Von allen Geschichten über epische Schlachten und Heldentum im Zweiten Weltkrieg sticht eine heraus, die nicht nur bemerkenswert, sondern auch unbestreitbar niedlich ist – die Geschichte von Unsinkable Sam.
Ursprünglich „Oscar“ genannt, erhielt er nach seinen erschütternden Abenteuern während des Krieges den Spitznamen „Unsinkable Sam“. Nein, Sam war kein Marine oder Seemann, der Unsinkable Sam war eine schwarz-weiße Schiffskatze, deren außergewöhnliche Überlebensgeschichte in der britischen Royal Navy legendär geworden ist.
Wenn Sie ein Geschichtsinteressierter sind und ein Faible für Katzen haben, dann bereiten Sie sich auf eine bezaubernde Geschichte vor, in der es darum geht, wie eine gewöhnliche Katze den Untergang von nicht nur einem, nicht zwei, sondern drei verschiedenen Schiffen auf beiden Seiten des Krieges überlebte.
Welche Rolle spielten Katzen auf Schiffen?
Sie fragen sich vielleicht, warum Katzen in Kriegszeiten überhaupt auf Kriegsschiffen sein sollten. Es stellte sich heraus, dass sie viele Rollen erfüllten und ein wichtiger Teil der Besatzung waren.
Nagetierbekämpfung: Schiffe waren in der Regel längere Zeit auf See und in dieser Zeit konnte das Schiff von Ratten und Mäusen überrannt werden. Mäuse und Ratten stellten auf Schiffen ein großes Problem dar und konnten Lebensmittel verunreinigen, Seile durchkauen und Krankheiten verbreiten.
Die Hauptaufgabe von Katzen auf Schiffen bestand darin, die Nagetierpopulation des Schiffes zu kontrollieren . Da der Lagerraum für Lebensmittel begrenzt ist, war es von entscheidender Bedeutung, Ratten und Mäuse fernzuhalten, um Schäden an den Vorräten zu verhindern und die Hygiene aufrechtzuerhalten.
Moral Boost: Krieg war nicht immer ereignisreich. Der Beruf eines Seemanns kann ein einsames Leben sein und es kann schnell zu einem Kabinenfieber kommen. Eine Katze in der Nähe zu haben, verschaffte der Crew Kameradschaft und ein Gefühl der Normalität.
Die spielerischen Mätzchen und die tröstende Anwesenheit eines Katzenfreundes könnten die Moral stärken und Stress inmitten der harten Realität des Krieges abbauen.
Aberglaube und Glück: Seeleute waren für ihren Aberglauben bekannt und Katzen wurden an Bord zu Symbolen des Glücks. Viele Seeleute glaubten, dass eine Katze auf dem Schiff eine sichere Reise gewährleisten würde.
Zu den mit Katzen verbundenen Aberglauben gehörte, dass sie eine drohende Gefahr spüren könnten, etwa die Annäherung feindlicher U-Boote oder Flugzeuge.
Der Bismarck vs. Die HMS Hood
Über Sam ist vor diesem Zeitpunkt nicht viel bekannt. Es wird jedoch angenommen, dass er einem unbekannten Besatzungsmitglied an Bord der Bismarck gehörte.
Die Bismarck war eines der mächtigsten und gefürchtetsten Kriegsschiffe ihrer Zeit und das mächtigste Werkzeug der deutschen Marine. Das nach Reichskanzler Otto von Bismarck benannte Schiff war eines der größten und mächtigsten Schlachtschiffe, die je gebaut wurden.
Die Bismarck hatte eine Länge von über 800 Fuß und verdrängte etwa 50.000 Tonnen Wasser. Es war mit einer Hauptbatterie aus acht 15-Zoll-Geschützen ausgestattet. Es verfügte über einen beeindruckenden Panzerschutz und war für den Seekrieg über große Entfernungen konzipiert.
Während der Schlacht an der Straße von Dänemark am 24. Mai 1941 lieferte sich die Bismarck ein heftiges Feuergefecht mit dem britischen Schlachtkreuzer HMS Hood. Die Hood, die als Stolz der Royal Navy galt, erlebte eine katastrophale Explosion und sank.
Die 1920 fertiggestellte HMS Hood war eines der größten und mächtigsten Kriegsschiffe ihrer Zeit. Bewaffnet mit acht 15-Zoll-Geschützen in vier Doppeltürmen erreichte es eine Höchstgeschwindigkeit von rund 31 Knoten.
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde die HMS Hood zunächst für Patrouillen- und Konvoiaufgaben eingesetzt. Als jedoch die deutsche Bedrohung zunahm, wurde es für aktivere Rollen eingesetzt.
Der Untergang der Hood verärgerte die Briten und versetzte die Royal Navy und die alliierten Streitkräfte in Aufregung. Als die Bismarck verwundet aus der Schlacht davonhumpelte, waren die Briten entschlossen, den Verlust der Hood zu rächen und die von der Bismarck ausgehende Bedrohung zu beseitigen.
Die alliierten Streitkräfte starteten eine dreitägige Verfolgungsjagd auf die Bismarck. Es gipfelte in einer erbitterten und langen Schlacht, die im Untergang der Bismarck endete.
Die HMS Cossack
Nach dem Untergang der Bismarck suchte die Besatzung des britischen Zerstörers HMS Cossack die Gegend nach Überlebenden ab. Zu diesem Zeitpunkt entdeckten sie Sam, der auf einem provisorischen Holzbrett inmitten der schwimmenden Trümmer trieb.
Die widerstandsfähige Katze erregte die Aufmerksamkeit der Matrosen und sie nahmen ihn in ihre Reihen auf. Sie gaben ihm den Namen „Oscar“, der die Bezeichnung für den Buchstaben „O“ im Internationalen Signalcode darstellt.
Unglücklicherweise nahm Sams Glück eine weitere Wendung. Am 23. Oktober 1941 wurde die HMS Cossack während eines Konvoieinsatzes im Nordatlantik von einem deutschen U-Boot torpediert.
Als die HMS Cossack langsam sank, wurde die Besatzung, einschließlich Sam, auf die HMS Ark Royal verlegt, bevor die Cossack schließlich ihren Verletzungen erlag und sank.
Die HMS Ark Royal
Die HMS Ark Royal war eines der Flaggschiffschiffe der Royal Navy. Die 1938 in Dienst gestellte Ark Royal wurde für ihre bedeutenden Beiträge zu verschiedenen Marineoperationen während des Krieges bekannt.
In den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs war die Ark Royal an der Jagd auf deutsche U-Boote, dem Schutz von Konvois und der Durchführung von Luftangriffen gegen Ziele der Achsenmächte beteiligt.
Während seiner kurzen Zeit auf der Ark Royal wurde Sam ein vertrauter und geschätzter Begleiter der Crew. Aber das Pech schien Sam zu folgen, wohin er auch ging.
Weniger als einen Monat später, am 14. November 1941, wurde die Ark Royal von einem deutschen U-Boot torpediert und versenkt. Da er nun mit der Bohrmaschine vertraut war, fand Sam ein Stück Treibholz und klammerte sich daran fest, bis er von der Bohrmaschine gerettet wurde
Britischer Zerstörer HMS Legion und in Sicherheit gebracht.
Ruhestand
Nach seiner dritten und letzten Rettung erkannte die Royal Navy, dass Sam genug vom Krieg hatte und wurde in den Ruhestand versetzt. Er wurde nach Gibraltar geschickt, wo er den Rest seines Lebens in einem Seemannsheim verbrachte.
Er wurde offiziell „Unsinkable Sam“ getauft und wurde zur Legende der britischen Royal Navy.
Das Erbe des Unsinkable Sam
Die Geschichte von Unsinkable Sam hat die Herzen von Tierliebhabern und Militärbegeisterten gleichermaßen erobert. Sams bemerkenswerte Reise spiegelt die Kameradschaft wider, die sich oft zwischen Seeleuten und ihren tierischen Begleitern während der Strapazen des Krieges entwickelt.
Seine Anwesenheit brachte den Seeleuten auf beiden Seiten des Konflikts einen Hauch von Trost und Kameradschaft.
Der Unsinkable Sam ist zum Symbol für die Bedeutung von Maskottchen im Militär geworden. Diese Tiere, ob Katzen, Hunde oder andere Lebewesen, spielten oft eine entscheidende Rolle dabei, die Stimmung des Militärpersonals zu stärken und bei langen Einsätzen den Anschein von Normalität und Kameradschaft zu vermitteln