30 Jahre lang war Jane Hawking die Ehefrau und hingebungsvolle Pflegerin von Stephen Hawking – bis er sie für eine seiner Krankenschwestern verließ.
1963 erfuhr Jane Wilde, dass ihr Freund Stephen Hawking an ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) litt. Die Ärzte gaben der 21-Jährigen eine Lebenserwartung von höchstens zwei Jahren. Doch zwei Jahre später heirateten die beiden jungen Liebenden – und führten eine 30-jährige Ehe.
Als sich der Gesundheitszustand ihres Mannes verschlechterte, kümmerte sich Jane Hawking sowohl um ihn als auch um ihre drei Kinder, bis sich das Paar 1995 scheiden ließ. Entschlossen zu beweisen, dass sie mehr war als nur die Ehefrau des berühmten Denkers, ging Hawking selbst wieder zur Schule und erwarb ihren Doktortitel.
Dies ist die wenig bekannte Geschichte von Jane Hawking, der Ex-Frau von Stephen Hawking.
Die junge Liebesgeschichte von Stephen und Jane Hawking
Jane Wilde war Studentin und studierte in London, als sie 1962 den brillanten Oxford-Studenten Stephen Hawking kennenlernte.
Ein Jahr später, während ihrer Beziehung, erhielt Hawking eine verheerende Diagnose: Er litt an Motoneuronerkrankung, die seine Nerven langsam zerstören und ihn lähmen würde. Die Ärzte prognostizierten, dass er seinen 25. Geburtstag nicht erleben würde.
Doch Wilde blieb an Hawkings Seite, überzeugt davon, dass „trotz allem alles möglich sein würde. Stephen würde sein Physikstudium abschließen, und wir würden eine wundervolle Familie gründen, ein schönes Haus haben und glücklich bis ans Lebensende leben.“
Tatsächlich heiratete das Paar 1965, doch ihre Beziehung musste von Anfang an Hawkings akademischen Ambitionen weichen. Die Frischvermählten verbrachten ihre Flitterwochen sogar auf einer Physikkonferenz im Norden des Bundesstaates New York.
Jane Wildes Leben als Stephen Hawkings Ehefrau
Jane Hawking geriet schnell in den Schatten ihres Mannes. Um 1970 begann Stephen seine Karriere als theoretischer Physiker, und sie wurde neben der Erziehung ihrer ersten beiden Kinder auch seine Pflegerin.
„Ich hatte zwei kleine Babys, ich habe den Haushalt geführt und mich rund um die Uhr um Stephen gekümmert: Anziehen, Baden, und er weigerte sich, dabei Hilfe von anderer Seite als von mir anzunehmen“, erzählte Hawking später .
Jahrelang weigerte sich Stephen, einen Rollstuhl zu benutzen. „Ich ging mit Stephen auf dem einen Arm aus, trug das Baby auf dem anderen, und das Kleinkind rannte nebenher. Es war aussichtslos, weil das Kleinkind immer weglief und ich es nicht einholen konnte. So etwas machte das Leben ziemlich unmöglich.“
Noch schlimmer war, dass der Wissenschaftler sich weigerte, über seinen Gesundheitszustand zu sprechen. „Er sprach nie darüber, wie er sich fühlte“, sagte Stephen Hawkings Ex-Frau. „Er erwähnte seine Krankheit nie. Es war, als ob sie nicht existierte.“
Jane Hawking widmete sich dennoch ihrer Ehe, auch aufgrund der bahnbrechenden Forschung ihres Mannes.
„Es gab keine Alternative, einfach weiterzumachen. Ich fühlte mich Stephen sehr verpflichtet und glaubte nicht, dass er es ohne mich schaffen würde. Ich wollte, dass er seine großartige Arbeit fortsetzt, und ich wollte, dass die Kinder eine stabile Familie im Rücken haben – also haben wir einfach weitergemacht.“
Die Ehe wird aufgelöst
1979 hatte Jane Hawking drei Kinder und einen Doktortitel in mittelalterlicher spanischer Poesie. Die Promotion verlieh ihr eine von ihrer Ehe unabhängige Identität. Aufgrund ihrer Pflegeverantwortung dauerte es jedoch zwölf Jahre, bis sie den Doktortitel erwarb.
Der Doktortitel bot Jane eine Art Schutzschild, wie sie erklärte : „Ich war froh, dass ich ihn gemacht hatte, denn es bedeutete, dass ich nicht nur Ehefrau war und nach all den Jahren etwas vorweisen konnte. Natürlich hatte ich auch Kinder, aber das zählte damals in Cambridge nicht.“
Doch auch auf ihrem eigenen Weg fühlte sie sich in ihrer Ehe entwurzelt.
„Die Wahrheit ist, dass es in unserer Ehe vier Partner gab“, sagte Jane Hawking . „Stephen und ich, die Motoneuronenkrankheit und die Physik.“
Bald sollten noch weitere Partner hinzukommen. In den 1980er-Jahren, während Stephen Hawking „Eine kurze Geschichte der Zeit“ schrieb , verliebte er sich in eine seiner Krankenschwestern. Gleichzeitig entwickelte er eine enge Beziehung zu einem Witwer namens Jonathan Hellyer Jones.
1995 ließen sich Stephen und Jane Hawking scheiden. Innerhalb von zwei Jahren heirateten beide erneut; Stephen seine Krankenschwester und Jane Jonathan.
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Das Leben nach der Ehe mit Stephen Hawking
In ihren Memoiren blickte Jane Hawking auf ihr Leben mit dem theoretischen Physiker zurück und sagte, eine ihrer wichtigsten Aufgaben sei es gewesen, „ihm zu sagen, dass er nicht Gott sei“.
Doch die beiden pflegten auch nach ihrer Scheidung weiterhin ein enges Verhältnis. Das Ex-Paar wohnte in derselben Straße und traf sich regelmäßig.
1999 veröffentlichte Hawking ihre Memoiren über ihre Beziehung zu Stephen. „Ich fand es ungemein wichtig, dieses Leben mit Stephen zu dokumentieren“, sagte sie. „Ich wollte nicht, dass jemand in 50 oder 100 Jahren kommt und unser Leben erfindet.“
Indem sie ihre Autobiografie schrieb – und diese überarbeitete und verfilmen ließ – eroberte Jane Hawking ihre Rolle in einer außergewöhnlichen Beziehung zurück.