Für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt wird der 8. Dezember 1980 für immer als einer der dunkelsten Tage der modernen Geschichte in Erinnerung bleiben. Es war der Tag, an dem der ehemalige Beatle John Lennon vor seinem New Yorker Wohnhaus von einem Mann namens Mark David Chapman erschossen wurde.
Chapman war ein ehemaliger Beatles-Fan, der einst Lennon vergötterte. Aber er verachtete ihn zunehmend wegen seines böhmischen Lebensstils, seiner Anti-Establishment-Aussagen und seiner provokanten Songtexte. Als er in Gewahrsam genommen wurde, machte er keine Anstalten, seine Tat zu verteidigen, und sagte, die Tötung Lennons sei der „Wille Gottes“.
Selbst nach Jahrzehnten ist es für Fans unmöglich, sich die Ermordung eines Mannes vorzustellen, der für sein musikalisches Genie so verehrt wird. so beliebt für seine Botschaft des Friedens und der Liebe. Spekulationen darüber, was Lennon im späteren Leben hätte erreichen können, wenn er gelebt hätte, verstärken nur den Schmerz, den Millionen immer noch empfinden.
Eine turbulente Jugend
Mark David Chapman wurde am 10. Mai 1955 in Fort Worth, Texas, als Sohn des US-Luftwaffenfeldwebels David Chapman und seiner Frau Diane geboren. Er wuchs in Decatur, Georgia, auf. Als Mark sieben Jahre alt war, wurde seine Schwester Susan geboren.
Über seine Kindheit sind relativ wenige Details bekannt, außer dass er angeblich in ständiger Angst vor seinem Vater gelebt hat. Er sagt, sein Vater habe seine Mutter körperlich misshandelt und ihm nie die geringste Zuneigung gezeigt. Er behauptet, dass er sich als Junge in eine Fantasiewelt zurückgezogen habe, in der er gottähnliche Macht über eine Familie „kleiner Leute“ hatte, die in den Wänden seines Schlafzimmers lebten.
Mark besuchte die Columbia High School in Decatur, Georgia. Im Alter von 14 Jahren nahm er Drogen. Er zeigte kein Interesse an Bildung. Die Freunde, die er gewann, waren zweierlei Art: rebellische und religiöse. Er wurde oft gemobbt und flüchtete einmal nach Atlanta, Georgia, wo er zwei Wochen lang auf der Straße lebte.
Besessenheit und Scham
Wie viele Teenager dieser Zeit entwickelte Mark eine Obsession für die Beatles und ihre Musik; insbesondere John Lennon. Und wie viele Teenager dieser Zeit lernte Mark ein paar Akkorde auf der Gitarre, um seinen Idolen nachzueifern. Doch bald verachtete Mark sich selbst für diese Obsession.
Im Jahr 1971 verliebte sich Mark in das Christentum und wurde ein wiedergeborener Christ. Daher galt Lennons Aussage von 1966, dass die Beatles beliebter seien als Jesus, als Blasphemie. Mark begann, Lennon mit dem Teufel gleichzusetzen und verabscheute sich selbst, weil er hereingelegt worden war.
Im Alter von 16 Jahren lernte Mark seine erste Freundin Jessica Blankenship kennen. Er begann als Sommercamp-Berater beim YMCA South DeKalb County, Georgia zu arbeiten. Nach dem High-School-Abschluss verließ Mark sein Zuhause und zog nach Chicago. Dort spielte er Gitarre in Kirchen und christlichen Nachtlokalen; genoss die Aufmerksamkeit, die es ihm einbrachte.
Nach einer Reise in den Libanon, wo er eine Ausbildung zum Berater für die christliche Outreach-Organisation World Vision International absolvierte , zog er nach Fort Chaffee, Arkansas. Dort beriet er vietnamesische Flüchtlinge in einem Umsiedlungslager.
Eine Faszination für den Tod
Kurze Zeit später schrieb sich Mark am Covenant College ein. Dies war eine evangelische presbyterianische Hochschule für freie Künste in Lookout Mountain, Georgia, an der seine Freundin Jessica Blankenship studierte.
Kurz nach seiner Ankunft hatte Mark jedoch Sex mit einer anderen Studentin. Er wurde so von Schuldgefühlen überwältigt, dass er begann, sein Studium zu vernachlässigen und darüber nachdachte, sich umzubringen.
Als Blankenship ihre Beziehung wegen des Betrugs beendete, brach Mark das College ab (nach nur einem Semester). Er kehrte zur Arbeit im Umsiedlungslager Fort Chaffee zurück.
Doch seinen Beraterkollegen wurde schnell klar, dass sich seine Einstellung geändert hatte. Kurz darauf zettelte Mark eine Auseinandersetzung mit seinem Vorgesetzten an, die dazu führte, dass er das Unternehmen verließ.
Hawaii, Depression, Ehe
1977, im Alter von 22 Jahren, zog Mark nach Hawaii, wo ihn Selbstmordgedanken immer mehr faszinierten.
Nach einem gescheiterten Selbstmordversuch wurde er in eine psychiatrische Anstalt eingeliefert und dort wurde eine Depression diagnostiziert. Später in diesem Jahr begann er in dieser Einrichtung zu arbeiten. Zuerst in der Instandhaltung, dann in der Druckerei.
Zwei Jahre später lernte Mark die Reiseagentin Gloria Abe kennen und heiratete sie. Sie wuchs auf Oahu auf und sie lernten sich kennen, nachdem sie für ihn eine Reise nach Asien arrangiert hatte.
Nach der Heirat fand er Arbeit als Wachmann in einem Krankenhaus. Doch nach einem Streit mit einem Vorgesetzten wurde er entlassen. Anschließend nahm er eine andere Stelle als Sicherheitsbeamter an – kündigte jedoch innerhalb weniger Monate.
Der Fänger im Roggen
Auf Drängen eines Freundes las Mark den Roman „ Der Fänger im Roggen“ von JD Salinger. Er identifizierte sich sofort mit dem 16-jährigen, desillusionierten Protagonisten der Geschichte, Holden Caulfield. (Caulfield verurteilt die „Verlogenheit“ der Erwachsenenwelt, nachdem er von der Vorbereitungsschule verwiesen wurde).
Mark empfand immer mehr Verständnis für die Figur und kam zu dem Schluss, dass es mehrere prominente Schwindler gab , die es nicht verdienten, weiterzuleben. Unter ihnen waren Johnny Carson, Elizabeth Taylor, Paul McCartney und John Lennon – von denen er entschied, dass sie nichts anderes als ein Betrüger waren, der Geld und Ruhm wichtiger als Musik war.
Im Jahr 1980 gerieten Marks Depressionen, seine Faszination für Selbstmord und seine Zwangsgedanken außer Kontrolle; Sein Geist war darauf fixiert, John Lennon zu töten. Er begann stark zu trinken und wurde laut Aussage seiner Frau zunehmend körperlich missbräuchlich gegenüber ihr.
Im Oktober desselben Jahres gestand Mark seiner Frau nach einer Reise nach New York City, dass er nach New York gereist war, um Lennon zu töten, sich aber nicht dazu durchringen konnte. Sie ging davon aus, dass das bedeutete, dass er seine Meinung geändert hatte.
Täuschung und Irreführung
Im November 1980 veröffentlichte John Lennon seine letzte LP zu Lebzeiten: Double Fantasy . Dies brachte den berühmten Beatle aus seiner langen, selbst auferlegten Abgeschiedenheit im Dakota, Lennons exklusivem Apartmenthaus in Manhattan.
Anfang Dezember reiste Chapman erneut nach New York City. Er sagte seiner Frau, er wolle „eine Reise machen, um den Kopf frei zu bekommen“, um „erwachsen zu werden“ und „ein besserer Ehemann und ein besserer Mensch zu sein“.
Er sagte, er habe die Waffe, mit der er Lennon töten wollte, ins Meer geworfen. Er sagte, er wünsche dem ehemaligen Beatle nicht länger den Tod.
Die Schüsse, die auf der ganzen Welt gehört wurden
Am 6. Dezember 1980 kaufte Mark Chapman eine Kopie von Lennons Double Fantasy in einem New Yorker Plattenladen und lagerte dann außerhalb des Dakota. Zwei Tage später beobachtete Chapman mit dem Album in der Hand, wie Lennon gegen 17:50 Uhr das Gebäude verließ, um zu einer Aufnahmesitzung zu gehen. Dann ging er zu seiner wartenden Limousine.
Wie von einem Amateurfotografen festgehalten, dessen Foto mittlerweile berühmt ist, blieb ein lächelnder Lennon stehen, um das Albumcover für Chapman zu signieren. Doch dann tat Chapman etwas, was im Nachhinein ein Hinweis auf ein Hintergedanken war. Er legte sein wertvolles signiertes Album auf einen nahegelegenen Pflanzkübel und ging weg.
Gegen 22:30 Uhr an diesem Abend kam Lennon aus dem Studio zurück – und Chapman wartete.
Als Lennon und seine Frau Yoko Ono aus der Limousine stiegen, hob Chapman seine Waffe und feuerte mehrere Schüsse ab. Er schlug Lennon viermal in den Rücken und in die Schulter.
Als New Yorker Polizeibeamte am Tatort eintrafen, entdeckten sie, dass Chapman ruhig in einer Ausgabe von „ The Catcher in the Rye“ blätterte. Er leistete keinen Widerstand. Eine Stunde später wurde Lennon im nahe gelegenen Roosevelt Hospital für tot erklärt.
Als die Nachricht von Lennons Tod die Medien erreichte, wusste Chapmans Frau sofort, was ihr Mann getan hatte.
Der Prozess
Trotz des Potenzials für Theatralik bekannte sich Mark David Chapman am 22. Juni 1981 vor nichtöffentlichem Gericht schuldig, John Lennon vor dem Dakota- Wohnhaus getötet zu haben. Dies widersprach dem Rat seines Anwalts, eine Einrede der Unzurechnungsfähigkeit zuzulassen. Er teilte seinen Verteidigern mit, dass seine Entscheidung, sich schuldig zu bekennen, auf dem „Willen Gottes“ beruhte.
Trotz seines Schuldeingeständnisses argumentierte Verteidiger Jonathan Marks, dass ein vernünftiger Mann eine solch abscheuliche Tat nicht hätte begehen können. Er behauptete, Chapman sei „wahnhaft und psychotisch“. Er bestand darauf, dass eine geistige Verirrung ihn daran gehindert habe, zu wissen oder zu verstehen, was er getan hatte.
Der Staatsanwalt, Staatsanwalt Allen F. Sullivan, behauptete jedoch, Chapman habe „eine vorsätzliche, vorsätzliche Hinrichtung von John Lennon begangen und bei der Tötung von Mr. Lennon kühl, ruhig und kalkuliert vorgegangen, indem er mehrmals mit einer .38-mm-Kanone auf ihn geschossen habe.“ Kaliber Pistole.“
Chapman wurde von Richter Edwards und Staatsanwalt Sullivan eine Reihe von Fragen dazu gestellt, wie er Lennon getötet hatte. Der Staatsanwalt fragte, warum er Hohlspitzgeschosse verwendet habe. Darauf antwortete Chapman: „Um Lennons Tod sicherzustellen.“
(Es sollte beachtet werden, dass Chapman unter der dunklen Hose und dem dunkelblauen Hemd, die Chapman an diesem Tag vor Gericht trug, eine kugelsichere Weste trug, die vom New York Correction Department ausgestellt wurde. Sie waren davon überzeugt, dass Lennons Mörder selbst ermordet werden würde.)
Die Verurteilung
Am 24. August 1981 wurde Chapman wegen Mordes an John Lennon zu 20 Jahren lebenslanger Haft verurteilt; mit angeordneter laufender psychiatrischer Behandlung.
Vor der Urteilsverkündung wurde Chapman gefragt, ob er dem Gericht etwas sagen möchte, woraufhin er aufstand und eine Passage aus „ Der Fänger im Roggen“ vorlas :
„Ich stelle mir immer wieder all diese kleinen Kinder vor, die auf diesem großen Roggenfeld und so ein Spiel spielen. Tausende kleine Kinder, und niemand ist da – keiner, der groß ist, meine ich – außer mir. Und ich stehe am Rand einer verrückten Klippe. Was ich tun muss, ist, dass ich alle auffangen muss, wenn sie anfangen, über die Klippe zu springen – ich meine, wenn sie rennen und nicht aufpassen, wohin sie gehen, muss ich von irgendwoher kommen und sie auffangen. Das ist alles, was ich den ganzen Tag mache. Ich wäre einfach der Fänger im Roggen und so.“
JD Salinger
Inhaftierung
Chapman wurde in die Justizvollzugsanstalt Attica außerhalb von Buffalo, New York, gebracht. Er wurde in einer Einzelzelle für gefährdete Gefangene festgehalten. Dies war zum Teil auf die Befürchtung zurückzuführen, dass er von Lennon-Fans in der Bevölkerung getötet werden könnte.
Im Februar 1982 verweigerte Chapman 26 Tage lang die Nahrungsaufnahme. Der Oberste Gerichtshof des Staates New York ermächtigte den Staat, ihn zwangszuernähren. Martin Von Holden, Direktor des Central New York Psychiatric Center, sagte, Chapman habe anschließend zugestimmt, flüssige Nährstoffe zu sich zu nehmen, sich jedoch geweigert, mit anderen Insassen zu essen.
Interessanterweise blieb Chapmans Frau Gloria seit Beginn dieser schrecklichen Tortur ihrem Mann ergeben. Seit der ersten Erlaubnis haben Chapman und Gloria jedes Jahr eheliche Besuche genossen, bei denen die beiden Sex haben, Pizza essen und über den Bibeldienst sprechen, den sie im Gefängnis organisiert haben.
Die Medien
Während seiner ersten sechs Jahre hinter Gittern weigerte sich Chapman, Interviews zu gewähren. Doch schließlich brach er sein Schweigen, indem er dem renommierten Journalisten Jack Jones Tonbandinterviews zur Verfügung stellte. Jones nutzte sie, um 1992 das Ermittlungsbuch „ Let Me Take You Down: Inside the Mind of Mark David Chapman“ zu schreiben.
In aufgezeichneten Aussagen erklärte Chapman, dass er den Mord bereue. Er sagte, er wolle nicht den Eindruck erwecken, er habe Lennon wegen Ruhm und Berühmtheit getötet. Das war eine erbärmliche Lüge, wenn man bedenkt, dass er sowohl seiner Frau als auch Jack Jones gegenüber das Gegenteil zugegeben hatte.
Am 4. Dezember 1992 gab Chapman sein erstes Fernsehinterview bei ABCs 20/20 mit Barbara Walters und am 17. Dezember 1992 trat er bei Larry King Live auf . Chapman hat die Erlaubnis erteilt, sein Leben in zwei Filmen dramatisieren zu dürfen: „ The Killing of John Lennon“ (2006) und „ Chapter 27“ (2007).
Parole
Im Jahr 2000 erhielt Chapman Anspruch auf Bewährung mit der Begründung, dass er keine Gefahr mehr für die Gesellschaft darstelle. Der Bewährungsausschuss glaubte ihm nicht und lehnte seine Freilassung ab.
Seit 2000 konnte er noch elf Mal einen Antrag auf Bewährung stellen; Elf weitere Male wurde die Bewährung verweigert. Bei seiner 12. Anhörung zur Bewährung erklärte die Bewährungsbehörde zu Protokoll, dass sie die Bewährung verweigere, „weil sein Handeln dazu geführt habe, dass sich die Welt von der Leere erholt, die er geschaffen hat“.
Chapman wird im Februar 2024 erneut Gelegenheit haben, die Behörden von seiner geistigen Stabilität zu überzeugen.
Ein heilender Ort für die Welt
Am 26. März 1981 verabschiedete der New Yorker Stadtrat ein Gesetz, das Ratsmitglied Henry J. Stern am 18. Dezember 1980 eingebracht hatte. Damit wurde der Teil der Stadt, der sich von der 71. bis zur 74. Straße erstreckt, als „Strawberry Fields“ bezeichnet. Es wurde am 9. Oktober 1985, dem 45. Geburtstag von John Lennon, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Dieses Lennon-Denkmal war jedes Jahr am 9. Oktober Schauplatz einer Mahnwache von Fans jeden Alters aus allen Teilen der Welt. Fans seiner Musik und Anhänger seiner Vision des Weltfriedens. Und jeden 8. Dezember versammeln sich Tausende, um seinen Tod zu betrauern – und verfluchen dabei den Namen Mark David Chapman .