Gene Pitney schrieb für The Crystals, spielte mit den Rolling Stones und landete in den frühen 1960er-Jahren einen Hit nach dem anderen.
Gene Pitney wuchs im treffend benannten Rockville auf und war einer der besten Singer-Songwriter der frühen 1960er Jahre.
In den USA landete er 16 Top-40-Hits, und in Großbritannien schnitt er sogar noch besser ab: Er landete ganze 22 Mal in den Charts, davon elf Mal in den Top Ten.
Er schrieb für The Crystals, spielte mit den Rolling Stones und war zu Beginn des Jahrzehnts einer der größten Stars.
Gegen Ende des Jahrzehnts blieben die Hits zwar aus (mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen), aber er machte weiter mit Aufnahmen und Auftritten und wurde 2002 zu Recht in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Es tut weh, verliebt zu sein
Dieser von Howard Greenfield und Helen Miller geschriebene Song von Brill Building war ursprünglich für Neil Sedaka gedacht , doch aufgrund kniffliger Vertragsprobleme wurde er 1964 zu einem Top-Ten-Hit für Gene und wurde später von Bobby Vee, Dan Hartman und anderen gecovert.
In Genes Hitversion sind tatsächlich noch Neils Hintergrundgesang, sein Klavierspiel und die üblichen weiblichen Backgroundsängerinnen zu hören, da die Produzenten Sedakas Stimme einfach aus der Aufnahme entfernt und durch die von Pitney ersetzt haben.
Blauer Engel
„Blue Angel“, geschrieben von Roger Cook, brachte Gene Pitney zurück in die oberen Ränge der Charts – zumindest in Australien, wo es 1974 auf Platz 2 kletterte.
Es ist ein federnder Stampfer, der Genes frühen Rocker-Vibe mit seinem späteren Country-Twang verbindet.
Ich werde stark sein
Apropos Blue Angel … Cyndi Laupers gleichnamige Band nahm 1980 ein Cover von „I’m Gonna Be Strong“ von Barry Mann und Cynthia Weill auf – und Cyndi coverte es 1994 als Solokünstlerin.
Das Lied wurde erstmals 1962 von Frankie Laine aufgenommen, war aber erst im darauffolgenden Jahr ein großer Erfolg, als Gene Pitney es in den USA auf Platz 9 und in Großbritannien auf Platz 2 brachte.
Sie ist eine Rebellin
Auch wenn nichts mit der Darbietung von „He’s a Rebel“ durch The Crystals mithalten kann, ist Pitneys eigene geschlechtergetauschte Version „ She’s a Rebel“ eigentlich auch … ziemlich gut.
Es ist erwähnenswert, dass die Crystals Gene tatsächlich daran hinderten, mit dem Song, den er für sie geschrieben hatte, seinen ersten und einzigen Nummer-eins-Solohit zu landen – mehr dazu in Kürze.
Dieses Mädchen gehört der Vergangenheit an
Wenn Sie das erste von Mick Jagger und Keith Richards geschriebene Lied erraten sollten, das in Großbritannien ein Top-Ten-Hit war, würden Sie vielleicht auf „Tell Me“ oder „Heart of Stone“ tippen, aber keines der beiden Lieder wurde hier als Single veröffentlicht.
Zwar landeten sie in den ersten Jahren mit von anderen geschriebenen Songs jede Menge UK-Hits, doch dauerte es bis zum Februar 1965, als mit „The Last Time“ ein Song der Rolling Stones von Jagger/Richards in die Top Ten gelangte (und sogar bis auf Platz eins).
Es war allerdings nicht die erste Top Ten-Platzierung des Duos als Songwriter. Sie erreichten diesen Meilenstein, als Gene Pitney „That Girl Belongs To Yesterday“ aufnahm und es auf Platz 7 brachte.
Pitney und Phil Spector schauten im Studio vorbei, als die Stones „Little By Little“ aufnahmen, und fügten offenbar Klavier bzw. Maracas hinzu.
Nur Liebe kann ein Herz brechen
„Only Love Can Break a Heart“ stammt aus seinem gleichnamigen zweiten Album und wurde vom unvergleichlichen Songwriter-Duo Hal David und Burt Bacharach geschrieben.
Das Lied trug entscheidend dazu bei, Genes Status als darstellender Künstler zu festigen und nicht nur als bloßer Songwriter, der für andere Künstler angeheuert wurde.
Er schaffte es 1962 bis auf Platz zwei der Billboard Hot 100, wurde jedoch von Genes „He’s a Rebel“, interpretiert von The Crystals, vom Spitzenplatz verdrängt.
Stadt ohne Mitleid
Gene Pitneys erste erfolgreiche Top-40-Single war eine bedeutsame Leistung.
„Town Without Pity“, das von Dimitri Tiomkin und Ned Washington für den gleichnamigen Film geschrieben wurde, wurde für den Oscar als bester Song nominiert, verlor jedoch gegen „Moon River“ aus Frühstück bei Tiffany von Henry Mancini und Johnny Mercer .
(Der Mann, der schoss) Liberty Valance
„(The Man Who Shot) Liberty Valance“ wurde in Großbritannien nicht als Single veröffentlicht, bescherte Pitney aber einen Top-5-Hit in den USA, Kanada und Australien.
Es wurde von David und Bacharach geschrieben, kommt im gleichnamigen Film jedoch nicht vor.
Pitney behauptete später, Paramount habe die Studiosession bezahlt, sich dann aber mit der Veröffentlichung anderer Meinung und den Film auf den Markt gebracht, bevor er überhaupt mit der Aufnahme des Songs fertig war.
Später wurde es von Jimmie Rodgers gecovert, der den Sound dieses sofortigen Westernklassikers nicht allzu sehr veränderte.
Vierundzwanzig Stunden von Tulsa
„Twenty Four Hours From Tulsa“ war ein weiterer Song von Burt Bacharach und Hal David, den Gene Pitney zu einem absoluten Klassiker machte: eine skurrile Hit-Single über Untreue.
In der Aufnahme von 1963 ist Genes reisender Mann nur noch einen Tag von der Liebe seiner Partnerin entfernt, aber er macht einen Umweg vor einem kleinen Motel und tanzt schließlich die ganze Nacht mit einer neuen Frau durch.
Ach, Gene …
Das Lied wurde später von Künstlern wie Dusty Springfield und der französischen Ikone Claude François gecovert, der ihm eine Wendung als „Maman chérie“ gab chris stein.
Etwas hat mein Herz erobert
Nur wenige Hits von Gene Pitney gelten als so ein absoluter Klassiker.
„Something’s Gotten Hold of My Heart“ wurde von Rogers (Greenaway und Cook) geschrieben und erstmals von David und Jonathan aufgenommen … wobei es sich bei David und Jonathan um die Bühnennamen von Roger Greenaway und Roger Cook selbst im Jahr 1967 handelt.
Ein Hit wurde es erst später im selben Jahr, als Gene Pitney es für sein Album „Just One Smile“ aufnahm.
In den USA schaffte es der Song nicht in die Charts, doch in Großbritannien schaffte es Gene bis auf Platz 5, womit er einen seiner größten Hits überhaupt erzielte.
Über die Jahre wurde das Lied unzählige Male gecovert, von Cilla Black bis Nick Cave & The Bad Seeds, aber es war der ehemalige Soft Cell-Mann Marc Almond, der ihm wirklich ein zweites Leben einhauchte.
Almond hatte das Lied für sein 1988er Album „ The Stars We Are“ aufgenommen , aber als es schließlich als Single veröffentlicht wurde, hatte jemand Gene Pitney auf Marcs Version des Lieds aufmerksam gemacht.
Er bot Almond an, mit ihm ein Duett zu singen, und aus dieser ungewöhnlichen, epochenübergreifenden Zusammenarbeit entstand eine Single, die auf Platz eins stieg und sich dort Anfang 1989 vier Wochen lang hielt – und damit Genes einziger Hit überhaupt an der Spitze der Charts wurde.