Nachdem Jeffrey Dahmer wegen 17-fachen Mordes verurteilt worden war, plagten Lionel Dahmer Schuldgefühle darüber, was alles schiefgelaufen war und wie er möglicherweise dazu beigetragen hatte, dass sein Sohn einen dunklen Weg beschritt.
Hinter jedem Serienmörder steht die Familie, die ihn großgezogen hat. Im Fall von Jeffrey Dahmer – der zwischen 1978 und 1991 17 junge Männer und Jungen grausam tötete – waren das sein Vater Lionel Dahmer und seine Mutter Joyce.
Von Jeffreys beiden Eltern sprach Lionel am meisten über seinen berüchtigten Sohn, bevor er selbst am 5. Dezember 2023 im Alter von 87 Jahren starb. Er schrieb das Buch „ A Father’s Story “ und gab mehrere Interviews. Lionel gab sogar zu, dass er Warnsignale bei seinem Sohn übersehen hatte, und spekulierte offen darüber, was Jeffrey zum Mörder gemacht hatte.
Wer also war Lionel Dahmer? Wie war seine Beziehung zu Jeffrey? Und wie reagierte er auf die Enthüllung, dass sein Sohn ein Serienmörder war?
Lionel Dahmers Beziehung zu seinem kleinen Sohn Jeffrey
Lionel Dahmer wurde am 29. Juli 1936 in West Allis, Wisconsin, geboren und verbrachte den Großteil seines Lebens in friedlicher Abgeschiedenheit. Er war von Beruf Chemiker und studierte später weiter, um einen Master-Abschluss und einen Doktortitel zu erwerben.
Im Laufe seiner Karriere lernte er auch Joyce Flint kennen und heiratete sie . Mit ihr bekam er zwei Söhne: Jeffrey (geboren 1960) und David (geboren 1966). Obwohl Lionel während Jeffreys Kindheit größtenteils abwesend war, da er an seinem Doktortitel arbeitete, bemühte er sich nach Kräften, eine Bindung zu seinem erstgeborenen Sohn aufzubauen.
Vater und Sohn verband eine ungewöhnliche Beschäftigung: Sie bleichten Tierknochen von Nagetieren, die sie tot unter ihrem Haus fanden. Für Lionel war es nichts weiter als wissenschaftliche Neugier. Doch bei Jeffrey Dahmer scheinen die toten Tiere einen bleibenden Eindruck hinterlassen zu haben.
Tatsächlich hatten Lionel und Joyce keine Ahnung, dass Jeffrey es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, überfahrene Tiere zu sammeln. Wie sie Larry King später in einem CNN-Interview erzählten , hatte Jeffrey ihnen nie erzählt, dass er im Alter zwischen 12 und 14 Jahren seine Tage damit verbracht hatte, nach toten Tieren zu suchen. Auf sie wirkte er einfach wie ein schüchterner kleiner Junge.
„Die einzigen Anzeichen, die ich sah, waren Schüchternheit und Zurückhaltung bei sozialen Interaktionen und solche Dinge. Aber wirklich keine offensichtlichen Anzeichen irgendeiner Art“, erklärte Lionel Dahmer 1994 in einem Interview mit Oprah Winfrey .
Allerdings hatten Joyce und Lionel Dahmer auch ihre eigenen Probleme. Ihre Beziehung geriet während Jeffreys Kindheit in die Brüche, was 1978 zu einer Scheidung führte, die so bitter war, dass sich beide gegenseitig „extreme Grausamkeit und grobe Pflichtvernachlässigung“ vorwarfen. Nachbarn zufolge wurde die Polizei häufig zum Haus der Dahmers gerufen .
Einen Monat vor der Scheidung tötete Jeffrey Dahmer sein erstes Opfer , Steven Hicks, im Haus seiner Familie in Bath Township, Ohio.
Jeffrey Dahmers grausame Morde und seine letztendliche Verhaftung
In den folgenden 13 Jahren tötete Jeffrey Dahmer 16 weitere Menschen. Seine Opfer waren jung, zwischen 14 und 33 Jahre alt, meist schwul und gehörten überwiegend Minderheiten an. Jeffrey traf sie häufig in Bars oder Nachtclubs und lockte sie oft in seine Wohnung, indem er ihnen Geld für Nacktfotos versprach.
Doch Jeffrey Dahmer tötete seine Opfer nicht einfach. Er hatte auch Sex mit ihren Leichen, zerstückelte einige und schlachtete andere aus. In einigen Fällen experimentierte er auch damit, Salzsäure in Löcher zu gießen, die er in ihre Köpfe gebohrt hatte. Er hoffte, sie dadurch wehrlos zu machen.
Obwohl Lionel Dahmer keine Ahnung hatte, was sein Sohn tat, schien er zu spüren, dass mit Jeffrey etwas ganz und gar nicht stimmte. Nachdem Jeffrey 1989 wegen sexueller Nötigung zweiten Grades verhaftet worden war, schrieb Lionel dem zuständigen Richter und bat ihn, einzugreifen.
„Ich habe Bedenken, was Jeffs Chancen angeht, wenn er wieder auf der Straße ist. Es war eine äußerst frustrierende Zeit für mich, eine Behandlung zu erzwingen“, erklärte Lionel Dahmer. „Ich hoffe aufrichtig, dass Sie meinem Sohn, den ich sehr liebe und für den ich mir ein besseres Leben wünsche, irgendwie helfen können. Ich glaube jedoch, dass dies unsere letzte Chance sein könnte, etwas Dauerhaftes zu bewirken, und dass Sie den Schlüssel in der Hand halten.“
Die „letzte Chance“ wurde vertan. Jeffrey tötete mindestens ein Dutzend weitere Opfer, darunter auch den erst 14-jährigen Konerak Sinthasomphone . Doch 1991 fand seine Mordserie ein jähes Ende, als es einem potenziellen Opfer, Tracy Edwards , gelang zu fliehen und die Polizei zu benachrichtigen.
Wie Lionel Dahmer seinen Sohn weiterhin unterstützte
Lionel Dahmer erfuhr zum ersten Mal von den Verbrechen seines Sohnes nach Jeffreys Verhaftung. Wie er in „A Father’s Story“ schrieb , reagierte Lionel mit Schock und Unglauben auf die Nachricht.
„Mir wurde nicht gesagt, was diesen anderen Müttern und Vätern gesagt wurde, nämlich dass ihre Söhne durch die Hand eines Mörders gestorben waren“, berichtete Lionel später in seinem Buch. „Stattdessen wurde mir gesagt, dass mein Sohn derjenige war, der ihre Söhne ermordet hatte.“
Aber er traf die Entscheidung, seinem mörderischen Sohn beizustehen.
„Wir sind uns seit seiner … Verhaftung sehr nahe gekommen“, sagte Lionel Dahmer 1994 zu Oprah Winfrey. „Ich liebe meinen Sohn immer noch. Ich werde immer zu ihm stehen – das habe ich schon immer getan.“
Er stand seinem Sohn während des Prozesses zur Seite, in dem Jeffrey zu 15 lebenslangen Haftstrafen verurteilt wurde, und besuchte ihn weiterhin, während er hinter Gittern saß. Währenddessen versuchte Lionel Dahmer herauszufinden, was in Jeffreys Kindheit so schiefgelaufen war, dass er zum Mörder wurde.
Lionel Dahmer ringt mit dem Wissen, einen Mörder großgezogen zu haben
Nach Jeffreys Verurteilung versuchte Lionel Dahmer, das Leben und die Verbrechen seines Sohnes wissenschaftlich zu untersuchen. „Ich habe alles Mögliche in Betracht gezogen“, sagte er zu Oprah Winfrey. „War es umweltbedingt oder genetisch bedingt? Waren es vielleicht Medikamente, die während des ersten Trimesters eingenommen wurden? War es die Auswirkung von – wissen Sie, dem heute so beliebten Thema – Mediengewalt?“
Er dachte über verschiedene Möglichkeiten nach. Jeffrey hatte im Alter von vier Jahren eine schmerzhafte Leistenbruchoperation, die seine Persönlichkeit zu verändern schien. Andererseits hatte Joyce Dahmer eine schwierige Schwangerschaft hinter sich und bekam während der Schwangerschaft mit Jeffrey verschiedene Medikamente verschrieben. Und Lionel selbst war ein abwesender und emotional distanzierter Vater – könnte das der Grund gewesen sein?
Oder vielleicht, überlegte er, war es etwas Genetisches, eine tickende Zeitbombe tief in Jeffreys DNA, die er oder seine Frau unwissentlich an ihre Kinder weitergegeben hatten.
„Als Wissenschaftler frage ich mich, ob das Potenzial für großes Übel tief in unserem Blut schlummert, das manche von uns möglicherweise bei der Geburt an ihre Kinder weitergeben“, schrieb Lionel in A Father’s Story .
Doch letztlich konnte Lionel Dahmer nicht mehr Antworten als jeder andere auf die quälende Frage finden, wer Jeffrey Dahmer wirklich war und was ihn zu seinen Taten trieb.
Was ist mit Jeffrey Dahmers Vater passiert?
Trotz der unbeantworteten Fragen unterstützte Lionel Dahmer seinen Sohn weiterhin. Laut Women’s Health rief Lionel Jeffrey wöchentlich an und besuchte ihn einmal im Monat. Als Jeffrey 1994 von seinem Mithäftling Christopher Scarver und seinem Mithäftling Jesse Anderson getötet wurde , betrauerte Lionel Dahmer den Tod seines Sohnes zutiefst.
„Als ich herausfand, dass Jeff ermordet wurde, war das einfach niederschmetternd“, sagte er laut TODAY . „Es hat mich sehr getroffen.“
Nach Jeffreys Ermordung hielt sich Lionel Dahmer weitgehend aus dem Rampenlicht zurück. Abgesehen vom Streit mit seiner Ex-Frau um Jeffreys sterbliche Überreste – er wollte sie einäschern lassen, sie hingegen untersuchen lassen (Lionel gewann), blieb Lionel für sich.
Berichten zufolge wurde er nicht über die Netflix-Serie über die Verbrechen seines Sohnes im Jahr 2022 informiert und gab auch keine öffentlichen Erklärungen dazu ab. Stattdessen verbrachte Lionel Dahmer mit seiner zweiten Frau Shari ein ruhiges letztes Kapitel seines Lebens in Seville, Ohio.
Sie starb im Januar 2023, und dann starb Lionel Dahmer selbst am 5. Dezember 2023 im Alter von 87 Jahren in einem Hospiz in Medina, Ohio, an einem Herzinfarkt. Ob er angesichts des Vermächtnisses seines Sohnes jemals Frieden fand, wird für immer ungewiss bleiben.
Nachdem Sie über Lionel Dahmer gelesen haben, erfahren Sie, wie die Brille, die Jeffrey Dahmer im Gefängnis trug, für 150.000 Dollar zum Verkauf angeboten wurde. Oder entdecken Sie die grausamen Verbrechen des sogenannten „britischen Jeffrey Dahmer“ Dennis Nilsen .