Es gibt vielleicht keine berühmtere Figur in der britischen Legende als die von König Artus. Seit Jahrhunderten lesen Menschen Geschichten über König Artus und die Heldentaten seines Ritters. Von allen Charakteren, die in diesen Legenden vorkommen, ist Arthurs Frau Guinevere, die angebliche Königin von England, vielleicht die am wenigsten ausgearbeitete. Manchmal wird sie als treue, liebevolle Ehefrau dargestellt, die versucht, sich von ihrem Mann abzuwenden, manchmal wird sie als verräterisch und unzuverlässig dargestellt. Guineveres Charakter ändert sich von Schriftsteller zu Schriftsteller, was uns eine Frage stellt: Wer war Guinevere wirklich?
Wer war Guinevere in den Artusgeschichten?
Guineveres Darstellung kann von Geschichte zu Geschichte sehr unterschiedlich sein, aber einige Dinge bleiben ziemlich statisch. Sie wird immer als die Frau von König Artus dargestellt, die die schlechte Angewohnheit hat, von seinen verschiedenen Feinden entführt zu werden. Heute gilt sie als frühes Beispiel für den seit Jahrhunderten verbreiteten Ausdruck „ Jungfrau in Nöten “.
Sie wird auch häufig als in irgendeiner Weise Arthur gegenüber untreu dargestellt. Spätere Werke versuchten, sie zu konkretisieren, indem sie die Geschichte ihrer Affäre mit Lancelot , dem beliebtesten Ritter von König Artus, hinzufügten . Diese Affäre führt in den meisten späteren Versionen der Legende letztendlich zum Sturz von Arthur (und Camelot ).
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Der Ursprung von Guinevere
Die früheste Erwähnung von Guinevere findet sich in Geoffrey Monmouths History of the Kings of Britain . Dieses Buch legte die Grundlagen der traditionellen Artuslegende dar , die spätere Autoren als Quelle für die Ausarbeitung verwendeten. Es enthält viele der zentralen Charaktere der Legende, jedoch in einfacherer und weniger detaillierter Form.
In diesem Text wird Guinevere als Gwenhuvara bezeichnet , was vom walisischen Namen Gwenhwyfar stammt . Die Bedeutung des Namens ist nicht bekannt, aber wir wissen, dass er sich auf eine weibliche Figur aus der walisischen Mythologie bezieht, die für ihren schlechten Ruf bekannt ist. Der Name war mit der Idee der Untreue verbunden und wurde daher noch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts als Mittel zur Beleidigung des Charakters einer jungen Frau verwendet.
In Monmouths Version wird Guinevere einfach als Arthurs Königin und eine große Schönheit beschrieben, die von den Römern abstammt. Der Erzählung zufolge verlässt Arthur Camelot, um in Europa Krieg zu führen, und überlässt seine Frau und sein Königreich der Obhut seines verräterischen Neffen Mordred. Mordred verschwendet keine Zeit, um Guinevere zu verführen und den Thron für sich zu erobern.
Als Arthur zurückkehrt, flieht Guinevere aus Schuldgefühlen aus dem Königreich und tritt einem Nonnenkloster bei. Mordred und Arthur duellieren sich in einem großen Kampf, der mit tödlichen Verwundungen endet.
Monmouth geht nie näher auf die Affäre zwischen Mordred und Guinevere ein. Etwas spätere Autoren wie Wace (1110–1174 n. Chr.) und Layamon (12.–13. Jahrhundert) waren in ihren Darstellungen von Guinevere weniger großzügig.
Diese Autoren stellten sie als Mitschuldige am Putsch dar. Die meisten zeitgenössischen Schriftsteller waren jedoch mit dieser Sichtweise nicht einverstanden und stellten sie meist so dar, als sei sie von Mordred entführt und gewaltsam verführt worden.
Aus diesen frühen Versionen der Geschichte lässt sich kaum viel über Guinevere erfahren. Sie wird nie viel charakterisiert; Sie fungiert in erster Linie als Handlungsinstrument. Alles, was wir wirklich erkennen können, ist, dass ihre Figur zumindest teilweise auf einer Figur aus der walisischen Mythologie basiert .
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Guinevere Fleshed Out von Chretien de Toyes und Marie de France
De Toyes und De France waren die ersten Autoren, die sich auf die Figur von Guinevere konzentrierten. Die beiden waren Dichter, die im späten 11. und frühen 12. Jahrhundert tätig waren. Sie waren beide mit Eleonore von Aquitanien und ihrer Tochter Marie de Champagne verbunden.
Diese Frauen waren maßgeblich für die zunehmende Beliebtheit des Genres der höfischen Liebe in dieser Zeit verantwortlich. Dies war ein poetisches Medium, das sich auf starke Frauen mit definierten Charakteren konzentrierte.
Es wird angenommen, dass viele dieser starken weiblichen Charaktere zumindest teilweise von Eleanor und Marie inspiriert wurden. Wir wissen mit Sicherheit, dass Chretien seine Geschichte von Guinevere von Marie geschenkt bekam und den Auftrag erhielt, sie in ein Gedicht zu verfassen.
Bei den beiden Versionen von Guinevere, Chrétiens und Frances, können wir nicht sicher sein, wer zuerst kam. Dies liegt daran, dass keines der Werke Frankreichs genau datiert werden kann. Die meisten Gelehrten stimmen eher darin überein, dass Frankreichs Arbeit wahrscheinlich etwas später entstand, da sie dazu neigt, den zentralen Leitgedanken höfischer Liebesgeschichten (dass Frauen die Rettung durch Männer brauchen) umzukehren. Diese Umkehrung würde nur funktionieren, wenn ihre Leser bereits durch die Lektüre der Werke von Dichtern wie Chretien an den Tropus gewöhnt wären.
Im französischen Film „Lanval“ ist die Hauptfigur Lanval einer von Arthurs Rittern. Nachdem er während eines Streits gedemütigt wurde, verlässt er den Hof des Königs und betritt die Feenwelt. Dort verliebt er sich in eine Märchenprinzessin und verbringt einige Zeit unter den Feen. Schließlich beschließt er, an den Hof zurückzukehren, doch die Prinzessin sagt ihm, er solle ihre Liebe geheim halten. Wenn er das tut, wird sie ihn retten, wenn sie sie am meisten braucht.
Als er an den Hof zurückkehrt, wird er prompt von der sinnlichen Guinevere vorgeschlagen, die den wohlverdienten Ruf hat, mit den Rittern des Königs zu schlafen. Lanval weist ihre Annäherungsversuche zurück, was sie wütend macht. Ruhig erklärt er, dass er nicht mit ihr schlafen könne, da er bereits in die Märchenprinzessin verliebt sei. Leider bricht er damit sein Gelübde.
Dies macht Guinevere nur noch wütender, und sie rennt zu König Artus und beschuldigt Lanval, versucht zu haben, sie zu verführen. Er wird verhaftet und vor Gericht gestellt. Bei seinem Prozess ruft er nach seiner Märchenprinzessin, erwartet aber keine Rettung. Letztendlich kommt die Prinzessin und rettet ihn rechtzeitig.
Chretiens Arbeit folgt der traditionelleren Erzählung, dass Guinevere entführt wird und gerettet werden muss. Sie wird von Lord Maleagent entführt und die Ritter von König Artus werden entsandt, um sie zu retten. Die Geschichte dreht sich um Lancelot, der versucht, Guinevere zu retten. Während er dies tut, spielt Guinevere verschiedene Gedankenspiele mit dem edlen Ritter, um seine Ehre, sein edles Wesen und seine Loyalität in Frage zu stellen.
In den Werken beider Autoren ist Guinevere ihrem Ehemann gegenüber untreu. Der Kontrast besteht darin, dass sie in Frances Werk Arthur nicht liebt und sich langweilt. In Chretiens Geschichte liebt sie jedoch ihren Mann, liebt aber Lancelot noch mehr. Trotz dieses Unterschieds ist ihre tatsächliche Charakterisierung, insbesondere ihr Selbstvertrauen und ihre Arroganz, in beiden Werken ähnlich, und es ist wahrscheinlich, dass sie teilweise auf die Förderer der Autoren, Eleonore von Aquitanien und ihre Tochter Marie de Champagne, zurückgeht.
War Guinevere einer keltischen Göttin nachempfunden?
Anstatt dass Guinevere eine echte historische Figur war, glauben einige moderne Gelehrte, dass Guinevere auf frühen keltischen oder walisischen Göttinnen basierte. Roger Sherman Loomis, ein amerikanischer Gelehrter und renommierter Experte für mittelalterliche und Artus-Literatur, glaubte, Guinevere sei eine „keltische Persephone“.
Damit meinte Loomis, dass sie der griechischen Fruchtbarkeitsgöttin in der griechischen Mythologie ähnelte, die vom Hades entführt und in die Unterwelt verschleppt wurde. Wie Persephone stirbt Guinevere metaphorisch durch ihre Entführung und wird durch ihre Rettung „wiedergeboren“. Er argumentierte, dass sie, wie die Fruchtbarkeitsgöttinnen der Antike, nicht wie eine Sterbliche für ihre Untreue zur Verantwortung gezogen werden könne.
Stattdessen war Loomis der Meinung, dass Guinevere nicht dazu da ist, beurteilt, sondern bewundert zu werden. Er glaubte, dass Guinevere eine Göttin darstellte, die ihrem natürlichen Selbst treu blieb, anstatt sich der kulturellen Erwartung der Zeit anzupassen, dass Frauen den Wünschen der Männer gehorchen sollten. In seiner Interpretation ihrer Figur nimmt Loomis eine normalerweise bösartige Figur an und verwandelt sie fast in eine frühe feministische Ikone.
Eine andere Wissenschaftlerin, Caitlin Matthews, verfolgt einen etwas anderen Ansatz. Matthews glaubt, Guinevere sei Großbritanniens Antwort auf die Göttin Irlands, Eriu. Wenn wir zur ursprünglichen walisischen Tradition zurückkehren, wird Arthur als mit drei Guineveres verheiratet dargestellt. Laut Matthews sind diese verschiedenen Guineveres Kopien der drei keltischen Göttinnen Eriu, Banba und Fodla.
Guinevere, die Göttin Sophia und die Katharer vs. die katholische Kirche
Eine andere Gelehrtenschule, die größtenteils von Denis de Rougemont, einem Schweizer Schriftsteller und Kulturtheoretiker, geleitet wurde, glaubte, Guinevere sei eng mit der religiösen Sekte der Katharer verbunden. Diese Gelehrten glauben, dass die Art höfischer Liebesdichtung, in der Guineveres Charakter erstmals detailliert beschrieben wurde, wie etwa die Werke von de France und de Troye, allegorische Darstellungen der Katharer waren , die im 11. und frühen 12. Jahrhundert in Frankreich florierten.
Die Katharer waren eine christliche Sekte, die sich vehement gegen die katholische Kirche und alles, was sie ihrer Meinung nach repräsentierte, widersetzte. Die Katharer glaubten, die Kirche sei korrupt und es sei Satan, der die Bibel geschrieben habe. Für sie war der Klerus eigennützig und nur von der Gier nach Reichtum und Macht getrieben, statt dem einfachen Mann zu dienen.
Die Katharer verehrten die Göttin der Weisheit, Sophia. Die oben genannten Gelehrten glauben, dass die starken weiblichen Charaktere, die in der höfischen Liebesdichtung eine zentrale Rolle spielten, Darstellungen von Sophia waren. Als die weibliche Figur entführt wird, repräsentiert ihr Entführer die katholische Kirche, den Feind der Katharer und Sophia.
In dieser Interpretation repräsentiert der edle Ritter die treuen Katharer. Das bedeutet, dass Guinevere Sophia repräsentiert, Mordred die katholische Kirche und Arthur der Verteidiger der Kirche ist. Lancelot repräsentiert die Katharer und schützt Sophia vor der katholischen Kirche.
Diese Theorie würde auch helfen zu erklären, warum sich Guineveres Darstellung nach dem Albigenserkreuzzug der katholischen Kirche von 1209–1229 n. Chr. so abrupt änderte. Dieser Kreuzzug zerstörte die Religion der Katharer und löschte einen Großteil ihrer Kultur in ihrer Heimatregion Frankreich aus.
Nach dem Fall der Katharer begannen Autoren zunehmend, die Artussagen zu christianisieren. Der Schwerpunkt der Erzählungen verlagerte sich weg von Ritterromanen und Jungfrauen in Not und konzentrierte sich stattdessen auf die Jagd nach dem Heiligen Gral . Während es sich bei dem Gral ursprünglich um ein beliebiges magisches Artefakt handelte, verknüpften diese Autoren ihn mit der Geschichte von Christus und dem Letzten Abendmahl .
Das vielleicht berühmteste Beispiel der christianisierten Artuslegende ist Thomas Mallorys Le Morte D’Arthur aus dem Jahr 1469 n. Chr. In dieser Version verliebte sich Arthur und Guinevere, als er sich zum ersten Mal traf, unsterblich in Guinevere, aber ihr ging es nicht so. Er wurde von Merlin gewarnt, dass sie dazu bestimmt sei, sich in Lancelot zu verlieben und den König zu verraten. Arthur ignorierte jedoch die Warnungen des Zauberers.
Guinevere fungierte als pflichtbewusste Ehefrau, bis sie Lancelot traf. Sie verliebten sich unsterblich und versuchten, ihre Affäre zu verbergen. In Mallorys Version wurde Arthur wegen seiner Arroganz und seines Stolzes verurteilt, aber Guinevere kam eher glimpflich davon.
Arthur vergab ihr schließlich (nachdem er versucht hatte, sie zu töten) und sie trat einem Kloster bei, damit sie ihr Leben im Dienste anderer verbringen konnte. Lancelots Weg endete auf ähnliche Weise, als er auf das Leben eines Ritters verzichtete und sich auf den Weg machte, ein bescheidenes christliches Leben zu führen. Die beiden wurden durch ihre christlichen Werte erlöst und zeigten, dass sie spirituell auf eine Weise vereint waren, wie sie nach dem Fall von Camelot physisch nie mehr vereint werden konnten.
Abschluss
Basierte Arthurs Guinevere also auf einer echten Königin? Es gibt, wenn überhaupt, nicht viele Beweise, die dies nahelegen. Historiker haben Jahrhunderte damit verbracht, König Artus und Guinevere mit echten historischen Persönlichkeiten in Verbindung zu bringen. Es scheint eine Situation zu sein, in der man, wenn man genau hinschaut, mit Sicherheit etwas finden wird, egal wie zweifelhaft es auch sein mag.
Stattdessen ist Guinevere ein Produkt der Zeit, geprägt von den Überzeugungen und Trends der Menschen. Frühe Beispiele ihrer Darstellung scheinen auf der frühen irischen und walisischen Mythologie zu basieren. Mit der Zeit wurde sie zum Gegenstück zu Sophia aus der Katharersekte.
Noch später wurde sie erneut umgeformt, um der Christianisierung der Artussage zu entsprechen. Dieser Trend hält bis weit in die Neuzeit an. In den 1960er Jahren wurde sie in Camelot als traditionelle pflichtbewusste Ehefrau dargestellt . In den 1990er Jahren war sie eine starke, unabhängige Frau in „First Knight“ und in „ King Arthur “ von 2004 war sie eine Kriegerprinzessin.
Wir werden wahrscheinlich nie die ursprüngliche Inspiration für Guinevere erfahren und wissen, auf wem, wenn überhaupt, sie ursprünglich basierte. Aber das ist Teil ihres Reizes. Sie ist eine nebulöse Figur, die nützlich ist, um die Haltung der Gesellschaft gegenüber Frauen in verschiedenen Epochen einzuschätzen. Ihren jüngsten Auftritten zufolge gehen diese Einstellungen hoffentlich in die richtige Richtung.
Bild oben: Die Herkunft und der Charakter von Königin Guinevere bleiben ein Rätsel und Legenden wirken wie bloße Projektionen. Repräsentatives Bild. Quelle: Info @ NextMars.com / Adobe Stock