Die Poltergeist- Schauspielerin heather o’rourke war erst 12 Jahre alt, als sie 1988 an einer Darmverstopfung starb, die ihre Ärzte zuvor als Morbus Crohn diagnostiziert hatten.
heather o’rourke, bekannt für ihre frühen Rollen in „Happy Days“ und der „Poltergeist“ -Filmreihe, war einer der vielversprechendsten jungen Stars der 1980er Jahre. Im Laufe ihrer Schauspielkarriere wurde sie sechsmal für den Young Artist Award nominiert und stand kurz davor, Hollywood im Sturm zu erobern.
Leider fand das Leben des Kinderstars am 1. Februar 1988 ein abruptes und tragisches Ende, als sie im Alter von 12 Jahren plötzlich verstarb. Als offizielle Todesursache wurde bei Heather eine Darmstenose angegeben, eine angeborene Erkrankung, die seit ihrer Geburt unentdeckt geblieben war.
Sie starb auf dem Operationstisch im Kinderkrankenhaus von San Diego, während Chirurgen versuchten, eine schwere Darmverstopfung zu entfernen, die einen septischen Schock verursacht hatte.
Obwohl heather o’rourkes Geschichte kurz ist, hat sie ein zeitloses Vermächtnis hinterlassen.
Wie heather o’rourkes Karriere in Hollywood begann
Heather Michele O’Rourke wurde am 27. Dezember 1975 in San Diego, Kalifornien, geboren. Ihre Schwester Tammy war vier Jahre älter und selbst eine aufstrebende Kinderdarstellerin.
1981 erhielt Tammy eine Rolle in Steve Martins Film „Pennies from Heaven“ . Der Film wurde von MGM produziert, und das Studio befand sich zu dieser Zeit zufällig in Gesprächen mit Regisseur und Produzent Steven Spielberg über seinen kommenden Film „Poltergeist“ . Eines Tages sah Spielberg Heather und ihre Mutter in der Kantine von MGM beim Mittagessen, während Tammy am Set war.
Laut der Los Angeles Times wandte sich Spielberg an sie und bot ihnen die Chance ihres Lebens: eine Hauptrolle für die junge Heather, die er als perfekte Besetzung für die Rolle der Carol Anne Freeling in Poltergeist erkannte .
heather o’rourke wurde kurz darauf für die Filmproduktion engagiert und stach dabei die junge Drew Barrymore aus. „Poltergeist“ entwickelte sich schließlich zu einem Riesenerfolg und erntete Lob von Kritikern und Kinobesuchern gleichermaßen.
Heather wurde insbesondere als einer der besten Aspekte des Films gelobt. Die New York Times schrieb: „Mit ihren großen Augen, ihrem langen blonden Haar und ihrer sanften Stimme war sie so auffällig, dass die Fortsetzung auf ihrer Präsenz aufbauschte.“
Und natürlich ist ihre legendäre Interpretation des Satzes „Sie sind da!“ seither ein fester Bestandteil der Popkultur geblieben.
Einblick in heather o’rourkes unerwarteten Tod
Nach dem Erfolg von Poltergeist schien heather o’rourke eine vielversprechende Hollywood-Karriere bevorzustehen. Sie erhielt wiederkehrende Rollen in Serien wie Webster und Happy Days .
O’Rourke spielte auch in den beiden Poltergeist- Fortsetzungen mit. 1987 drehte sie Poltergeist III in Chicago und beendete die Dreharbeiten im Juni desselben Jahres. Sie freute sich auf den Kinostart und sagte damals gegenüber dem Magazin PEOPLE : „Der ist wirklich gut. Ich glaube, er ist der beste.“
Leider hat O’Rourke die Premiere von Poltergeist III nicht mehr miterlebt .
Nur sieben Monate nach Abschluss der Dreharbeiten, am 1. Februar 1988, starb der junge Kinderstar an einem Herz-Kreislauf-Stillstand und septischem Schock infolge einer unentdeckten Darmverstopfung.
„Es handelte sich um einen Darmverschluss, der wahrscheinlich seit der Geburt bestanden hatte“, sagte ihre Mutter Kathleen. „Die Röntgenaufnahmen hätten, wenn sie richtig ausgewertet worden wären, gezeigt, dass es sich um eine Erkrankung handelte, die operativ hätte behandelt werden müssen.“
Leider hatten Heathers Ärzte sie ein Jahr zuvor falsch diagnostiziert – ein Versäumnis, das dem jungen Mädchen das Leben kostete.
Wie Ärzte ihr Leben nicht retten konnten
Im Januar 1987 zeigten sich bei Heather erste Krankheitssymptome. Anfangs waren es nur leichte Beschwerden; ihr war zu Hause im Kreise ihrer Familie übel. Daraufhin brachte ihre Mutter sie „drei- oder viermal im Monat“ in ein Krankenhaus der Kaiser Foundation.
„Sie sagten mir immer wieder, sie habe die Grippe“, sagte Kathleen.
Als Heathers Füße jedoch anschwollen, war klar, dass sie nicht an einem einfachen Virus litt. Schließlich stellten die Ärzte fest, dass sie Giardiasis hatte, eine parasitäre Infektion, die durch das Brunnenwasser im Haus der Familie O’Rourke verursacht wurde. Sie verschrieben ihr Flagyl, um die Parasiten zu bekämpfen, und es schien zu helfen.
Kathleen wollte jedoch auf Nummer sicher gehen und nahm Heather deshalb kurz vor Produktionsbeginn von Poltergeist III zu einem Nachgespräch mit.
„Nachdem sie ihr diese kreideweiße Bariumlösung zu trinken gegeben hatten, wurde sie geröntgt“, sagte Kathleen. „Dabei stellten sie fest, dass der Parasit verschwunden war, aber immer noch eine Entzündung bestand. Sie diagnostizierten Morbus Crohn und verschrieben ihr Cortison und Sulfonamide.“
Obwohl Heather keine weiteren Krankheitssymptome zeigte, hatte das Kortison ihr Gesicht anschwellen lassen. Kathleen sagte, ihrer Tochter sei das „sehr peinlich“ gewesen, weshalb sie einen Privatarzt aufsuchte, der Heather half, das Medikament abzusetzen.
Alles verlief gut bis zum 31. Januar 1988, als Heather grippeähnliche Symptome mit Erbrechen und Bauchschmerzen entwickelte.
Am nächsten Tag verfärbten sich ihre Finger und Zehen blau, und ihr Bauch war stark angeschwollen. Am Morgen des 1. Februar brach sie zusammen, und ihre Eltern riefen sofort den Notruf. Der Krankenwagen brauchte nur zehn Minuten, um Heather ins Krankenhaus zu bringen, doch in dieser Zeit erlitt die Zwölfjährige einen Herzstillstand.
Den Ärzten gelang es, sie wiederzubeleben, und sie wurde umgehend in den Operationssaal gebracht, wo ein Darmverschluss festgestellt wurde. Dieser konnte zwar behoben werden, doch leider war es zu spät. Heather befand sich in einem septischen Schock. Ihr Herz hörte auf dem Operationstisch erneut auf zu schlagen, und diesmal konnten die Ärzte sie nicht mehr retten.
Nach dem Tod ihrer Tochter reichte Kathleen O’Rourke Peele eine Klage wegen unrechtmäßiger Tötung gegen Heathers Ärzte ein.
Zunächst wurde den O’Rourkes mitgeteilt, dass bei Heather „eindeutige radiologische Beweise für Morbus Crohn“ vorlägen. Kathleen argumentierte jedoch, dass die Operation, die an Heathers Todestag durchgeführt wurde, gezeigt habe, dass sie gar nicht an Morbus Crohn, sondern an einem akuten Darmverschluss litt.
Hätten die Ärzte sie 1987 richtig diagnostiziert, hätten sie ihr Leben retten können.
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heather o’rourkes bleibendes Vermächtnis
Trotz Behauptungen, das Set von „Poltergeist“ sei verflucht gewesen , war heather o’rourkes Tod nicht auf übernatürliche Kräfte zurückzuführen. So traurig er auch war, er war die Folge rein natürlicher Ursachen, die Ärzte jahrelang nicht feststellen konnten.
„Als ich Heather verlor, war es, als hätte ich meinen Schatten verloren“, sagte Kathleen später.
Die Nachricht von O’Rourkes Tod war auch für die Welt ein Schock. Viele fragten sich, wie eine so schreckliche Tragödie einen so jungen Menschen treffen konnte. Andere bedauerten das frühe Ende einer vielversprechenden Filmkarriere.
Doch trotz ihres unglaublichen Erfolgs war ihr größter Stolz laut ihrem Agenten Mike Meyer „die Wahl zur Klassensprecherin ihrer fünften Klasse an der Big Bear Elementary School“.