„Kind der Wut“ Beth Thomas terrorisierte ihren jüngeren Bruder und ihre Adoptiveltern – dann deckten Experten die beunruhigende Ursache ihres Verhaltens auf.
Ihr Name war Beth Thomas.
Mit nur sechs Jahren gab Beth gegenüber einem klinischen Psychologen auf Tonband zu, dass sie ihre Adoptiveltern und ihre leiblichen Geschwister töten würde, wenn sie die Gelegenheit dazu hätte. Ihre Adoptiveltern, Tim und Julie Tennant, schlossen ihre kleine Tochter nachts in ihrem Zimmer ein, weil sie Angst davor hatten, was sie tun könnte.
Unterdessen hatte das Paar keine Ahnung, dass ihre Adoptivtochter von ihrem leiblichen Vater schrecklich misshandelt worden war, und erst als Beth begann, mit einem Psychologen zu sprechen, konnte sie beginnen, sich von ihrem Trauma zu erholen.
Videoaufnahmen der Therapiesitzungen zwischen Beth und Dr. Ken Magid wurden später zu einer HBO-Dokumentation aus dem Jahr 1990 mit dem Titel „ Child of Rage“ zusammengestellt , die die eindringlichen Auswirkungen schwerer Vernachlässigung und sexuellen Missbrauchs auf ein Kind enthüllte.
Beth Thomas‘ traumatische Kindheit
Es gibt kaum Einzelheiten über die Geburt von Beth Thomas, man geht jedoch davon aus, dass sie etwa 1982 irgendwo in den Vereinigten Staaten geboren wurde. Als sie gerade ein Jahr alt war, starb ihre leibliche Mutter und ließ sie und ihren neugeborenen Bruder Jonathan mit ihrem missbräuchlichen und gewalttätigen leiblichen Vater allein zurück.
Beths leiblicher Vater hat sie monatelang sexuell missbraucht. Wenn er ihr keinen körperlichen Schaden zufügte, vernachlässigte er sie. Er misshandelte auch Jonathan. Im Februar 1984 wurden beide Kinder aus dem Haus ihres Vaters vertrieben. Das Sozialamt teilte zwei künftigen Adoptiveltern dann mit, dass sie zwei kleine Kinder zur Adoption bereit hätten.
Diese zukünftigen Adoptiveltern waren Tim Tennant (manchmal auch Tennent geschrieben), ein Pfarrer einer kleinen methodistischen Kirche im amerikanischen Süden, und seine Frau Julie. Tim und Julie waren seit über einem Jahrzehnt verheiratet und konnten keine leiblichen Kinder bekommen. Sie freuten sich, die 19 Monate alte Beth und den sieben Monate alten Jonathan in ihrem Haus willkommen zu heißen. Sie wussten wenig über die Herkunft der Kinder und ihnen wurde gesagt, dass sie „normal und gesund“ seien.
Doch kurz nach der Adoption von Beth Thomas begann sie, „psychopathisches“ Verhalten zu zeigen. Als Kleinkind entfernte sie ein Nest mit Vogelbabys von einem Baum, obwohl Julie sagte, dass die Mutter der Vögel nicht zurückkommen würde, wenn das Nest weg wäre – dann quetschte Beth alle Vogelbabys zu Tode.
Noch beunruhigender war, dass Beth ihren Bruder körperlich und sexuell missbrauchte. Laut Daily Star versuchte sie mehrmals, Jonathan zu töten, wobei sie einmal seinen Kopf auf einen Betonboden schlug . Sie machte keinen Hehl aus ihrem Wunsch, ihre Geschwister zu ermorden, und äußerte auch den Wunsch, ihre Adoptiveltern zu erstechen. Und wenn sie nicht mit Gewalt drohte, masturbierte sie zu unangemessenen Zeiten – manchmal sogar an öffentlichen Orten.
Tim und Julie Tennant hatten Angst vor ihrer Adoptivtochter, die anscheinend überhaupt kein Gewissen hatte, und schlossen Beth jede Nacht in ihrem Zimmer ein, um ihren Bruder – und sich selbst – vor ihrer Wut zu schützen. Aber sie konnten nicht ewig in ihrem eigenen Zuhause in Angst leben, und als Beth Thomas sechs Jahre alt war, beschlossen sie, professionelle Hilfe zu suchen.
Ein „Kind der Wut“, das Amerika schockierte
Letztendlich wurde bei Beth Thomas eine reaktive Bindungsstörung (RAD) diagnostiziert, eine schwere Traumareaktion, die bei Kindern auftritt, die keine emotionale Bindung zu ihren Betreuern aufbauen. Diese psychische Erkrankung wird nur in den extremsten Fällen diagnostiziert. Nach Angaben der Cleveland Clinic leiden schätzungsweise etwa ein bis zwei Prozent der Kinder an RAD, bei Kindern in Pflegefamilien dürfte die Zahl jedoch höher sein.
Nach einer Untersuchung durch den Psychologen Dr. Ken Magid begann Beth langsam, die Wurzel ihres Traumas aufzudecken – den schweren Missbrauch und die Vernachlässigung, denen sie durch ihren leiblichen Vater ausgesetzt war. Im Jahr 1990 veröffentlichte HBO einen Dokumentarfilm mit dem Titel „ Child of Rage“ , der die Therapiesitzungen des jungen Mädchens im Kampf gegen RAD aufzeichnete.
Die Zuschauer waren verblüfft über Beths verstörendes Verhalten und die Geständnisse, die sie während ihrer Therapieaufnahmen mit Magid machte. Als Magid das junge Mädchen fragte, wie sie ihre Adoptiveltern töten würde, antwortete sie ohne jede Emotion : „Ersteche sie.“ Beth erklärte auch, dass sie sie nachts ermorden würde, weil „ich es nicht mag, wenn sie sehen, wie ich es tue, aber sie können fühlen, wie ich es tue.“
Beth äußerte auch ihren Wunsch, ihren leiblichen Bruder zu töten, und gab zu, Jonathan sexuell missbraucht zu haben. Als Magid sie fragte, was sie mit Jonathans Genitalien gemacht habe, sagte sie: „Ich habe es verletzt … ich zwicke es.“ Es auspressen. Tritt drauf.“
Noch beunruhigender war Beths Vergangenheit mit ihrem leiblichen Vater, der sie und Jonathan brutal misshandelt hatte. Magid fragte sie nach einem wiederkehrenden Albtraum über einen gewalttätigen Mann, den sie zuvor erwähnt hatte, und sie antwortete, dass ich im Traum „im Haus oben sein würde.“ Er kommt die Treppe hoch und tut mir weh.“ Wie sich herausstellte, war der Mann im Albtraum ihr leiblicher Vater.
In einem Band befragte Magid Beth zu ihrem leiblichen Vater und was sie von ihm in Erinnerung hatte. Trotz ihres jungen Alters sprach Beth ausführlich über den körperlichen und sexuellen Missbrauch ihres leiblichen Vaters: „Er berührte meine Vagina, bis sie blutete. Es tat sehr weh. Und ähm, er würde mich nicht viel füttern. Er hatte mich angemacht. Wäre nicht sehr nett zu mir.“ Auf die Frage, wie alt sie zum Zeitpunkt des Missbrauchs war, antwortete Beth, dass sie erst ein Jahr alt sei.
Beth Thomas‘ erfolgreiche Behandlung – und die Kontroversen, die darauf folgten
Nachdem Beth Thomas ihre Sitzungen mit Dr. Ken Magid abgeschlossen hatte, entschied der Psychologe, dass das Mädchen vorübergehend von ihrer Adoptivfamilie getrennt werden sollte, da sie zur Heilung noch eine intensive Therapie benötigte. Laut news.com.au wurde sie dann in die Obhut von Connell Watkins gegeben, einem Therapeuten, der sich auf intensive Verhaltensmodifikationstherapie spezialisiert hat.
Watkins war äußerst streng mit Beth und verlangte von ihr, dass sie um Erlaubnis zum Essen, zur Toilette und für fast alles andere bat. Sie hielt sie auch nachts in einem verschlossenen Schlafzimmer fest. Dies zwang Beth dazu, sich das Vertrauen von Watkins und den anderen Mitarbeitern zu verdienen, die ihr halfen. Nur dann würde Beth Privilegien und mehr Freiheit erlangen, zu tun, was sie wollte. Sie blühte unter Watkins‘ Obhut auf und begann schließlich, Reue über den Schmerz und die Qual auszudrücken, die sie ihrem Bruder und ihren Adoptiveltern zugefügt hatte.
Beth kehrte jedoch nicht in das Haus zurück, in dem sie ihre ersten Jahre verbrachte, sondern wurde im Laufe ihrer Behandlung von einer anderen Frau, Nancy Thomas, wieder adoptiert. Von da an florierte Beth weiter und schloss schließlich ihr Krankenpflegestudium an der University of Colorado ab.
Später bekam sie 2005 eine Stelle als Krankenschwester am Flagstaff Medical Center in Arizona. Unglaublicherweise kümmert sich Beth Thomas jetzt um Babys. Außerdem engagiert sie sich ehrenamtlich im Programm „Families By Design“ ihrer zweiten Adoptivmutter Nancy, das darauf abzielt, Familien mit Adoptiv- oder Pflegekindern zu helfen.
Doch während dies wie ein märchenhaftes Ende für das frühere „Child of Rage“ erscheinen mag, halten einige die erfolgreiche Therapie von Beth Thomas für eine Anomalie – insbesondere, da sie von dem mittlerweile umstrittenen Connell Watkins behandelt wurde.
Im Jahr 2001 wurde Watkins des fahrlässigen Kindesmissbrauchs im Zusammenhang mit dem Tod eines 10-jährigen Mädchens in ihrer Obhut, Candace Newmaker, für schuldig befunden . Das Mädchen wurde während einer pseudowissenschaftlichen „Bindungstherapie“ namens Rebirthing tödlich erstickt, bei der ein Kind in Decken gewickelt und mit Kissen dagegen gedrückt wurde, um das Gefühl zu simulieren, geboren zu werden. Watkins wurde zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt, aber nach sieben Jahren auf Bewährung entlassen jaycee dugard.
Die Interessenvertretung „Advocates for Children in Therapy“ hat sich gegen Bindungstherapie im Allgemeinen ausgesprochen und sowohl Beth als auch Nancy Thomas speziell dafür kritisiert, dass sie ihre Praktiken fördern: „[Nancy] Thomas‘ Erziehungsmethoden basieren auf Isolation, Entbehrung, Demütigung und Nicht-Sein -kommunikativ mit dem Kind… Beth Thomas ist eine von nur zwei Überlebenden der Bindungstherapie, von denen bekannt ist, dass sie als Erwachsene gut über die Praxis sprechen; Beide vermarkten Materialien und Dienstleistungen für die Bindungstherapie.“
Aber auch wenn eine Bindungstherapie für die meisten Kinder mit Erkrankungen wie der reaktiven Bindungsstörung eher schädlich als hilfreich ist, ist die gute Nachricht, dass es für Kinder, die eine Behandlung benötigen, andere Optionen gibt. Die Cleveland Clinic weist darauf hin, dass Optionen wie Psychotherapie, Familienberatung, soziale Kompetenzintervention und Kurse zur Erziehung der Eltern von Vorteil sein können – aber je früher die Störung diagnostiziert und behandelt wird, desto besser.