Jake Browning wurde im Jahr des Ersatz-Quarterback zu einem der herausragenden Spieler.
Als er Mitte der Saison bei den Cincinnati Bengals einstieg, schienen die Bengals kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen. Sie spielten nicht gut, selbst mit Pro Bowler Joe Burrow am Steuer. Und als sich Burrow ein Band im rechten Handgelenk riss – und damit eine Saison beendete, die mit einer Wadenzerrung im Trainingslager begonnen hatte – begannen Experten, die Bengals für einen der ersten fünf Plätze zu kalkulieren.
Browning hatte andere Ideen.
Und in den letzten Wochen der Saison hatten die Bengals eine Chance auf die Nachsaison. Und mehr noch, Jake Browning und sein solides Spiel – das sich in einem Passer Rating von 98,4 und einem ESPN QBR von 60,1 widerspiegelte – waren ein Grund dafür.
Darüber hinaus belegte er unter 32 Quarterbacks mit mindestens 140 Spielzügen in den Wochen 11 bis 18 – dem Zeitpunkt, als Browning den verletzten Burrow ersetzte – den achten Platz im EPA (Expected Points Added) pro Spielzug mit 0,141. In diesem Zeitraum lag Browning damit vor Quarterbacks wie CJ Stroud und Patrick Mahomes.
Durch Burrows Rückkehr wird Browning – zuvor eine tragende Säule des Trainingskaders – wieder auf die Bank zurückkehren.
Aber möglicherweise ist er ein Quarterback, den man genauer untersuchen sollte.
„Und ein Typ wie Jake Browning bei den Bengals zum Beispiel. Kam aus dem Nichts. Und hatte ein großartiges Jahr als Ersatz für Joe Burrow“, sagte Boomer Esiason, Analyst bei NFL on CBS .
„Könnte das ein Typ sein, den die Broncos in Betracht ziehen würden? Weil er weniger teuer wäre und man um ihn herum ein besseres Team aufbauen könnte.“
Warum Jake Browning möglicherweise keine realistische Lösung ist
Zunächst einmal ist fraglich, ob Jake Browning sein Spiel unter Sean Payton wiederholen könnte, nachdem er unter Zac Taylor aufblühte … obwohl Payton selbst in der Vergangenheit immer wieder das Spiel seiner Passgeber maximiert hat, wie die Erfolge von Teddy Bridgewater im Jahr 2019 und Jameis Winston im Jahr 2021 zeigen, ganz zu schweigen von seiner langjährigen Restaurationsarbeit an Kerry Collins, der vom Schrotthaufen zum Super-Bowl-Starter wurde, als Payton die Offensive der New York Giants leitete.
Das größere Problem könnte jedoch sein Status sein. Um Browning zu bekommen, müssten die Broncos ihn eintauschen. Browning soll ein Free Agent mit exklusiven Rechten werden, was einfach bedeutet, dass er entweder unterschreibt oder nicht spielt, wenn die Bengals ihm für seine Erfahrung einen Standard-Mindestvertrag anbieten. Somit besitzt Cincinnati alle seine Rechte marcell ozuna.
Und warum sollten die Bengals ihn abgeben? Cincinnati sieht sich selbst als Titelanwärter. Tatsächlich sind sie das einzige Team, das in den letzten fünf Saisons die AFC-Hegemonie der Chiefs durchbrechen konnte und Kansas City im AFC Championship Game 2021 besiegte.
Jake Browning bietet den Bengals einen Verteidiger, der ihr Schiff über Wasser halten und ihr System effektiv umsetzen kann. Die Bengals könnten also einen Preis verlangen, der für Browning zu hoch wäre … und das könnte jeden Gedanken im Keim ersticken.
Aber wenn man bedenkt, was Browning in Cincinnati in einem Quarterback-freundlichen Umfeld geleistet hat, kann man getrost etwas Ähnliches erwarten, wenn die Broncos ihn mit Payton zusammenbringen würden.