Was kommt dabei heraus, wenn man einen beeindruckend dichten Schnurrbart, eine Reihe zunehmend ausgefallener Zoom-Sitzungen und einen kurvigen Hintern kreuzt, der Kim Kardashian vor Neid erblassen lassen würde? Nun, jeder, der ständig online ist, weiß bereits, dass die Antwort der aufstrebende virale Komiker Frankie LaPenna ist .
Der gebürtige Michiganer hat dank seiner aufsehenerregenden Sketche und Stunts Millionen von Followern auf YouTube, TikTok und Instagram gewonnen – sei es ein Skateboard-Sprung über einen 3 Millionen Dollar teuren Pagani Huayra, ein inszeniertes Geschäftstreffen beim Sprung aus einem Flugzeug oder der Start eines maßgeschneiderten Booty-Busses. Und das alles von einer Persönlichkeit, die vor wenigen Jahren noch praktisch unbekannt war.
LaPenna plant, seine ohnehin schon enorme Reichweite noch weiter auszubauen. Gegenüber Factz erklärte er: „Ich möchte versuchen, Langformat-Medien zu erobern. Ich weiß nicht, ob ich die richtige Persönlichkeit für Langformat habe, in den meisten meiner Videos rede ich gar nicht davon.“ Dennoch ist er einer der Top-Kurzformat-Entertainer im Internet. Von Familientragödien und Filmschulanfängen über Promi-Kooperationen bis hin zu Unternehmensproblemen – hier ein genauerer Blick auf den selbsternannten „verkrustetsten Mann im Internet“.
Frankie LaPenna absolvierte die Filmschule
Frankie LaPenna kann Regisseuren wie Martin Scorsese, Quentin Tarantino und Christopher Nolan vielleicht noch nicht das Wasser reichen. Aber wenn er genug davon hat, in Videos mit seinem Hintern zu wackeln, hat der TikToker das Zeug, den Sprung in etwas weniger Frivoles zu wagen.
Tatsächlich erhielt LaPenna nach seinem Abschluss an der Grand Rapids Christian High School im Jahr 2016 einen Studienplatz für Kameraführung und Video-/Filmproduktion an der Grand Valley State University. Der Internetstar erzählte „The Raz Report“ , dass er seine Leidenschaft für das Erstellen von Videos in der achten Klasse entdeckte, als er seinen eigenen Camcorder bekam: „Ich fand es einfach das Coolste überhaupt, dass ich Videos erstellen und sie dann in eine Zeitleiste einfügen, bearbeiten und dann dieses digitale Produkt erstellen konnte.“
Aber es scheint nicht so, als ob LaPenna schon jetzt Interesse daran hätte, Hollywood zu erobern. Über seine Entscheidung, trotz seines Online-Ruhms in Michigan zu bleiben, sagte er: „Ich hoffe, ich bin ein Beispiel dafür, dass man das überall machen kann. Man muss nicht in Los Angeles oder New York sein oder in einer Großstadt, wo sich alle [Content-Ersteller] versammeln … Ich wäre lieber ein Außenseiter in einer Kleinstadt … Nur wenn ich für meine Videokonzepte eine Palme oder so brauche, müsste ich in Kalifornien sein.“
Er arbeitete in einem Sommercamp
2019 verbrachte Frankie LaPenna drei Monate im Point O’Pines Camp for Girls und gab dort eine Meisterklasse in seinem größten Talent. Und dabei ging es nicht um satirische Zoom-Meetings oder komisch übergroße Hinterteile. Nein, der TikToker hatte die Aufgabe, eine Gruppe von 11- bis 15-Jährigen zu inspirieren, Videofilmer zu werden.
Auf seiner LinkedIn -Seite erklärte ein ungewöhnlich vernünftiger LaPenna: „Ich habe täglich Videos gedreht und bearbeitet, die dann zu einer einstündigen Zusammenfassung der Sommercamp-Erfahrung zusammengestellt wurden. Ich habe Hunderte von Dateien auf mehreren Computern sortiert und archiviert und ich habe gelernt, gemäß der Struktur eines großen Medienunternehmens zu arbeiten.“
Obwohl LaPenna noch nicht der virale Star war, den wir alle kennen und lieben, hatte er bereits reichlich Medienerfahrung. Nach seinem Abschluss in Kinematographie und Video-/Filmproduktion an der Grand Valley State University arbeitete er drei Monate lang als Archivar bei der La Penna Group, wo er bei der Konservierung verschiedener historischer Artefakte half und Kriegsveteranen interviewte.
Frankie LaPennas Online-Karriere begann als Wette
Man kann wohl sagen, dass Frankie LaPenna seinen Online-Aufstieg zum Ruhm, der ihm Millionen von Followern auf YouTube, Instagram und TikTok einbrachte, nicht akribisch geplant hat. Tatsächlich begann er nur als Wette mit einem Freund, Inhalte zu posten.
Im Gespräch mit Factz erinnerte sich der gebürtige Grand Rapidser daran, wie ihn ein Freund im Dezember 2020 ermutigte, TikTok beizutreten. „Ich habe gepostet, weil ein Kumpel mit mir gewettet hatte“, sagte LaPenna. „Er zeigte mir diese TikToks … Ich sagte: ‚Das ist der verkommenste Unsinn, der dümmste Kram, den ich je gesehen habe. Ich könnte etwas Viraleres und Lustigeres machen.‘“
LaPenna ließ seinen Worten Taten folgen und lud anschließend drei Videos hoch, ohne großen Anklang zu finden. Doch sein vierter Versuch ging schnell viral, und allein in den Monaten Mai und Juni 2021 erzielten seine Zoom-Sketche unglaubliche 100 Millionen Aufrufe. Der Videofilmer glaubt, dass die COVID-19-Pandemie maßgeblich dazu beigetragen hat, dass er ein so großes Publikum fand: „Zoom ist in aller Munde, es ist super nachvollziehbar“, erklärte er in einem TikTok . „Es ist ein neues Thema, das erst vor Kurzem aufkam und sich durchgesetzt hat, also wurden alle mit Zoom-Anrufen indoktriniert.“ Unnötig zu erwähnen, dass LaPenna seine freundschaftliche Wette gewann.
Frankie LaPenna hat seinen älteren Bruder verloren
Frankie LaPenna erlebte 2018 eine große Familientragödie, als sein älterer Bruder Joseph „Joey“ Thomas im Alter von nur 21 Jahren an einer angeblich versehentlichen Überdosis Kratom starb.
In einem Interview mit Wood TV sagte Mutter Peggy LaPenna: „Joe war süß. Das wäre mein einziges Wort. Er war süß. Er war freundlich. Er hatte viele Freunde, die ihn liebten und verehrten. Tatsächlich ließen sich nach seinem Tod über 20 von ihnen zu seinen Ehren ein Tattoo stechen … Er ist ein guter Junge, der in die Drogensucht geriet und, glaube ich, experimentierte, und dann packte ihn die Sucht und ließ ihn einfach nicht mehr los.“
Joey, der im Familienunternehmen La Penna Group Inc. eine technische Funktion innehatte, war in vielen Online-Videos seines jüngeren Bruders zu sehen. Und in einem Instagram- Post an seinem 22. Geburtstag zollte Frankie ihm herzlich Tribut. Zu einem Foto seines Grabes und einem Schnappschuss der beiden als Kinder schrieb er: „Heute feiern wir den Tag, an dem Joey auf die Welt kam. Wir werden nie erfahren, warum Gott dich so verdammt früh von uns geholt hat. Wir alle würden alles dafür geben, jetzt mit dir feiern zu können.“
Er schuf die meistgesehene NFL-Rolle
Frankie LaPenna ist für seine Zoom-Späße ebenso bekannt wie für seinen prächtigen Hintern und seinen beeindruckenden Schnurrbart. 2021 wurde er mit einem Sketch viral , in dem er während eines Spiels der Baltimore Ravens im M&T Bank Stadium ein Online-Meeting mit seinem vertrauten MacBook und einem riesigen, runden Greenscreen-Setup inszenierte.
NFLonFox, Bleacher Report und SportsCenter waren nur einige der großen Plattformen, die den urkomischen Clip teilten, während Instagram ihn in seiner regulären Serie „Things This Week That Made Us Smile“ präsentierte. Infolgedessen erreichte der Sketch über 100 Millionen Aufrufe und wurde bei den Shorty Awards ausgezeichnet, gewann eine Comedy-Bronzemedaille und erreichte außerdem das Finale in der Kategorie „Einzelbeitrag oder Aktivierung“.
Und das ist noch nicht alles. LaPennas Partnerschaft stellte den Rekord für das meistgesehene NFL-Reel aller Zeiten (29,3 Millionen) und den beliebtesten Ravens-TikTok-Clip (17 Millionen) auf. Kein Wunder also, dass die NFL den Social-Media-Star mehrfach für virale Inhalte umworben hat, unter anderem einmal, als er von der Liga zu einem 40-Yard-Lauf eingeladen wurde.
Frankie LaPenna ist ein „Chief Asset Office“
Im Jahr 2024 ernannte das Unterwäschelabel Shinesty Frankie LaPenna zum „Chief A** Officer“, eine Position, die laut ausgesprochen klingt, als wäre er die Karriereleiter hinaufgestiegen. Die Großschreibung bestimmter Buchstaben verrät jedoch, dass es sich lediglich um einen wortspielartigen Marketing-Gag handelt.
Ja, Shinesty nutzte den Vorteil – nämlich seinen Hintern –, der LaPenna zum viralen Erfolg verholfen hatte, und verpflichtete den TikToker als Frontmann für seine neueste Kampagne. „Frankie ist der perfekte CAO“, begründete Marken-CEO Chris White in einer Pressemitteilung . „Warum? Sagen wir einfach, es gibt zwei wichtige Gründe: linke und rechte Wange … Es gibt keinen besseren Produkttester. Sobald die Unterwäsche über seinen Rumpasaurus Rex gezogen wird, wissen wir innerhalb von Sekunden, ob es Ineffizienzen bei unseren Nähten oder beim Dehnen gibt.“
LaPenna – dessen erste Aufgabe darin bestand, eine neue Version der Ball Hammock Pouch Underwear zu entwerfen und auf den Markt zu bringen – war ebenso frech, als er über seine Entscheidung sprach, sich dem Unternehmen anzuschließen. „Seit ich denken kann, waren meine Innennähte am Leben erhalten, wenn es darum ging, diesen Schinken unterzubringen“, schrieb er. „Jetzt weiß ich, dass mein Geldbringer sicher ist, geschützt in einem luxuriösen Stoff und einem stützenden Beutel.“
Er spielte die Hauptrolle in einem Werbespot mit John Cena
Der ehemalige Wrestler und Schauspieler John Cena hat mit einigen der talentiertesten Komiker der Branche zusammengearbeitet. Zum Beispiel mit Amy Poehler und Tina Fey in „Sisters“ oder mit Amy Schumer und Bill Hader in „Dating Queen“. 2024 bekam er die Chance, den für seinen riesigen Hintern bekannten Mann in diese prestigeträchtige Liste aufzunehmen.
Tatsächlich war der „Vacation Friends“-Darsteller gemeinsam mit Frankie LaPenna in einer Werbekampagne für das süchtig machendste Handyspiel der Welt zu sehen. In einem schicken pink-lila Trainingsanzug spielt Cena einen Candy Crush-Coach, der verschiedene Teilnehmer in den Kampf um ein 1-Million-Dollar-Turnier führt. LaPenna, der neben ihm steht, kann dem Muskelprotz und seinen Schützlingen nur ehrfürchtig zuschauen. Doch dann wird er mit nur einem Kopfnicken in die Elitegruppe für den Wettbewerb gerufen und schlüpft dabei schnell in ein ähnlich buntes Unterhemd und Shorts.
In seinem YouTube- Video mit Blick hinter die Kulissen sprach LaPenna darüber, wie stolz er auf die Einladung war: „Candy Crush hat für diese Kampagne irgendwie entschieden, dass die beiden Personen, die sie im gesamten Internet auswählen wollten, ich und John Cena sind, was verrückt ist! Ja, das ist definitiv eine viel aufwändigere Produktion als meine üblichen TikTok-S***-Videos.“
Frankie LaPenna hatte eine Produzentin als Freundin
Regelmäßige Zuschauer von Frankie LaPennas Inhalten kennen wahrscheinlich Kayla Lewicki, seine Ex-Freundin, die Regisseurin und Produzentin war und gelegentlich bei dem ganzen Wahnsinn mitmachte. In einem TikTok -Video sind die beiden zu sehen, wie sie etwas zu viele Informationen über ihre jeweiligen Magenprobleme preisgeben. Und in einem anderen Video verwendet LaPenna eine neuartige Methode, um seinen Lieblingssnack zu teilen: Er spuckt ihn direkt in Lewickis Mund.
Lewicki, die ebenfalls an der Grand Valley State University denselben Studiengang für Kameraführung und Videoproduktion wie LaPenna absolvierte, schwärmte auf ihrem eigenen TikTok-Account ebenfalls von ihrer besseren Hälfte. „Es war einmal eine Kayla, die einen Frank traf“, schrieb sie unter eine Montage und fügte hinzu: „Nur eine kleine Anerkennung für meinen besten Freund.“ Als LaPenna in den Kommentaren fragte, ob sie heiraten würden, antwortete Lewicki: „Höchstwahrscheinlich.“
Lewickis Online-Präsenz hat noch nicht die gleiche Größe erreicht wie die von LaPenna – obwohl ihre über 10.000 TikTok-Follower nicht zu verachten sind –, aber sie hat auch anderswo Erfolge gefeiert. „Wir fühlen uns geehrt“, schrieb sie 2021 unter einen Instagram- Post, nachdem die Firma Ozone Films aus Grand Rapids, für die sie arbeitete, bei einem lokalen Filmfestival ausgezeichnet wurde. „Es gibt SO VIEL TALENT in West Michigan!! Noch einmal ein Hoch auf zukünftige Größe!“ Leider scheint etwas schiefgelaufen zu sein, denn auf seiner Facebook- Seite gibt LaPenna an, Single zu sein.
Seine Inhalte wurden zunächst nicht monetarisiert
Nachdem Frankie LaPenna in seinem ersten Jahr als Social-Media-Star Hunderte Millionen Aufrufe verzeichnete, könnte man erwarten, dass sein Bankkonto sofort ein Traumkonto hatte. Doch wie er 98 Rock Baltimore überrascht erzählte , verdiente er kaum einen Cent. LaPenna gab sogar zu, seine Inhalte nicht zu monetarisieren. Ihm sei es mehr an der Erstellung lustiger Clips gelegen als an Profit. Doch jetzt, da er eine Vollzeitkarriere als Content Creator anstrebt, will er das ändern.
„Diese TikToks, Instagram Reels und YouTube Shorts sind finanziell viel wertvoller, und meine Zeit, die ich mit ihrer Erstellung verbringe, ist viel wertvoller“, sagte der gebürtige Grand Rapidser. „Ich habe ein fantastisches Portfolio und Videos, die extrem erfolgreich sind. Im letzten Monat hatte ich auf YouTube, Instagram und TikTok über 300 Millionen Aufrufe.“ Dieser Ansatz hat sich definitiv ausgezahlt. Dank der verschiedenen Markenverträge, die er seitdem abgeschlossen hat, ist LaPennas Vermögen Berichten zufolge auf rund 500.000 Dollar gestiegen.
Frankie LaPenna hat wenig App-Loyalität
Man kann wohl davon ausgehen, dass Frankie LaPenna keine Proteste anführen wird, falls die Pläne, TikTok in den USA zu verbieten, jemals Wirklichkeit werden. Der Videofilmer hat auf der Plattform zwar bereits über 8,6 Millionen Follower und 266 Millionen Likes gesammelt. Doch im Ernstfall konzentriert er seine Bemühungen gerne auf andere Bereiche des Internets.
Auf die Frage von Wood TV nach dem Gesetzentwurf, der gerade den Kongress berät , antwortete LaPenna: „Ehrlich gesagt mache ich mir überhaupt keine Sorgen. Ich habe über eine Million Follower auf Instagram und rund drei Millionen Follower auf YouTube. Selbst wenn sie TikTok schließen würden, hätte ich also immer noch anderswo eine große Anhängerschaft.“
Sollten diese Plattformen jemals auf dieselben Probleme stoßen, wird der gebürtige Grand Rapidser einfach auf Ersatz setzen: „Wenn es eine neue App gibt, super, super, da bin ich sofort dabei. Mir ist egal, welche App es ist, ich will einfach weiter Videos machen.“ LaPenna äußerte zwar Bedenken hinsichtlich der Datensammelgewohnheiten solcher Apps, räumte aber auch ein, dass er wenig dagegen tun könne. Man kann also in absehbarer Zukunft mit vielen großen Beute-Eskapaden rechnen.
Er verkaufte seinen falschen Hintern für 15.000 Dollar
Genau wie Nicki Minaj, Andrew Garfield und natürlich seine größte Inspiration, Kim Kardashian, wurde Frankie LaPenna beschuldigt, ein oder zwei Implantate an seinem üppigsten Körperteil zu tragen: seinem Hinterteil.
Der TikToker hat nie wirklich bestätigt, ob er auf fremde Hilfe zurückgegriffen hat oder einfach nur das abschüttelt, was ihm seine Mama mitgegeben hat. Aber er deutete einmal an, dass Ersteres der Fall sein könnte, während er in einem Instagram -Video einen Abdruck seines berühmten Hinterns versteigerte. „Wenn ich der glückliche Käufer wäre, würde ich diesen Muldenkipper durch die Stadt tragen und selbst virale Videos damit drehen“, sagte er mit einem Augenzwinkern.
Was also brachte dieses monumentale Stück moderner Popkultur letztendlich ein? Nun, während eines Bieterkriegs, an dem nicht weniger als 36 Personen beteiligt waren, ging der falsche Hintern schließlich für über 15.000 Dollar unter den Hammer. Das mag wie eine erstaunliche Summe erscheinen, aber LaPenna selbst war nicht allzu überrascht. „Das ist ein weltberühmter Muldenkipper“, sagte er im „FilmUp Podcast“. „Das Ding haben buchstäblich Milliarden gesehen.“
Frankie LaPenna hofft, dass Kim Kardashian seine Arbeit gesehen hat
Es ist keine große Überraschung, dass Frankie LaPenna seine Posen mit dem wohl berühmtesten Hinterteil der Welt auf dem Namen des Mannes aufbaut. Schließlich heißt sein üppiges Alter Ego Jim Kardashian und er scheint viel Zeit damit zu verbringen, die berühmte Paper-Magazin-Pose nachzustellen, die fast das Internet lahmlegte. Aber vielleicht wissen Sie nicht, dass der TikToker auch hofft, mit dem bekanntesten Mitglied der Kardashian-Familie zusammenzuarbeiten.
Während seines Gesprächs mit „The FilmUp Podcast“ gab LaPenna zu, dass er sich nicht erinnern kann, wie die Figur – die oft von einem Sicherheitsteam, den sogenannten „Booty Guards“, umgeben ist – entstanden ist. Er weiß aber, dass eine gewisse Kim Kardashian einen großen Einfluss auf seine Karriere hatte .
„Ich bin wie der verlorene Kardashian, Jim … Ich bin wie ein verstoßener Bruder, verstoßen, der einfach nur zugekleistert herumläuft“, bemerkte LaPenna und verriet dann, dass er hoffe, der Reality-TV-Star sei sich seiner Hommage bewusst und schätze sie. „Ich liege nachts wach und frage mich, ob sie ein oder zwei der Videos gesehen hat.“ Da er bereits mit Leuten wie John Cena und Jason Derulo zusammengearbeitet hat, dürfte es keine Überraschung sein, wenn LaPenna in naher Zukunft mit seinem idealen Partner zusammenarbeitet.
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Er warf YouTube unfaire Zahlungen vor
Im Jahr 2023 postete Frankie LaPenna ein TikTok , in dem er ein Thema diskutierte, das viele Social-Media-Ersteller oft nur ungern ansprechen: wie viel Geld sie genau mit ihren Inhalten verdienen. Der freimütige Videofilmer verriet, dass er für einen YouTube-Clip, der insgesamt 1,8 Millionen Stunden (205 Jahre) lang angesehen wurde, 13.000 Dollar erhielt. Nicht schlecht, könnte man meinen. Doch das sind nur 0,03 Dollar pro 1.000 Aufrufe.
Der YouTube-Kurzfilm, um den es geht, hatte über 500 Millionen Aufrufe und trug den Titel „Olympic Trampolin Pool Party“. Es war der erste, den LaPenna jemals so hoch einspielte. „Das ist ja furchtbar, schlimmer geht es nicht“, bemerkte er zu der vergleichsweise geringen Summe.
LaPenne fragte seine Zuschauer in der Videounterschrift: „Was meint ihr? Ist das fair?“ Und im Video selbst fragt er: „Die eigentliche Frage, die wir uns stellen sollten, ist, wie viel YouTube selbst für das Video eingesteckt hat? Ich schätze, wir werden es nie erfahren.“