Will Smith hat es im Laufe der Jahre geschafft, sich einen guten Ruf aufzubauen. Er hatte eine unglaubliche Schauspielkarriere, eine langjährige Ehe mit Jada Pinkett-Smith und eine erfolgreiche Familie, die die Strapazen des Rampenlichts ertragen hat. Nach seiner Auseinandersetzung auf der Bühne mit dem Komiker Chris Rock bei den Oscars 2022 wurde der Schauspieler einer zusätzlichen Medienbeobachtung unterzogen. Allerdings erlebte Will im Laufe seiner Karriere einige kontroverse Momente – unter anderem war er mit der Scientology-Kirche verbunden.
Trotz mehrerer Verbindungen, die den Star im Laufe der Jahre mit der spaltenden Kirche verbinden, hat er stets behauptet, dass er kein Scientologe ist und es auch nie war . Tatsächlich hat er einige solide Leute an seiner Seite, die seine Behauptung unterstützen. Der frühere leitende Angestellte von Scientology, Mike Rinder, und der Scientology-Blogger Tony Ortega behaupten laut The Daily Beast beide, dass die Verbindungen zwar bestehen, Will aber definitiv nicht Teil der Kirche ist . Aber war das schon immer so? Die bizarre Wahrheit über Smith und Scientology könnte tatsächlich komplexer sein, als es scheint.
Alles begann mit Tom Cruise
In Hollywood ist Tom Cruise möglicherweise der berühmteste Name, der am meisten mit Scientology in Verbindung gebracht wird . Er soll die Werte seiner Kirche vielen Prominenten nahegebracht haben, darunter angeblich auch Will Smith. Allem Anschein nach scheinen die beiden Freunde zu sein. Im Gespräch mit GQ im Jahr 2021 erklärte der „King Richard“-Star: „Tom und ich sind mitten in seinen öffentlichen Schwierigkeiten Freunde geworden.“ Das könnte irgendwann im Jahr 2006 gewesen sein, als Cruise wegen seines exzentrischen Verhaltens und seiner Meinung zu Scientology in Aufruhr geriet .
Ein Jahr später machten Gerüchte die Runde, dass auch Smith der Kirche beigetreten sei . Im Gespräch mit „Access Hollywood“ schien er die Idee jedoch schnell zu zerstreuen . Nachdem er erklärt hatte, dass Cruise ihn tatsächlich mit Scientology bekannt gemacht hatte, schien Smith jede direkte Verbindung mit der Kirche zu meiden und bestand stattdessen darauf, dass er sich für die Weltreligion interessiere. „Ich bin in einem Baptistenhaushalt aufgewachsen und habe eine katholische Schule besucht“, erklärte er. „Aber die Ideen der Bibel sind zu 98 % dieselben Ideen von Scientology, zu 98 % dieselben Ideen von Hinduismus und Buddhismus.“
Der Star sprach sich jedoch auch für Cruise aus und deutete an, dass die Leute die „Eyes Wide Shut“-Ikone kritisierten, ohne seine Überzeugungen vollständig zu verstehen. „… Wie kann man, wenn man nichts über Scientology weiß, jemanden angreifen? Das ist gefährlich und ignorant“, sagte er. Im selben Monat erläuterte er gegenüber Collider seine persönliche Haltung zu Scientology und erklärte, dass er es vorziehe, seinen eigenen Sinn für Spiritualismus außerhalb der organisierten Religion zu bewahren.
Jada hatte angeblich enge Verbindungen zur Kirche
Berichte darüber, dass die Familie Smith mit Tom Cruise zusammen war, tauchten auf, nachdem Jada Pinkett-Smith 2004 an der Seite des Schauspielers im Thriller „Collateral“ auftrat. Obwohl sich der „Scream 2“-Star nie öffentlich dem Glaubenssystem angeschlossen hat, behaupten viele Quellen, dass sie nicht nur einst Scientology praktizierte, sondern auch stark daran beteiligt war.
Der ehemalige Scientologe Sam Domingo behauptete gegenüber der Daily Mail , Jada sei nicht nur Mitglied, sondern auch ein Anwerber, der dafür bezahlt wurde, Menschen in die Kirche zu locken. „Jada war immer im Celebrity Centre und machte ihr eigenes Ding mit Kelly Preston im Büro des Präsidenten. Sie waren wie die Stepford Wives von Scientology“, sagte sie der Verkaufsstelle.
Die Behauptung schien von Tony Ortega bestätigt zu werden, einem Journalisten, der ausführlich über die Beteiligung von Prominenten an Scientology berichtet hat. In seinem Blog „ The Underground Bunker“ behauptete er, dass der „Gotham“-Star ein Mitglied der Kirche sei und dass sie stärker involviert sei als Will Smith. Ortega schrieb: „Wir wissen seit Jahren, dass die engagierte Scientologin in der Familie Wills Frau Jada Pinkett Smith war.“ Damit endeten Jadas angebliche Verbindungen zu Scientology noch nicht. Tatsächlich schienen sie mit der Zeit nur stärker zu werden.
Das Paar spendete eine beträchtliche Summe für Scientology-Zwecke
Tom Cruise für sein Engagement für Scientology zu verteidigen, ist eine Sache. Aber Will Smith und Jada Pinkett-Smith spendeten Berichten zufolge auch Geld für mit der Kirche verbundene Zwecke, was ihr angebliches Engagement auf die nächste Ebene brachte. Im Jahr 2004, etwa zu der Zeit, als Jada mit Tom Cruise zusammenarbeitete, spendeten sie und Will laut Fox News gemeinsam 20.000 US-Dollar für eine von der Kirche durchgeführte Alphabetisierungskampagne namens HELP . Das Hollywood Education and Literacy Program wurde von der Zeitung als grundlegender Bestandteil der Heimunterrichtsstruktur von Scientology beschrieben.
Bis 2008 soll das Paar seine ursprüngliche Spende von 20.000 US-Dollar weit übertroffen haben, wobei die Will Smith Foundation laut ABC News insgesamt 122.500 US-Dollar an mit Scientology verbundene Organisationen gespendet hat . Das ist zwar eine erstaunliche Zahl, aber im Vergleich zu den anderen 1,3 Millionen US-Dollar an Spenden, die die Stiftung in diesem Jahr Berichten zufolge gespendet hat, gering. Laut der Verkaufsstelle soll das Geld neben der philanthropischen Unterstützung von Kunst- und Bürgergruppen auch an verschiedene religiöse Organisationen geflossen sein, darunter eine Moschee in Los Angeles und ein evangelisches christliches Seelsorgezentrum in Philadelphia.
Dies wäre nicht das Ende der angeblichen Beteiligung der Familie Smith am Schulsystem von Scientology.
Der Beginn ihrer umstrittenen Schule
Der vielleicht stärkste Hinweis darauf, dass Will Smith einst mit Scientology in Verbindung gebracht wurde, ist die alternative Schule, die er und Jada Pinkett-Smith gemeinsam gegründet haben. Laut The Daily Beast gründete das Paar 2007 erstmals eine Heimschule, zu deren ersten Schülern auch ihre Kinder Jaden Smith und Willow Smith gehörten. Robotikexperte Mariappan Jawaharlal, Ph.D. war Gastdozent an der Schule, die, wie er gegenüber der Verkaufsstelle beschrieb, in einem großen Haus untergebracht war, in dem 20 oder 30 Schüler lebten.
Berichten zufolge engagierte das Paar eine langjährige Pädagogin im Schulbezirk von Los Angeles, Jacqueline Oliver, um ihren Traum von der Gründung einer Schule in die Realität umzusetzen. Im Gespräch mit The Underground Bunker beschrieb sie, wie ihr die Akademie ursprünglich vorgestellt wurde. „Sie hatten eine Heimschule. Sie stellten dies als Gelegenheit dar, eine Schule zu gründen. Sie wollten viel Geld ausgeben. Es sollte säkular sein und die besten pädagogischen Praktiken anwenden“, sagte sie.
Im Jahr 2008 unternahm Will Schritte zur Gründung einer Sportschule außerhalb des Hauses seiner Familie und gab laut The Guardian 890.000 US-Dollar für die Anmietung der Indian Hills High School aus . Eine Quelle teilte der Veröffentlichung mit: „Will mietet den Campus für drei Jahre und übernimmt außerdem alle Kosten wie etwa die Nebenkosten. Die Akademie wird privat geführt und umfasst den Kindergarten bis zur sechsten Klasse.“ Die als „New Village Leadership Academy“ bezeichnete Schule erwies sich von Anfang an als umstritten.
Hat die New Village Leadership Academy Scientology gelehrt?
Im Gespräch mit „The Daily Beast“ behauptete Schulleiterin Jacqueline Oliver, dass Scientology zwar nie ausdrücklich erwähnt wurde, Studientechnologie jedoch zur Hauptmethode des Lernens gedrängt wurde. Laut der offiziellen Website von Scientology ist „Studientechnologie der Begriff für die Methoden, die L. Ron Hubbard entwickelt hat, um Einzelpersonen ein effektives Lernen zu ermöglichen“ und wird von der Kirche als einführender Schritt in den Beitritt betrachtet. Die Methodik stieß im Laufe der Jahre auf Kritik, wobei The Underground Bunker einmal kritisch behauptete: „‚Study Tech‘ verwandelt Schularbeit in Konditionierung.“
Per Radar behaupteten Will Smith und Jada Pinkett-Smith, dass die Lehren weltlich seien. Oliver argumentierte jedoch, dass nicht nur der Lehrplan der Schule auf Scientology beruhe, sondern dass sich die Lehrer auch mit Scientology auskennen müssten, bevor sie mit der Arbeit beginnen könnten. „Man konnte nicht mit den Kindern interagieren, bis man eine Reihe von Scientology-Kursen besucht hatte“, sagte sie der Verkaufsstelle. „Und sie wurden immer noch von Scientology-Lehrern beaufsichtigt, um sicherzustellen, dass sie beim Einsatz der Scientology-Lerntechnologie keine Fehler machten.“
Trotz mehrerer Verbindungen zu Scientology bestritt Jada konsequent, dass die Schule mit der Organisation verbunden sei. Der Schauspieler sagte gegenüber Ebony im Jahr 2009 (über ABC News ): „Ich kann nur sagen, dass es keine Scientology-Schule ist … Es ist einfach böse zu glauben, dass ich Familien in diese Bildungseinrichtung bringen und dann versuchen würde, sie zum Konvertieren zu bewegen.“ in irgendeine Religion.
Aufgrund von Unruhen wurde die Schule schließlich geschlossen
Bei ihrer Eröffnung äußerte die New Village Leadership Academy bei vielen Bedenken hinsichtlich ihrer umstrittenen Lehrmethoden und ihrer Verbindung zu Scientology. David S. Touretzky, ein Forschungsprofessor an der Carnegie Mellon University, kritisierte gegenüber der Los Angeles Times offen die offensichtliche Nutzung der Trainingstechniken der Kirche durch die Schule . „Es gibt nirgendwo einen seriösen Pädagogen, der [Studientechnologie] befürwortet“, behauptete er. „… was passiert, ist, dass Kindern der Scientology-Jargon beigebracht wird und sie dazu gebracht werden, LR Hubbard als Autoritätsperson zu betrachten.“
Als die Eltern von der angeblichen Verbindung der New Village Leadership Academy zu Scientology erfuhren , begann die Schule möglicherweise zu zerfallen. Im Jahr 2013 sagte eine Quelle mit direkten Verbindungen zur Einrichtung dem Star Magazine (über Newsone ): „Will und Jada stecken Millionen in [die Schule]. Aber eine Schule hat viel mehr zu bieten als nur Geld … wenn die Leute nicht einverstanden sind.“ mit dem Lehrmaterial, dann wird es mit keinem Geld der Welt gespart.“
Um diese Bedenken noch zu verstärken, hatte die Schule Berichten zufolge auch mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Laut The Underground Bunker haben Will Smith und Jada Pinkett-Smith die New Village Leadership Academy in den ersten drei Jahren finanziert. Angeblich hatten sie jedoch in den letzten beiden Jahren Schwierigkeiten, die nötigen Beiträge zu erhalten, damit die Schule sich selbst tragen konnte, und so wurde die Schule im Juni 2013 geschlossen.
Leah Remini zeigte mit dem Finger auf Jada
Leah Remini, ein ehemaliges Scientology-Mitglied und lautstarke Kritikerin der Organisation, hat über ihre Erfahrungen in der Kirche und die, denen sie unterwegs begegnet ist, kein Geheimnis gemacht. Dazu gehört auch Jada Pinkett-Smith. Der Schauspieler erzählte The Daily Beast im Jahr 2017: „Ich weiß, dass Jada dabei ist. Sie ist schon lange bei Scientology. Ich habe Will [Smith] nie dort gesehen, aber ich habe Jada die ganze Zeit im Celebrity Center gesehen.“
Jada antwortete nicht offiziell auf Reminis Behauptungen. Allerdings hat die Schauspielerin einen Thread auf Twitter gepostet , um etwaige Missverständnisse über ihre Religionszugehörigkeit auszuräumen. Sie begnügte sich damit, Dianetik studiert zu haben – eine Methode, mit der Scientologen versuchen, psychische Probleme zu überwinden – und fand, dass Study Tech von Vorteil sei. Sie stellte jedoch klar und deutlich fest: „Ich bin kein Scientologe. Ich übe menschliche Güte und glaube, dass wir alle das Recht haben, zu bestimmen, was wir sind und was nicht.“
Reminis Anschuldigungen sorgten für Spannungen zwischen den ehemaligen Freunden, doch der Schauspieler schloss sich 2018 Jada bei „ Red Table Talk “ an, um über ihre Geschichte zu sprechen. In der Folge „Setting the Record Straight“ konfrontierte der „Girls Trip“-Star Remini mit den Behauptungen, die sie 2015 in ihren Memoiren „Troublemaker“ niedergeschrieben hatte. Als sie über die Wirkung ihrer Aussagen nachdachte, antwortete die Autorin: „Ich habe nicht einmal daran gedacht, dass Sie verletzt werden würden … Ich war so gefangen in diesem Schmerz und auch im Schmerz anderer und den Auswirkungen, die er hatte.“
Nachdem der Erde vorgeworfen wurde, Scientology-Themen zu haben
Ungefähr zu der Zeit, als Will Smiths Privatschule geschlossen wurde, spielte er zusammen mit seinem Sohn Jaden Smith im Science-Fiction-Actionfilm „After Earth“ aus dem Jahr 2013. Der von M. Night Shyamalan inszenierte Film war ein kritischer Misserfolg und blieb an den Kinokassen hinter den Erwartungen zurück. Am Eröffnungswochenende spielte er laut Deadline nur 26,5 Millionen US-Dollar ein . Zusätzlich zu den verschiedenen Kritiken am Film wurde „After Earth“ vorgeworfen, Scientology-Themen zu haben. In einem Artikel mit dem Titel „‚After Earth‘ ist Will Smiths Liebesbrief an Scientology“ deutete Vulture sogar an, dass der Untertext des Films nicht subtil sei und unzählige Vergleiche mit den Lehren von Scientology enthielt.
Marc Headly, ein ehemaliges Kirchenmitglied, schrieb für The Hollywood Reporter und war besonders beeindruckt von den Dialogen im Film, die seiner Meinung nach stark von den Lehren von L. Ron Hubbard beeinflusst waren. Zum Beispiel entsprach er der Zeile „After Earth“ : „Verwurzele dich jetzt in diesem gegenwärtigen Moment. Anblick, Klang, Geruch. Was fühlst du?“ mit einigen Lehren der Kirche. „Während man sich bestimmten Arten der Scientology-Beratung unterzieht, wird man gebeten, sich daran zu erinnern, was man sieht, hört, berührt und riecht“, schrieb er. „Dies gehört dazu, sich in den Moment hineinzuversetzen und den Moment mit ‚voller Wahrnehmung‘ zu beobachten.“
Im Jahr 2015 dachte Will darüber nach, dass der Film für ihn einen bedeutenden beruflichen Tiefpunkt darstellte – nicht zuletzt, weil er seinen Sohn in das Projekt miteinbezogen hatte. Er sagte gegenüber Esquire : „Das war der schmerzhafteste Misserfolg meiner Karriere rainey qualley .“
War Will Smith jemals Scientologe?
Obwohl Will Smith im Laufe der Jahre wiederholt mit Scientology in Verbindung gebracht wurde, hat er strikt bestritten, Teil der Kirche zu sein. Im Jahr 2006 bestritt der Oscar-Preisträger jede Verbindung zur Organisation und sagte gegenüber dem World Entertainment News Network (via ABC News ): „Jada und ich glauben nicht unbedingt an eine organisierte Religion. Ich bin in einem Baptistenhaushalt aufgewachsen und meine Großmutter.“ würde aus ihrem Sarg aufstehen [wenn ich Scientologe würde].“ Im Jahr 2018 nahm Will mit Jada Pinkett-Smith am „ Red Table Talk “ teil, um über sein Privatleben zu sprechen und Spekulationen darüber zu entkräften. Über die Beziehung des Paares und die verschiedenen Gerüchte darüber sagte der Schauspieler: „Nur um es zu Protokoll zu geben … wir waren nie Scientologen.“
Seltsamerweise scheint Wills Behauptung zumindest teilweise von Tony Ortega gestützt zu werden, dem Journalisten von The Underground Bunker, der Jahre damit verbracht hat, Vorwürfe gegen die Kirche zu recherchieren und sich dazu zu äußern – einschließlich der möglichen Zugehörigkeit der Familie Smith zu ihr. Im Jahr 2022 behauptete er auf Twitter : „Will und Jada Smith sind seit mindestens 2015 nicht mehr bei Scientology. (Jada war begeistert, Will war ein Dilettantismus.)“
Ein Gläubiger an Gott … und Ayahuasca
Außerhalb seiner Karriere und seiner Familie widmet sich Will Smith Glaubenssystemen, die ihm helfen, die beste Version seiner selbst zu werden. Den ersten Kontakt mit Religion und Spiritualität erlangte der Schauspieler laut The Christian Post durch seine baptistische Großmutter, die Stammgast der Resurrection Baptist Church in Smiths Heimatstadt Philadelphia war . Im Jahr 2021 erzählte der Star dem Outlet über die Rolle und den Einfluss der Spiritualität in seinem Leben und sagte: „Du kommst nicht dorthin, wo ich hinkomme, wenn du den Herrn nicht liebst, du kannst nicht so sitzen, wie ich sitze.“ , beweg dich, wie ich mich bewege, wenn du den Herrn nicht liebst.
Während Smith sich offenbar einigen christlichen Glaubensrichtungen anschließt, hat er in der Vergangenheit gesagt, dass er sich nicht besonders für organisierte Religionen interessiert . Vielmehr scheint er Spiritualität als eine Möglichkeit zu betrachten, sich besser mit sich selbst, seiner Familie und der Welt um ihn herum zu verbinden. In seinen Memoiren „Will“ (via The New York Post ) enthüllte der Schauspieler beispielsweise, dass er sich nach einer schwierigen Phase in seiner Ehe auf eine spirituelle psychedelische Reise begab. Er nahm das psychoaktive Gebräu Ayahuasca und begab sich auf eine himmlische Reise, die ihm half, sein Selbstwertgefühl und seine Rolle als Ehemann zu erkennen. Er schrieb: „Wenn ich so schön bin, brauche ich keine Nummer-1-Filme, um mich gut zu fühlen. Wenn ich so schön bin, brauche ich keine Hit-Platten, um mich der Liebe würdig zu fühlen. Wenn ich das bin.“ wunderschön, ich brauche weder Jada noch sonst jemanden, der mich bestätigt.“