Wenn man über Körperkonservierung und Mumien spricht, denken Menschen auf der ganzen Welt an Ägypten und die mumifizierten Körper von Pharaonen wie Tutanchamun. Aber wie viele wissen, dass die am besten erhaltenen Körper der Welt tatsächlich aus China kommen? The Lady of Dai, auch bekannt als die Diva-Mumie, ist eine 2.100 Jahre alte Mumie aus der westlichen Han-Dynastie und der am besten erhaltene antike Mensch, der jemals gefunden wurde. Wie dieses unglaubliche Maß an Konservierung erreicht wurde, hat Wissenschaftler auf der ganzen Welt verblüfft und verblüfft.
Im Jahr 1971, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, gruben Arbeiter einen Luftschutzbunker in der Nähe der Stadt Changsha, als sie ein riesiges Grab aus der Zeit der Han-Dynastie freilegten. Im Inneren fanden sie über 1000 perfekt erhaltene Artefakte sowie das Grab von Xin Zhui, der Frau des Herrschers des Han-Kaiserreichs Dai.
Xin Zhui , The Lady of Dai, starb zwischen 178 und 145 v. Chr. im Alter von etwa 50 Jahren. Die Gegenstände in ihrem Grab deuteten auf eine Frau von Reichtum und Bedeutung hin, die die schönen Dinge des Lebens genoss. Aber es waren nicht die kostbaren Gegenstände und edlen Stoffe, die die Aufmerksamkeit der Archäologen sofort auf sich zogen, sondern vielmehr der außergewöhnlich gut erhaltene Zustand ihrer Überreste, der ihre Aufmerksamkeit erregte.
Obwohl sie schon seit über zwei Jahrtausenden begraben war, war ihre Haut immer noch feucht und elastisch, ihre Gelenke immer noch flexibel, jedes Merkmal war noch intakt, bis hin zu ihren Wimpern und den Haaren in ihren Nasenlöchern, und in ihren Adern war noch immer Blut. Als sie aus dem Grab entfernt wurde, forderte Sauerstoff einen sofortigen Tribut an ihrem Körper, sodass der Zustand, in dem sie heute gesehen wird, nicht genau widerspiegelt, wie sie gefunden wurde. Als Forensiker jedoch eine Autopsie der Diva-Mumie durchführten, stellten sie zu ihrer Überraschung fest, dass sich die Leiche im gleichen Zustand befand wie die einer kürzlich verstorbenen Person.
Die Autopsie ergab, dass alle ihre Organe noch intakt waren, sogar bis zum Vagus (Nerv) der Lunge, der so dünn wie Haare ist. In ihren Venen wurden Blutgerinnsel und Hinweise auf einen Herzinfarkt sowie auf eine Vielzahl anderer Beschwerden und Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Lebererkrankungen und Gallensteine gefunden. Die Lady Dai starb im Alter von 50 Jahren an einem Herzinfarkt, der auf Fettleibigkeit, Bewegungsmangel und übermäßige Diät zurückzuführen war.
Als sie noch ihre Organe untersuchten, fanden die Pathologen 138 unverdaute Melonenkerne in ihrer Speiseröhre, ihrem Magen und ihrem Darm. Die Verdauung der Melonenkerne dauert etwa eine Stunde, sodass Wissenschaftler feststellen konnten, dass sie kurz nach dem Verzehr einiger Melonen starb.
Archäologen und Pathologen haben nicht alle Faktoren ermittelt, die für ihren Erhaltungszustand verantwortlich sind, aber sie haben einige Hinweise.
Ein gut verschlossenes Grab
Lady Dai wurde in einem luftdichten Grab 12 Meter unter der Erde gefunden, eingeschlossen in vier Särgeschichten. Auf dem Boden lag eine dicke Schicht weißer, pastöser Erde. Ihr Körper war in 20 Schichten Seide gewickelt und sie wurde in 80 Litern einer unbekannten Flüssigkeit gefunden, die leicht säurehaltig war und etwas Magnesium enthielt. Die Sargschichten wurden in einem Fach in der Mitte eines trichterförmigen, mit Lehm ausgekleideten, massiven Zypressengrabgewölbes untergebracht. Rund um den Tresor waren fünf Tonnen feuchtigkeitsabsorbierende Holzkohle gepackt. Die Oberseite wurde mit 3 Fuß zusätzlichem Lehm versiegelt. Harte, gestampfte Erdstücke füllten den Schacht bis zur Oberfläche.
Keine Substanz jeglicher Art konnte in das versiegelte Grab hinein oder aus ihm heraus gelangen. Im Inneren eingeschlossene Fäulnisbakterien würden aufgrund des Sauerstoffmangels schnell absterben. Zerstörerisches Grundwasser konnte die stabilen Barrieren nicht durchdringen. Das Ergebnis dieser sorgfältigen, harten Arbeit, die in die Versiegelung und den Schutz der verstorbenen Lady Dai investiert wurde, war eine kühle, sehr feuchte, fast sterile Umgebung.
Kostbare Wertgegenstände
Archäologen fanden in der Grabkammer von Lady Dai mehr als 1.000 kostbare Güter – edle Stoffe, bizarre Delikatessen (wie Raupenpilze), eine komplette Garderobe mit mehr als 100 Seidenkleidern, 182 Lackwaren und 162 geschnitzte Holzfiguren, die das darstellten große Armee von Dienern, die sich im Jenseits um ihre Bedürfnisse kümmern würden. Die Opulenz im Grab offenbarte eine Welt, in der die Reichen und Mächtigen nicht nur ewig leben wollten – sie erwarteten es auch.
Die Lackwaren galten als das wertvollste aller Manufakturwaren. Die Sammlung von Tellern, Schüsseln, Tabletts, Vasen, Becken und Toilettenkästen gehörte alle zu den Schätzen, deren tiefschwarze und kräftige rote Beschichtung fast so perfekt war wie am Tag ihrer Beerdigung.
Die Lady Dai wurde auch mit einer riesigen Auswahl an Lebensmitteln und feiner Küche begraben, die in dreißig Bambuskisten und mehreren Dutzend Tongefäßen aufbewahrt wurden, darunter Weizen, Linsen, Lotuswurzeln, Erdbeeren, Birnen, Datteln, Pflaumen, Schweinefleisch, Wild, Rind und Lamm , Hase, Hund, Gans, Ente, Huhn, Fasan, Turteltaube, Spatz, Kranich, Fisch, Eier und Eule. Die einfachen Leute dieser Zeit aßen nichts dergleichen. Ihre Ernährung bestand aus Weizen, Hirse, Gerste und Sojabohnen.
Chinas ewige Mumie
Während die Faktoren rund um die Beerdigung von Lady Dai die Frage zu klären scheinen, wie ein solch unglaublicher Erhaltungszustand erreicht wurde, konnten Wissenschaftler ihn heute mit modernen Methoden nicht reproduzieren, noch haben sie die Quelle der darin gefundenen mysteriösen Flüssigkeit entdeckt Grab. Tatsächlich wurden im Umkreis von ein paar hundert Meilen um Lady Dai weitere Gräber mit ähnlich konservierten Körpern gefunden, doch jedes Mal schien die Flüssigkeit andere Eigenschaften zu haben. Was auch immer die Leichenbestatter der Antike taten, es gelang ihnen, Chinas ewige Mumie, The Lady of Dai, zu erschaffen, die heute im Provinzmuseum Hunan untergebracht ist. Besucher aus der ganzen Welt strömen herbei, um den erstaunlichen Anblick des gut erhaltenen Körpers einer Lady Dai und der faszinierenden Stücke chinesischer Geschichte, die sie hinterlassen hat, zu bestaunen.
Bild oben: The Lady of Dai. Bildnachweis: Provinzmuseum Hunan