“Ich habe mich nie als fertiges Produkt gesehen”, sagt Mavericks-Legende Dirk Nowitzki. Bei Venture Dallas sprach der Hall-of-Famer über seinen Weg in die NBA, sein Leben als Investor, seine Verbindung zur Stadt Dallas – und wie Ross Perot Jr. ihn überhaupt dazu brachte, hierher zu ziehen.
Nowitzki war der Headliner des letzten Teils der “Conversations with Champions”-Reihe der Konferenz.
Clark Hunt warf den Ball, und dann dunkte Dirk Nowitzki.
Hunt, Vorsitzender und CEO der Kansas City Chiefs und des FC Dallas, eröffnete die jüngste Venture Dallas- Konferenz mit dem ersten von zwei „Gesprächen mit Champions“. Nowitzki krönte die Veranstaltung – so wie er so viele Spiele der Dallas Mavericks mit einem einbeinigen Fadeaway mit der Schlusssirene beendete – mit einem Gespräch mit Aaron Pierce, Partner von Perot Jain und Vorsitzender von Venture Dallas.
In einem Gespräch auf der Bühne im George W. Bush Presidential Center der SMU erzählte Nowitzki von seinem Weg vom sportbegeisterten Kind, das in Deutschland „Bällen nachjagte“, zu einer legendären NBA-Legende. Er erinnerte sich daran, dass Mavericks-Besitzer Ross Perot Jr. nach Deutschland flog, um ihn anzuwerben, und sagte: „Er wollte meine Familie kennenlernen, und das bedeutete mir viel.“
Nowitzki und Pierce sprachen über die Höhen und Tiefen seiner Karriere bei den Mavs, vom anfänglichen Kulturschock bis zum glorreichen Sieg beim Finalsieg 2011 und dem Anblick seiner eigenen Helden bei seinem letzten Heimspiel 2019.
Der 2,13 Meter große und zwölfmalige NBA All Star sprach auch über seinen mit gutem Beispiel vorangehenden Führungsstil, die tiefe Bedeutung von Loyalität in seinem Leben und die „lebenswichtige Unterstützung“ von Freunden wie Mark Cuban.
Sie gingen tiefer ins Detail, als Nowitzki von seinem Stolz erzählte, die Flagge seines Heimatlandes Deutschland bei den Olympischen Sommerspielen 2008 getragen zu haben. Er dachte über das Leben nach dem Basketball nach – Investitionen, Beratung und Philanthropie, darunter seine Tätigkeit als UNICEF-Botschafter.
„Ich habe mich nie als fertiges Produkt gesehen“, sagte Nowitzki.
Doch immer wieder richtet sich Nowitzkis Blick auf die Bedeutung von Dallas für ihn, eine Stadt, die ihm „das Vertrauen gab, dass ich es hier schaffen kann“.
Am 30. Oktober 2019 benannte Dallas eine Straße im Herzen der Innenstadt in „Nowitzki Way“ um. Dies war eine einstimmige Entscheidung des Stadtrats in Anerkennung all dessen, was Nowitzki für die Region geleistet hat, sowohl auf dem Tennisplatz als auch privat. Die Fragerunde ist vielleicht nicht so lang und kurvenreich wie die Fragen und Antworten, die Sie gleich lesen werden, aber diese Straße und diese Stadt werden immer ihm gehören. Und das folgende Gespräch veranschaulicht, warum.
Gespräch mit einem Champion:
Dirk Nowitzki
AARON PIERCE: Beginnen wir von Anfang an. Wie war es, in Deutschland aufzuwachsen?
DIRK NOWITZKI: Ich bin in einem unterstützenden Elternhaus aufgewachsen, und wie Sie sich vorstellen können, haben meine Eltern Sport getrieben: Handball und Basketball; meine Schwester hat auch Basketball gespielt. Alle haben gesehen, wie ich Bällen hinterherjagte und Sportarten wie Tennis, Handball und schließlich Basketball trieb. Das war alles, was ich machen wollte. Ich war natürlich groß für mein Alter, und mit 15 habe ich mich auf Basketball konzentriert, sonst würde ich immer noch drei Sportarten gleichzeitig betreiben. Rückblickend denke ich, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe.
Ich würde fast sagen, dass ich beim Basketball ein Pygmalion war. Ich war besessen davon. Den ganzen Sommer habe ich nichts anderes gemacht: Basketball geschaut, recherchiert und trainiert.
PIERCE: Bevor Sie sich für Basketball entschieden, was wollten Sie werden? Als ich jünger war, wollte ich zur Armee, dann Pfarrer und schließlich im Risikokapitalgeschäft. Wie verlief Ihr Weg?
DIRK NOWITZKI: Ich wollte zuerst Tennisspieler werden. Steffi Graff und Boris Becker waren Tennislegenden. Aber dann kam Basketball. Nachdem ich mit 12 Jahren angefangen hatte zu spielen, stürzte ich mich voll hinein. Ich stand mitten in der Nacht auf, um mir All-Star-Spiele und jedes Finale anzuschauen, das ich konnte. In den 90ern gab es nicht viele Spiele im Fernsehen, aber was ich finden konnte, habe ich mir angeschaut.
Das war Anfang der 90er, als ich anfing. Michael Jordan war der GOAT – ist der GOAT – und er wird immer mein Held sein. Ich war ein großer Fan und träumte groß. Ich war mir nicht sicher, ob ich die Chance bekommen würde, [Profi zu werden], aber ich traf einige Trainer und Mentoren, die mir halfen, diesen Traum zu verwirklichen.
Die Anfangszeit: „Wir sind bereit für dich.“
PIERCE: Du hast 21 Saisons für die Mavs gespielt. Lass uns über die Anfangszeit sprechen, angefangen mit 18 Jahren. Wie bist du in Dallas gelandet?
DIRK NOWITZKI: Ich habe in Deutschland mein Abitur gemacht und zehn Monate beim Militär gedient – damals war das noch Pflicht. Als ich rauskam, war ich mir nicht sicher, was ich als nächstes tun sollte. Ich wusste, dass ich Talent hatte: Sollte ich in Europa bleiben und einem Proficlub beitreten oder in Italien spielen? Oder sollte ich aufs College gehen? Ich hatte 50 College-Angebote und auch einige NBA-Scouts hatten Interesse geäußert. Ich war überall.
Letztendlich wurde ich von Milwaukee gedraftet, aber Dallas erwarb meine Rechte am Draftabend. Ross Perot Jr. war damals der Besitzer der Dallas Mavericks. Ross und Mavericks-Coach Don Nelson flogen in meine Heimatstadt Würzburg. Das war eine große Sache, oder? Ross flog ein und zeigte Respekt. Er wollte meine Familie kennenlernen, und das bedeutete mir viel.
Sie sagten: „Wir sind bereit für Sie. Warum kommen Sie nicht nach Dallas und sehen sich die Stadt an? Sie können das Team treffen und entscheiden, ob Sie kommen möchten oder nicht.“
Und tatsächlich flogen wir ein paar Tage später nach Dallas und trafen den berühmten Steve Nash, der ein toller Teamkollege war und immer noch ein guter Freund ist. Sie sagten: „Hören Sie, wir sind ein junges Team; da gibt es wirklich nicht viel Druck. Wir sind derzeit noch kein Playoff-Team. Sie können in sich hineinwachsen und wir werden Ihnen dabei helfen. Also sagte ich: „Okay, ich mache es.“
Als ich nach Dallas kam, war ich 20 Jahre alt und hatte immer bei meinen Eltern gelebt. Es war ein riesiger Kulturschock. Ich verstand den Slang in der Umkleidekabine nicht wirklich. Ich war die Hälfte der Zeit verloren, besonders im ersten Jahr. Aber es war ein gutes Jahr, um die Kultur hier kennenzulernen, mich weiterzuentwickeln und ein bisschen mehr von der Sprache zu verstehen. Rückblickend war es ein hartes, aber notwendiges Jahr. Ich musste mich wohlfühlen und den richtigen Weg zum Erfolg einschlagen.
Zum Verbleib bei Dallas: „Das war ein Kinderspiel.“
PIERCE: Es überrascht mich nicht, dass Ross Sie überzeugt hat, nach Dallas zu ziehen, wie er es bei vielen anderen so gut gemacht hat. Wenn ich an „Dirk“ denke, denke ich an viele Dinge: harte Arbeit, Ausdauer und natürlich den GOAT. Aber eine Sache sticht besonders hervor: Loyalität. Sie haben sich für Dallas entschieden und sind dabei geblieben, obwohl Sie mehrere Möglichkeiten hatten, überall in der NBA hinzugehen. Sie haben sich immer wieder für Dallas entschieden. Erzählen Sie uns ein wenig darüber, warum Sie das getan haben.
DIRK NOWITZKI: Ich fand Dallas eine tolle Stadt. Aber als ich hierher kam, wusste ich nicht, was mich erwarten würde. Ich hatte mein ganzes Leben in Deutschland und Würzburg gelebt. Als ich hierherkam, war ich mir nicht sicher, ob die Leute noch auf Pferden herumritten. Und ich konnte damals nicht einfach schnell etwas googeln; das war viel früher. Ich erinnere mich nur daran, dass meine Eltern die Fernsehserie „Dallas“ sahen.
Ich dachte: „Wow, das sind echte Gebäude. Sie sind wie Wolkenkratzer.“ Es war unglaublich. Und die Leute hier waren von Anfang an nett und haben mich unterstützt. Ich habe die Liebe gespürt. Die Leute wollten, dass ich Erfolg habe, was seltsam erschien, weil ich kein besonders gutes erstes Jahr hatte.
Das gab mir das Vertrauen, dass ich es hier schaffen könnte. In meinem zweiten Jahr kaufte mein inzwischen guter Freund Mark Cuban das Team. Er wurde einer meiner größten Unterstützer und wir bauten von Anfang an eine großartige Freundschaft auf.
Mark machte mich zu seinem Franchise-Spieler. Und auch abseits des Spielfelds half er mir oft. Er war einfach mein größter Unterstützer. Wenn man all das berücksichtigt – die Stadt, Mark, der das Team kaufte, und die Mavs, die wuchsen und sich verbesserten – war es für mich ein Kinderspiel, dass ich hier sein wollte. Ich wollte meine Karriere hier beenden. Der einzige Grund, warum ich mich später in meiner Karriere woanders umsehen musste, wäre gewesen, wenn wir nicht die Meisterschaft gewonnen hätten. Wenn man ein Wettkämpfer ist, will man auf höchstem Niveau gewinnen.
Als wir die Meisterschaft gewannen, wusste ich, dass ich hier meine Karriere beenden würde.
Über die Höhen und Tiefen eines Champions: „Man kommt besser zurück.“
PIERCE: Das war großartig. Wenn wir an die Meisterschaftsläufe zurückdenken, sprechen wir über die Höhen und Tiefen. Im Publikum sitzen viele Unternehmer, und auch sie durchleben diese Höhen und Tiefen. Sie haben das in Ihrer Karriere erlebt, als Sie das erste Mal an der Meisterschaft teilnahmen und es nicht schafften, dann aber zurückkamen. Wie sind Sie persönlich und beruflich damit umgegangen?
NOWITZKI: Es ist hart. Als Wettkampfsportler und als jemand, der etwas aufbauen möchte, trifft man Niederlagen hart. Man muss lernen, die harten Zeiten zu überstehen und sie sich nicht zu Herzen zu nehmen. Es tut weh, und man muss enttäuscht und frustriert sein. Aber ein Freundeskreis hilft einem durch die harten Tage, und man weiß, dass bessere Tage kommen. Man ist motiviert und konzentriert sich wieder auf die nächste Saison, um ein besserer Spieler, ein besserer Mensch zu werden und der Mannschaft mehr zu helfen. Es ist normal, enttäuscht und frustriert zu sein. Aber man muss nach vorne schauen und aus der Erfahrung lernen.
Es gab zahlreiche Enttäuschungen. Wie damals, als ich 2007 MVP war und wir als erste Nummer-1-Spielerin gegen eine Nummer-8-Spielerin verloren. Das war mir so peinlich; ich wollte wochenlang das Haus nicht verlassen. Das waren harte, harte Tage. Aber wie ich schon sagte, mit dem Unterstützungssystem von Freunden und Familie und einem Netzwerk baut man sich wieder auf, freut sich auf neue Dinge und kommt gestärkt zurück. Ich habe stundenlang mit ihnen geredet.
PIERCE: Was machte das Meisterteam von 2011 so besonders? Es schien, als ob in diesem Jahr die Sterne richtig standen und ihr Jungs gut zusammenpasst.
NOWITZKI: Das wussten wir zu Beginn der Saison noch nicht. Ich dachte, wir hätten eine gute Truppe. Wir hatten Veteranen dabei, die individuelle Dinge erreicht hatten, aber noch nie eine Meisterschaft gewonnen hatten. Unsere größte Stärke waren ältere Jungs, die wussten, wie man spielt, ihre Egos beiseite ließen und gemeinsam in die richtige Richtung zogen. Wir haben in Richtung Playoffs an Dynamik gewonnen und uns gefragt, wie wir dann unseren besten Basketball spielen könnten.
Genau wie im Geschäftsleben ist es wichtig, klare Rollen zu haben. Jeder kannte seine Aufgabe, egal ob er von der Bank kam oder in der Startaufstellung stand. Wir brauchten während dieser zwei- bis dreimonatigen Playoff-Runde jeden „im Team“. Es war eine Gruppe, die gemeinsam gewinnen wollte und keine Ego-Probleme hatte. Es war ein ganz besonderer Lauf.
Zum Thema Führung: „Man muss seinen eigenen Weg finden.“
PIERCE: Ihr Führungsstil ist inspirierend. Wie beschreiben Sie Führung?
NOWITZKI: Ich bin der Meinung, dass es nicht nur ein Führungsmuster gibt. Jeder muss seinen eigenen Weg finden. Ich war nicht der Typ, der vor dem Team steht und 30-minütige Reden hält – das entspricht einfach nicht meiner Persönlichkeit. So bin ich einfach nicht. Und ich wollte nicht, dass das Team denkt: „Das ist nicht er selbst, das ist nur Fake.“
Ich habe versucht, mit gutem Beispiel voranzugehen. Das bedeutete, hart zu arbeiten, zusätzliche Würfe zu machen und als Erster da und als Letzter draußen zu sein. Es bedeutete, jedes Spiel zu spielen – ob verletzt oder krank – und immer für das Team da zu sein.
Alle sahen in mir einen Anführer, aber ich glaube, wir hatten in diesem Jahr mit Tyson Chandler und Jason Kidd noch andere emotionale Anführer, Typen, die sich in ihrer Rolle des Sprechens und Ansprechens von Dingen wohl fühlten.
Später habe ich mich etwas sicherer gefühlt, wenn ich während des Spiels etwas gesehen und jemanden zu mir geholt habe, um ihm meine Meinung mitzuteilen. Aber ich war nie ein „Rah, rah, rah“-Typ – das war nicht meine Rolle. Meine Rolle war es, der beste Spieler zu sein und den anderen mit gutem Beispiel voranzugehen.
Über Mentoren und Berater: „Holger hat mich gepusht.“
PIERCE: Sie haben vorhin Ihre Beziehung zu Mark Cuban erwähnt, und Sie hatten im Laufe Ihrer Karriere eine großartige Beziehung zum ehemaligen Basketballspieler und -trainer Holger Geschwindner. Erzählen Sie uns von Ihren Mentoren und Beratern und wie wichtig sie für Sie waren.
NOWITZKI: Ich habe Coach Holger kennengelernt, als ich etwa 15 war. Er hat mir im Grunde alles beigebracht, was ich auf dem Basketballplatz wusste, aber er wollte immer, dass ich auch außerhalb des Platzes wachse. Ich hatte Probleme in der Schule, da ich drei Sportarten gleichzeitig ausübte. Er und einige andere Mentoren haben mir geholfen, die Schule zu schaffen. Ich bekam jedes Jahr zu Weihnachten und zu meinem Geburtstag Bücher geschenkt. Es war so: „Toll, noch ein Buch, das ich lesen muss.“ Aber Holger hat mich gedrängt: Lass uns reisen, lass uns andere Kulturen kennenlernen, lass uns ein Instrument lernen. Ich habe Saxophon, Schlagzeug und Gitarre gespielt. Das musste ich alles ausprobieren. Das war seine Philosophie. Es ging darum, ein Allround-Mensch zu sein.
Holger wurde mein Mentor. Er half mir natürlich durch schwierige Zeiten zu Beginn meiner Karriere hier in Dallas. Wenn die Dinge nicht gut liefen, rief ich jeden zweiten Tag an: „Das funktioniert einfach nicht. Was soll ich tun?“ Und dann saß er im Flugzeug und kam zwei Tage später vorbei, und wir arbeiteten weiter an den Sachen. Er war also enorm wichtig für mich.
In jedem Lebensbereich braucht man Mentoren; man braucht Leute, mit denen man reden kann – Leute, die dasselbe durchgemacht haben und einem auf dem Weg helfen können. Er war entscheidend für meinen beruflichen Erfolg. Jetzt ist er fast 80 und ich habe ihn erst letzte Woche in Deutschland getroffen. Wir sind immer noch enge Freunde.
PIERCE: Ein großer Teil von Venture Dallas besteht darin, eine Gemeinschaft aufzubauen. Zu diesen Gemeinschaften gehören die Menschen, die in den Tiefs für Sie da sind und die Hochs feiern. Sie haben sich mit großartigen Menschen umgeben, Holger ist einer von ihnen. Aber ich habe noch eine andere Frage: Wenn Sie zurückdenken, gab es einen Spieler, gegen den Sie absolut nicht spielen wollten?
NOWITZKI: Da gibt es einige. Aber als Team haben wir es alle gehasst, gegen die San Antonio Spurs zu spielen. Sie waren einfach so nervig gut. Im Grunde waren sie in diesen 20 Jahren solide, sie waren nicht auffällig. Und sie waren gut trainiert; sie kannten unsere Heimat besser als wir selbst, und sie waren so gut vorbereitet. Sie waren in der Defensive großartig.
Sie waren jedes Mal eine Macht, wenn wir spielten. Es fühlte sich an, als ob diese Spiele immer das Beste aus uns herausholten, um auf höchstem Niveau gegen die Spurs anzutreten. Ich zolle dem Franchise viel Anerkennung für das, was sie im Grunde zwei Jahrzehnte lang mit fünf Meisterschaften geleistet haben. Was Einzelspieler angeht, gab es hier und da bestimmte Spieler. Kevin Garnett war einer der Typen, mit dem ich mich anscheinend in dem einen oder anderen Spiel anlegte. Aber ich liebte seinen Wettbewerbsgeist und seine Energie. Die Dinge, die er ins Spiel brachte, ließen einen über sich hinauswachsen und das Beste aus sich herausholen.
Auf dem Weg zur Größe: „Man strebt immer danach, besser zu werden.“
PIERCE: Reden wir über Größe. Während Ihrer Karriere haben Sie das für viele Menschen in Dallas, den USA und darüber hinaus verkörpert. Erzählen Sie uns von Ihrem Weg. Er ist mit viel harter Arbeit verbunden. Was erfordert es? Wie sieht es aus, großartig zu sein?
NOWITZKI: Zunächst einmal braucht man Talent. Ich denke, das ist offensichtlich. Nicht jeder kann 20 Jahre lang NBA-Spieler sein. Ich denke, das kommt von meinen Eltern, aber vieles ist harte Arbeit. Wie viele Geschäftsleute sind Sportler Perfektionisten. Wenn man ein gutes Spiel hat, denkt man: „Jetzt muss ich härter arbeiten. Denn wenn ich nicht so weitermache, könnte ich einen Rückschlag erleiden.“ Wenn jemand anderes besser spielt, geht man am nächsten Tag ins Fitnessstudio. Oder man denkt: „Ich war wirklich schlecht“, also versuche ich jetzt ein paar zusätzliche Würfe. Jeder Tag ist also ein harter Kampf, und man kommt nie zur Ruhe, man ruht sich nie aus. Man versucht immer, besser zu werden. Das habe ich versucht. Ich habe mich nie als fertiges Produkt gesehen.
Ich wollte schon immer neue Sachen lernen. Selbst in meinen Dreißigern ging ich noch sechs oder acht Wochen lang mit meinem Trainer nach Deutschland und unterzog mich einem Programm, das ich eigentlich gar nicht machen wollte, um in Form zu bleiben und weiter zu lernen. Es geht einfach darum, ein Perfektionist zu sein und davon besessen zu sein, besser zu werden. Der Versuch zu gewinnen und die beste Version meiner selbst zu sein – das war es, was mich angetrieben hat. Ich wollte mich nie zufriedengeben.
Über das Leben „abseits des Bodens“
PIERCE: Heute sind Sie Investor, Philanthrop und Berater. Erzählen Sie uns von einigen Initiativen, an denen Sie derzeit arbeiten.
NOWITZKI: Investoren – das ist ein starkes Wort. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dadurch Warren Buffett werde, aber ich habe eine Menge Spaß. Zwei Jahrzehnte lang war ich voll und ganz auf Basketball fixiert: Ich habe Basketball gegessen, geschlafen und geatmet. Die letzten vier Jahre waren eine spaßige Umstellung.
Wir haben ein Family Office gegründet und machen ein paar kleine Dinge. Es war super interessant für mich, die ganze Geschäftswelt kennenzulernen. Es gibt da draußen viele Haie. Ich gehe zu Meetings und lasse mir Sachen vorstellen. Sie werfen mit all diesen Begriffen um sich und danach google ich. Ich frage: „Was hast du gerade gesagt?“ Es war eine super coole Lernkurve in den letzten Jahren.
Dem Basketball bleibe ich aber weiterhin verbunden. Ich bin ein bisschen als Berater für die Mavericks tätig. Da wir kleine Kinder haben, ist die Beraterrolle für mich im Moment perfekt. Ich bin auch im Vorstand des Internationalen Basketballverbands FIBA, der in Genf sitzt.
Ich fahre in die Schweiz und nehme an allen großen Turnieren teil – der Weltmeisterschaft und den Olympischen Spielen. Wir treffen uns und versuchen, dem internationalen Basketball etwas zurückzugeben, was er für mich und meine Karriere getan hat. Unsere drei kleinen Kinder beginnen gerade ihre Sportkarriere, und ich bin dort und unterstütze sie. Ich habe hier und in Deutschland eine Stiftung und habe dort jede Menge Sponsoren, also reise ich alle sechs bis acht Wochen dorthin.
Ehrlich gesagt dachte ich, ich würde nach meiner Karriere in ein kleines Loch fallen, aber das ist nie passiert. Es kam eins nach dem anderen – so viele Segnungen, so viele coole Dinge mit der Benennung der [Nowitzki]-Straße, der [„All Four One“]-Statue und der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Ich denke, die Dinge werden jetzt etwas langsamer. Aber es war eine wunderbare Reise abseits des Parketts.
Anmerkung der Redaktion : Dirk Nowitzki hat nach seinem Rücktritt zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Unter anderem wird er 2029 in Dallas mit der Umbenennung eines Abschnitts der Olive Street in „Nowitzki Way“ geehrt und 2022 wird im American Airlines Center eine Statue enthüllt. Im August 2023 wurde er außerdem in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen, als er seine Rede hielt. „Nr. 41“ hängt unter den Dachsparren des American Airlines Center .
Zum letzten Heimspiel der Nr. 41
PIERCE: Ich hatte die Gelegenheit, Ihr letztes Spiel zu besuchen, bei dem so viele Leute erschienen, um Ihnen die Ehre zu erweisen. Wie war es, all diese Basketballlegenden auf diese Weise für Sie da sein zu sehen?
NOWITZKI: Es war unglaublich. Die Leute wussten im Vorfeld, dass ich aufhören würde. Aber ich wollte nicht darüber reden. Ich wollte keine Abschiedstournee – nichts davon. Ich wollte mich zurückhalten und nicht die ganze Zeit im Mittelpunkt stehen. Aber es passierte trotzdem ganz natürlich, überall, wo ich auf Tour war. Die Leute gaben mir stehende Ovationen. Ich dachte: „Wow, diese Leute wollen, dass ich aufhöre.“
Aber es war einfach wunderbar, wie es passiert ist. Die Leute in meinem Umfeld wussten natürlich, dass ich es nicht schaffen würde. Der Fuß hat ein bisschen nachgegeben. Körperlich war ich nicht mehr da. Die Mavericks wussten, dass das das Ende sein würde.
Vor meinem letzten Heimspiel sagten sie mir: „Hey, nach dem Spiel machen wir eine kleine Feier für dich.“ Und natürlich wollte ich nichts davon hören. Ich musste das Spiel trotzdem spielen. Am nächsten Abend musste ich gegen San Antonio spielen.
Die Mavericks fragten mich, wer meine fünf Lieblingsspieler seien, und ich erwähnte sie nebenbei. Als mein letztes Spiel zu Ende war, saß ich da und wusste, dass sie gleich eine kleine Zeremonie für mich abhalten würden. Doch plötzlich hörte ich Leute schreien und sah auf: Da war ein Video von Charles Barkley, Scottie Pippen und all den anderen Jungs.
Es hat mir viel bedeutet, dass einige meiner Helden bei meinem letzten Heimspiel dabei waren. Ich werde es nie vergessen. Es gab in diesen 21 Jahren so viele tolle Momente, an die ich mich mein ganzes Leben lang erinnern werde, und das war einer davon.
Anmerkung der Redaktion: In seinem letzten Heimspiel am 9. April 2019 trat Dirk Nowitzki gegen die Phoenix Suns an und führte die Mavericks mit einem Beitrag von 30 Punkten zu einem 120:109-Sieg.
Über das sportliche Familienleben: „Mit 45 bin ich selbst wie ein großes Kind.“
PIERCE: Sie und Ihre Frau Jessica haben drei Kinder. Sie haben erwähnt, dass sie Sport treiben. Hat eines von ihnen eine Karriere als Profisportler im Sinn?
NOWITZKI: Wie Sie wissen, kommen wir aus einer sportlichen Familie, und meine Frau hat als Kind Tennis gespielt. Sie ist ziemlich gut. Die Zwillingsbrüder meiner Frau waren in England Fußballprofis und sind jetzt wieder in Schweden; einer spielt für die schwedische Nationalmannschaft. Es gibt also viele Sportarten, die die Kinder ausprobieren können. Im Moment machen sie Tennis und Fußball. Meine Älteste ist ein Mädchen, sie ist 10. Und dann haben wir noch zwei Jungs. Sie sind acht und sechs.
Das sind tolle Altersstufen, wie Sie, die Kinder haben, sicher wissen. Sie sind neugierig. Sie beginnen ihre Laufbahn im Schulsport und es macht riesigen Spaß, dabei zu sein.
Ich lernte Jess 2010 bei einem NBA All-Star-Spiel kennen , als wir das große All-Star-Spiel im Jerry World in Arlington hatten. Wir waren beide bei der Wohltätigkeitsveranstaltung. Ich kannte ihren Chef und fragte: „Wer ist dein Freund?“ Und der Rest ist Geschichte.
Wir sind seit 10 Jahren verheiratet und haben drei wunderschöne Kinder. Abseits des Courts war es eine tolle Zeit: Ich wollte immer heiraten und Kinder haben. Mit 45 bin ich selbst schon ein großes Kind.
Über Philanthropie
PIERCE: Gut, dass Sie es in diesem Jahr ins All-Star-Spiel geschafft haben. Ich habe gehört, dass Sie beide am 9. November eine Lebensmittelsammlung veranstalten. Wie können die Leute in diesem Raum mitmachen und uns ein wenig darüber erzählen, was Sie tun und warum Sie es tun?
NOWITZKI: Wir haben während der Pandemie, als es einigen Leuten nicht gut ging, ein paar Lebensmittelsammlungen durchgeführt. Das werden wir auch weiterhin tun. Normalerweise machen wir das um Thanksgiving herum, wie dieses Jahr, und wir haben eine um den Muttertag herum gemacht. Aber das ist nicht alles, was wir tun.
Wir unterstützen Notunterkünfte und Organisationen in der Region. Über 20 Jahre lang haben wir viele Spendengelder für großartige Organisationen gesammelt, sei es im Bildungs- oder Wohlfahrtsbereich. Auch mit meiner Stiftung war es eine großartige Reise. Meine Frau, die früher im gemeinnützigen Bereich gearbeitet hat, ist die Präsidentin. Wir haben zusammen an einigen großartigen Dingen gearbeitet und ich bin stolz darauf, wie die Stiftung gewachsen ist damian wayne.
Wenn Sie sich engagieren möchten, können Sie die Website forty.one besuchen . Dort gibt es eine Schaltfläche „Spenden“. Und wenn Sie vorbeikommen, können Sie bei einer unserer Veranstaltungen ehrenamtlich mithelfen – ganz nach Ihrem Herzen. Es hat Spaß gemacht und wir können auch etwas in der Gemeinschaft bewirken.
Der Inhalt des Gesprächs wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit gekürzt.
Dallas Innovates ist Mediensponsor der Venture Dallas 2023-Konferenz, die am 25. Oktober 2023 im George W. Presidential Center in Dallas stattfindet.