(28. September 2021) Wer hätte gedacht, dass ein Junge aus dem kleinen englischen Dorf Sawtry mit Hollywood-Größen wie Danny Boyle und Christopher Nolan zusammenarbeiten würde ? Doch genau das ist Himesh Patel . Ein britisch-indischer Schauspieler, der zunächst mit seiner Fernsehkarriere und später mit einem glorreichen Filmdebüt in die weiße Branche einstieg. Der 31-Jährige, der mit jedem seiner Auftritte Stereotypen zerstörte, ist zu einem Verfechter von Inklusivität und Vielfalt geworden.
Doch es war ein langer Weg für Patel, dorthin zu gelangen, wo er heute ist. Obwohl er als Teenager in britischen Seifenopern mitzuspielen begann, wagte der Global Indian den Sprung in die Filmwelt und wurde innerhalb kürzester Zeit zum Star.
Ein Teenager-Held
Patel wurde in Cambridgeshire als Sohn einer typischen Gujarati-Familie als Sohn von Postmeistern geboren, die einen Zeitungs- und Zeitschriftenladen besaßen. Schon als Kind sah er gern fern und begann bald, seine liebsten Figuren aus Fernsehen und Film zu imitieren. Während seiner Zeit an der Prince William School in Northamptonshire wurde er im Alter von 11 Jahren für ein Schultheaterstück engagiert. Das Stück sollte für den Jungen richtungsweisend sein, denn sein Lehrer erkannte das Potenzial des jungen Patel und bat seine Eltern, ihn bei einer örtlichen Theatergruppe, dem Key Youth Theatre in Peterborough, anzumelden. Seine Liebe zur Schauspielerei und zum Theater verhalf ihm zu einem Platz bei The Young Actors’ Company in Cambridge, wo er auch Filmunterricht nahm. Da er in einem kleinen Dorf lebte, war die Schauspielschule sein wöchentlicher Zufluchtsort vor der Isolation. „Mein wöchentlicher Zufluchtsort, um hinzugehen, Spaß zu haben und einfach all die verschiedenen Dinge zu lernen, die man zum Schauspielern braucht“, erzählte er dem Gentleman’s Journal in einem Interview.
Sein Talent machte weithin Schlagzeilen und im Alter von 16 Jahren erhielt er über die Agentur The Young Actors’ Company eine Einladung zu einem Vorsprechen für die britische Seifenoper EastEnders . Patel konnte den Casting-Direktor mit seinem schauspielerischen Können beeindrucken und erhielt bald die Rolle des Tamwar Masood. 2007 trat er zum ersten Mal bei EastEnders auf. 2011 gewann Patel zusammen mit Meryl Fernandes seinen ersten Inside Soap Award für die beste Hochzeit bei EastEnders. Im selben Jahr schrieb er gemeinsam mit Co-Star Charlie G Hawkins die erste Folge der dritten Staffel. Die Show und seine Figur waren so beliebt, dass er 2013 ein Internet-Spin-off von EastEnders mit dem Titel Tamwar Tales – The Life of an Assistant Market Inspector drehte .
Während Patel neun Jahre lang weiterhin in der Serie mitwirkte, arbeitete er parallel dazu an Kurzfilmen, um seinen Horizont zu erweitern. Sein Kurzfilm „ Two Dosas“ aus dem Jahr 2014 gewann zahlreiche Preise bei internationalen Filmfestivals, darunter „Beste Kurzkomödie“ beim London Short Film Festival und „Beste Komödie“ beim Aspen Film Festival .
2016 kehrte Patel mit der Channel 4-Sitcom „ Damned “ ins Fernsehen zurück und brachte im darauffolgenden Jahr eine neue Serie mit dem Titel „Don Juan in Soho“ heraus. Im selben Jahr sahen ihn seine Fans in einer Folge der BBC-Comedy „ Climaxed“ .
Die Durchbruchrolle
Während eines Theaterstücks in New York erhielt Patel eine E-Mail, die sein Leben mit seinem umwerfenden Filmdebüt verändern sollte. Doch der ahnungslose Patel wusste damals noch nichts davon. Die E-Mail war von seinem Agenten für einen Danny-Boyle -Film mit musikalischem Element und bat ihn, einen Monolog aus einem Theaterstück und eine Performance eines Coldplay-Songs aufzunehmen. Obwohl der Auftritt vor Boyle und Richard Curtis beängstigend war, wusste Patel, dass er sein Bestes geben musste. In einem Interview mit Curzon Blog sagte er: „Es war sehr einschüchternd. Es war beängstigend, als ich wusste, dass ich Richard und Danny treffen würde; es war wahrscheinlich das bedeutendste Vorsprechen, das ich bis dahin hatte, also stand viel auf dem Spiel. Aber ich wollte mich davon nicht so überwältigen lassen, dass es mir keinen Spaß mehr macht. Es ist ein Privileg, mit diesen beiden einen Raum zu betreten, also habe ich es einfach so sehr genossen, wie ich konnte, und ich denke, das hat mir in gewisser Weise gutgetan, denn diese Freude spiegelt sich in ihrer Musik wider.“
Ein Verfechter der Vielfalt
Seine Rolle als Jack Malik in Yesterday , einem erfolglosen Singer-Songwriter, der auf seinen großen Durchbruch wartet, traf beim Publikum den richtigen Ton. Seine Wärme und sein Charme überzeugten Menschen auf der ganzen Welt in einem Film über die Beatles . Der Film war nicht nur ein Wendepunkt für Patel, sondern für alle Südasiaten in Hollywood, da er einen großen Schritt in Richtung Vielfalt und Inklusion darstellte. „Die Tatsache, dass wir endlich als normale Amerikaner durchgehen und Mainstream-Rollen spielen können, ohne unseren individuellen kulturellen oder ethnischen Hintergrund hervorzuheben, ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung“, sagte er gegenüber HT Brunch .
Patel, der in einer Zeit aufwuchs, in der Inklusivität auch in Hollywood keine Rolle spielte, fand es verwirrend, in der Mainstream-Popkultur keine indischen Gesichter zu sehen. „Meine Eltern verbrachten den Großteil ihrer Kindheit in Indien und kamen mit Anfang 20 nach Großbritannien. Ich bin in Großbritannien geboren. Man lebt in zwei Welten und versucht, die eine mit der anderen zu teilen. Aber das ist nie einfach. Es war eine herausfordernde und verwirrende Zeit. Ich war definitiv mit der Kluft konfrontiert“, fügte er hinzu. Doch die Dinge haben sich für Südasiaten zum Besseren gewendet, und Patel selbst ist ein Paradebeispiel dafür.
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Der Riesenerfolg von „Yesterday“ sicherte Patel eine Rolle in Christopher Nolans Science-Fiction-Film „Tenet“ . Die Zusammenarbeit mit einem Star wie Nolan war eine großartige Lernerfahrung für den britisch-indischen Schauspieler, der gerade bei einem visionären Filmemacher in die Lehre ging. Patels „Tenet“ war ein Kassenschlager, doch sein Auftritt in der kleinen U-Bahn-Station „ The Luminaries“ brachte ihm begeisterte Kritiker und Fans gleichermaßen ein. Der 31-Jährige, der sich schon als Kind für die Schauspielerei begeisterte, hat sich in Hollywood eine Nische geschaffen.
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