten und Undertaker war die neue, große Bedrohung, die jemanden brauchte, den er vernichten konnte. Snukas kurze Angriffsmomente konnten Undertaker nur leicht betäuben, bevor sie durch Undertakers heftige Gegenwehr zum Schweigen gebracht wurden. Er ließ Snuka mit dem Tombstone fallen und ging weiter.
Undertaker war in seinem ersten Jahr eine große Nummer, verbündete sich mit Jake „The Snake“ Roberts und stritt sich sowohl mit dem Ultimate Warrior als auch mit Hulk Hogan. Um zu zeigen, wie viel das Unternehmen von ihm hielt, zeigte ein Segment des Saturday Night’s Main Event, wie Undertaker den Warrior misshandelte und einen Schlag ins Gesicht mit dem Titelgürtel von Hulk Hogan nicht verkaufte. Ja, in nur einem einzigen Moment konnte Undertaker gegen die beiden Superfaces der Ära gut aussehen.
Mit Undertakers Schreckensherrschaft ging unerwartete Popularität einher und er wurde zum Face, indem er Randy Savage und Elizabeth aus dem Hinterhalt von Jake Roberts’ Stahlstuhl rettete. Undertaker erklärte sein Verhalten nie, außer dass er auf Jakes Frage, auf wessen Seite er stehe, einfach mit „ Nicht auf deiner “ antwortete. Dies führte zu einem Match bei WrestleMania VIII , das Undertaker als Face etablieren und Jake aus der Truppe werfen sollte. Undertakers Grenzen waren noch nicht festgelegt und sie würden auch nicht wirklich gemessen werden. Jake warf ihn mit einem DDT zu Boden und wartete, bis er aufstand, damit er ihm einen weiteren verpassen konnte. Vielleicht hätte dies das Match beenden können, aber Jake setzte nie mit einem Pin nach. Stattdessen ging er Paul Bearer draußen an, wodurch Undertaker sich erholen und sein Schicksal mit einem Tombstone auf dem Boden besiegeln konnte.
Im Jahr darauf trat Undertaker in einem der berüchtigtsten Matches der WrestleMania- Geschichte gegen Giant Gonzalez an. Auf dem Papier hätte Gonzalez irgendwie gewinnen müssen, vor allem, da das Duell für Ende des Sommers angesetzt war. Stattdessen disqualifizierte sich Gonzalez selbst, indem er den Undertaker mit Chloroform betäubte. Es war ein Sieg, aber es fühlte sich nicht wie einer an, auch wenn Undertaker sich erholte und den nackten, haarigen Riesen verscheuchte.
Undertaker stand während WrestleMania X auf der Verletztenliste , kehrte aber ein Jahr später zurück, um gegen King Kong Bundy anzutreten. Nichts an dem Kampf war interessant, außer einer kurzen Erwähnung von Vince McMahon im Kommentar: In Bezug auf den PPV war Undertaker mit drei Siegen ungeschlagen. Es war keine große Sache. Es war ein bedeutungsloses Squash-Match, ein Abschiedsmatch und eine Formalität. Nichts, worüber man sich aufregen müsste. Undertaker besiegte Bundy und machte weiter.
Dann aß Diesel bei WrestleMania XII einen Tombstone . Undertaker beendete WrestleMania 13 als Champion, nachdem er Sycho Sid entthront hatte. Sein böser Bruder Kane erschien bei WrestleMania XIV in einem Match, bei dem Undertaker alle Register ziehen musste, um zu gewinnen. Er besiegte Big Boss Man bei WrestleMania XV in einem Hell in a Cell und hängte ihn mit einer Schlinge auf.
Undertaker sollte seinen nächsten großen Kampf bei WrestleMania X-7 gegen Triple H verlieren. Die Pläne änderten sich, als Triple H versuchte, Shawn Michaels wieder in die Truppe zu holen und er wegen seines schlechten Verhaltens (das wahrscheinlich mit viel Drogen zu tun hatte) nach Hause geschickt wurde. Zur Strafe verlor Triple H den Kampf gegen Undertaker. Angesichts von Gonzalez, Kane und dem knappen Kampf gegen Triple H war es nicht schwer zu übersehen, dass der Mann bei WrestleMania eine ziemliche Siegesserie hingelegt hatte . Die Kommentatoren haben das sicherlich nie erwähnt. Es war einfach dieser große Zufall mit der Buchung.
Nachdem er Ric Flair bei WrestleMania X-8 zum Opfer gemacht hatte , machte der Undertaker eine coole Geste, bei der er jeden Finger einzeln ausstreckte und dabei seine Hände in die Luft hielt. Damit wollte er zeigen, dass er 10:0 stand. Mit Hilfe seines kurzlebigen Protegés Nathan Jones durchbrach er Big Show und A-Train bei WrestleMania XIX und feierte dann ein gewaltiges Comeback, um sich bei WrestleMania XX ein zweites Mal an Kane zu rächen .
Erst im Vorfeld von WrestleMania 21 wurde diese beeindruckende Siegesserie tatsächlich gewürdigt. Randy Orton war besessen davon, als „The Legend Killer“ bekannt zu sein, und beschloss, dass er den Undertaker nicht nur vernichten, sondern auch der erste sein wollte, der ihn bei WrestleMania besiegte . Es schien wahrscheinlich, dass Orton besiegt werden würde, aber überraschenderweise hielt der Undertaker durch.
Der Streak wurde wiederbelebt, was ziemlich offensichtlich machte, dass Mark Henry im Casket Match von WrestleMania 22 keine Chance hatte. Batista hatte bei WrestleMania 23 genauso gute Chancen wie Orton, scheiterte aber nach dem vielleicht besten Match in Batistas Karriere. Es war auch der Beginn einer Serie fantastischer Matches des Undertakers, der nach Jahren der Mittelmäßigkeit im Ring endlich zu sich selbst fand. Sein Match gegen Edge um die World Heavyweight Championship bei WrestleMania 24 war genauso gut.
Als wir WrestleMania 25 erreichten , wurde es interessant. Undertaker vs. Shawn Michaels war ein großer Kampf, der sich seit über einem Jahr angebahnt hatte, seit sie das Royal Rumble Match 2007 beendeten. Der Gewinner des Rematches ein Jahr später war eher ungewiss, da Michaels seine Karriere aufs Spiel gesetzt hatte. Undertaker blieb weiterhin auf der Siegesstraße.
Ein Jahr später gab es eine kurze Zeit, in der die Fans eine kryptische Vignette zur Rückkehr des Undertakers falsch interpretierten und meinten, Sting würde zur WWE kommen. Undertaker vs. Sting?! Könnte das passieren?!? Wahrscheinlich nicht, da es eigentlich nur Undertaker sein sollte und die Fans es falsch verstanden haben. Stattdessen tauchte Triple H auf, um ihn wortlos herauszufordern, indem er auf das WrestleMania- Schild und dann mit der „Lutsch es!“-Geste auf seinen eigenen Schritt zeigte.
Michael Cole fragte urkomisch: „Könnte das in sechs Wochen das Schicksal des Undertakers sein?!“ Zum Glück war es das nicht. Ich glaube nicht, dass man das im Fernsehen zeigen und trotzdem seine Sponsoren behalten kann, Alter.
Die Triple-H-Kämpfe waren interessant, denn obwohl die Logik vorgab, dass der Undertaker weiterhin gewinnen würde, blieb immer das nagende Gefühl, dass er es vielleicht nicht schaffen würde, und zwar ausschließlich aufgrund von Triple Hs Tendenz, sich selbst in den Vordergrund zu rücken, wenn er es wirklich nicht sollte (hallo, Booker T!). Zufälligerweise durfte das andere Mal, als sie bei WrestleMania gegeneinander antraten , im Vorfeld dieser Begegnung überhaupt nicht erwähnt werden. Nein, WrestleMania XVII war ihr erster WrestleMania- Kampf. Stellen Sie das nicht in Frage.
Undertaker gewann immer wieder, und es war ein Rätsel, wer den Streak jemals schlagen würde. Würde irgendjemand den Streak jemals brechen? Sollte irgendjemand den Streak jemals brechen? Jahrelang führte dies zu endlosen Online-Debatten, in denen Leute erklärten, warum es niemals passieren sollte oder wie es passieren sollte. Es gab einmal Gerüchte, dass die WWE vorhatte, Ted Dibiase Jr. eines Tages den Undertaker schlagen zu lassen, damals, als sie dachten, er könnte es zu etwas bringen. Sie wissen schon, bevor sie seine Glaubwürdigkeit zerstörten, indem sie ihn nie gegen Randy Orton antreten ließen. Ein beliebtes Fantasy-Booking, das ich im Laufe der Jahre immer wieder gesehen habe, war, dass er seinen letzten Kampf bei WrestleMania als Champion bestreiten sollte und nach dem Sieg die Lichter aus- und wieder angehen würden und alles, was im Ring zurückblieb, der Titelgürtel und vielleicht sein Hut wären.
Der Streak war zu einem wichtigen Bestandteil der WrestleMania geworden , denn den Undertaker zu besiegen war wie einen unbezahlbaren Meisterschaftsgürtel zu gewinnen, den man nur einmal erringen konnte. Er war wichtiger als der World Heavyweight Championship und der WWE Championship. Leider konnte dieser besondere Reiz nicht mehr lange anhalten. Vor WrestleMania XXVII trat Undertaker aus dem Hauptkader zurück und arbeitete nur noch als Teilzeitkraft. Er war in die Jahre gekommen und konnte nur noch einen eingeschränkten Zeitplan einhalten, bevor sein Körper zusammenbrechen würde. Seine Tage waren gezählt, aber der Streak war so legendär geworden, dass es undenkbar war, ihn zu beenden, es sei denn, das Unternehmen war sich hundertprozentig sicher, dass dieser Sieger die Zukunft des Unternehmens war. Der Sieger war ganz sicher nicht sein Gegner bei WrestleMania 29, CM Punk, dessen Fehde eher darauf basierte, ihm dabei zuzusehen, wie er seine gerechte Strafe bekam, als darauf, ob er derjenige sein würde, der Gold holt.
Es wurde auch zu einem wichtigen Bestandteil von Videospielen. In Story-Modi war es möglich, den Dead Man auf der Grandest Stage zu stoppen, vor allem im „Beat the Streak“-Modus von WWE 2K14 . Sie konnten entweder als Undertaker spielen und eine Menge Gegner besiegen oder als Herausforderer spielen und versuchen, Geschichte zu schreiben. Es ist nur so, dass der Versuch, bei WrestleMania gegen Undertaker zu kämpfen , das Spiel extrem schwierig und fast unmöglich macht. Undertaker richtet sich ständig nach schädlichen Moves auf, würgt Sie, wenn Sie sich seinem liegenden Körper nähern, bringt Sie zufällig in das Hell’s Gate und reagiert auf Finisher, indem er das Licht ausschaltet und sich hinter Sie teleportiert.
Dann bot der Undertaker eines Jahres Brock Lesnar die Herausforderung an. Seit Mark Henry bei WrestleMania 22 war die öffentliche Meinung nicht mehr so stark auf der Seite des Undertakers. Brock Lesnar erobert den Streak? Ja, klar. Der Typ war nur ein Teilzeitkraft aus vergangenen Zeiten. Nein, sie würden es nicht mit ihm beenden. Sie hatten immer noch Cena als potenziellen Kandidaten oder vielleicht jemanden, der damit seine Karriere aufbauen könnte … wie Daniel Bryan, Bray Wyatt oder Roman Reigns. Aber nicht Lesnar. Sogar der Aufbau des PPV ließ es so aussehen, als stünde es zu Gunsten des Undertakers, da er Lesnar ein paar Mal grob behandelte und nur Lesnar zum Opfer fiel, als er von hinten angegriffen wurde. Darüber hinaus schien Lesnar wirklich Angst vor dem Undertaker zu haben, bis hin zu der Geste des Undertakers vor dem Kampf, einen Sarg mit Lesnars Namen darauf zu enthüllen und ihn anzuzünden. Trotzdem behaupteten die Raw- Diskussionsteilnehmer, dass Lesnar derjenige sein würde, der es tun würde, ohne wirklich überzeugende Argumente zu liefern.
Auf dem Papier klang das Match gut, aber es war total langweilig, da Undertaker früh eine Gehirnerschütterung erlitt. Es war langsam, schleppend und Undertakers bevorstehender Rücktritt schien vielleicht das Beste zu sein. Die Überraschung kam nach 25 Minuten, als Lesnar einen Tombstone in einen weiteren F5 umkehrte. Alle saßen da und erwarteten, dass Undertaker auskickt. Er würde eine Schulter hochziehen. Er würde sich aufsetzen und finster blicken. Er würde eine mörderische Bewegung machen und Lesnar mit einem weiteren Tombstone erledigen oder ihn zum Abklopfen zum Hell’s Gate zwingen. 22-0, Baby!
Aber im WWE-Universum herrscht keine Freude. Mighty Undertaker hat versagt.
Mehrere Minuten lang spielten sie nicht einmal Lesnars Titelsong. Sie ließen es einfach in sich aufsaugen und beobachteten die Fassungslosigkeit. Die süße, köstliche Fassungslosigkeit. Die Fans standen mit offenem Mund da und niemand konnte die Geschichte verarbeiten, die sich vor ihnen abspielte. Lesnar … hat gewonnen?!? Der Mann, der die Firma vor zehn Jahren bei WrestleMania XX verließ und aufgrund seiner letzten Leistung zur Zielscheibe unzähliger Witze wurde? Der Teilzeitarbeiter? Wirklich? Wie konnte das passieren?
Ich bin ehrlich, die Reaktionen des Publikums haben es alle Mühen gekostet. Auch wenn das Match ein Reinfall war, haben die entsetzten Gesichter alles wieder wettgemacht. Als ich nach der Show bei einem Freund nach Hause kam, lud ich das WWE Network ein und schaute mir das Ende des Matches noch einmal an. Es war so wunderbar.
Es ist fünf Jahre her, seit ich diesen Artikel ursprünglich geschrieben habe, und im Rückblick war es das Beste. Die WWE hat Brock Lesnars Sieg zu etwas Besonderem gemacht. Er war schon vorher eine besondere Attraktion, aber dieser Sieg machte ihn zum Akuma der WWE. Er hat die letzten fünf Jahre als Gott unter Kindern verbracht und sich gegen Leute wie John Cena, Seth Rollins, Dean Ambrose, Kevin Owens, Sheamus und andere durchgesetzt. Der Einzige, der ihn wirklich zu Fall brachte und ihn endgültig niederstreckte, war Bill Goldberg, und Lesnar bekam rechtzeitig Rache.
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Inzwischen war der Undertaker endlich frei. Er konnte in den folgenden Jahren gegen Größen wie Bray Wyatt, Shane McMahon und Roman Reigns antreten, ohne dass die Last des Streaks die Dramatik unterdrücken würde. Die Matches konnten von selbst atmen Outer Banks.
Obwohl Roman Reigns Undertaker am Ende von WrestleMania 33 scheinbar aus dem Rennen warf , machte John Cena einen Riesenaufstand, weil er bei WrestleMania 34 noch einen Kampf haben wollte. Undertaker tauchte unangekündigt auf und vernichtete Cena nicht nur in wenigen Augenblicken, sondern errang auch seinen 100. PPV-Sieg. Ob die Siegesserie nun unterbrochen war oder nicht, das ist verdammt beeindruckend.
Gavin Jasper schreibt für Den of Geek und findet es lustig, dass der Undertaker den Streak hatte, aber Giant Gonzalez der Typ war, der nackt herumlief. Lesen Sie hier mehr von Gavins Artikeln und folgen Sie ihm auf Twitter @Gavin4L