„The Equalizer“ war im letzten Jahrzehnt ein starkes Franchise für Sony. Basierend auf der CBS-Serie aus den 1980er-Jahren mit Edward Woodward in der Hauptrolle sind die Filme ein Musterbeispiel erzählerischer Einfachheit: Denzel Washington spielt Robert McCall, einen lebensmüden, aber prinzipientreuen ehemaligen CIA-Agenten, der rund um den Globus reist, um machtlosen Menschen dabei zu helfen, bösartig korrupte Kriminelle zu besiegen. Es handelt sich um in sich geschlossene Bürgerwehrgarne, die ausschließlich von einem der anziehendsten Stars Hollywoods im absoluten Badass-Modus angetrieben werden. Abgesehen von ihrem außergerichtlichen Charakter handelt es sich im Grunde um Charles Bronsons „Death Wish“-Filme ohne Rassismus und erbärmliche Behandlung von Frauen.
Als solche sind sie absolut kritiksicher, und Washington, ein zweifacher Oscar-Gewinner, der weithin als einer unserer besten Schauspieler gilt , zeigt keine Hemmungen, auf den billigen Plätzen zu spielen. Er weiß, dass das Publikum ihn für diese knallharte Rolle liebt, und bisher hat er an den Kinokassen bewiesen, dass er Recht hat. Die ersten beiden Filme übertrafen an den heimischen Kinokassen (knapp) die Jahrhundertmarke und schnitten international einigermaßen gut ab. Es handelt sich um Stand-up-Doubles, die schnell in die starke Rotation der „Dad-Filme“ auf TNT einstiegen.
Daher ist es ein wenig überraschend, von Antoine Fuqua zu hören – der inzwischen fünf Mal bei Washington Regie geführt hat, unter anderem in „Training Day“, der Washington seinen ersten und bisher einzigen Oscar als Bester Hauptdarsteller einbrachte –, dass „The Equalizer 3“ wahrscheinlich das Ende sein wird der Weg für Robert McCall. Obwohl es keine mühelose Filmproduktion gibt, wirken diese Filme wie gut geölte, formelgesteuerte Maschinen. Warum jetzt aufhören?
Argumente für mehr Ausgleich
Obwohl Fuqua in einem Interview mit Total Film ziemlich deutlich machte, dass dies die letzte „Equalizer“-Produktion für ihn und seinen Star ist, ist er in diesem Geschäft klug genug, um das zu wissen, vorausgesetzt, die Filme machen weiterhin Geschäfte (und „The Equalizer“) 3“ voraussichtlich im ungefähr gleichen 30-Millionen-Dollar-Bereich starten wird wie die letzten beiden), ist kein Franchise jemals wirklich tot. Wie er gegenüber Entertainment Weekly sagte :
„Ich glaube, das wäre es. Wir haben beide so darüber gesprochen. Aber man weiß nie! Hören Sie, Denzel ist in Form. Er trainiert jeden Tag. Wenn Sie ihn jetzt sehen würden, würde es Sie umhauen. Er wiegt etwa 60 Pfund.“ leichter, sogar aus „The Equalizer“. Er ist wirklich gesund. Ja, es liegt an ihm, wenn er noch einen machen wollte, aber ich sehe es nicht.
„The Equalizer 2“ erschien vier Jahre nach dem ersten Film, während zwischen dem zweiten und dritten Teil fünf Jahre vergingen. Wenn also dieser Zeitrahmen zutrifft, wäre Washington Anfang 70, wenn sie sich für „The Equalizer 4“ entscheiden würden.
In welche Richtung, Mr. Washington?
Es hängt alles davon ab, wie Washington den dritten Akt seiner glänzenden Karriere gestalten will. Sein nächster Film wird Ridley Scotts „Gladiator 2“ sein, dessen Produktion derzeit aufgrund der arroganten Weigerung der AMPTP, in gutem Glauben mit der WGA und SAG-AFTRA zu verhandeln, auf Eis liegt. Nachdem ich Washingtons Karriere aufmerksam verfolgt habe, seit er mich 1987 in „Cry Freedom“ umgehauen hat, denke ich, dass er sich am ehesten an ein weniger kommerzielles Projekt wagen wird. Seit seinem letzten Besuch am Broadway (als Hickey in Eugene O’Neills „The Iceman Cometh“) sind fünf Jahre vergangen, und das ist ein Juckreiz, den er in den letzten zwei Jahrzehnten viermal gekratzt hat. Vielleicht verspürt er diesen Zwang erneut hellsing.
Washington könnte auch bei einem anderen Film Regie führen. Angesichts der Tatsache, dass sein letzter Auftritt hinter der Kamera, „A Journal for Jordan“, bei Kinogängern und Kritikern ein voller Erfolg war, konnte ich mir gut vorstellen, dass der äußerst wettbewerbsorientierte Star wieder auf dieses Pferd steigen wollte. Aber es scheint ihm wirklich Spaß zu machen, McCall zu spielen. Wenn Harrison Ford mit 80 immer noch Indiana Jones durchziehen kann, gibt es keinen Grund, warum Washington mit 73 nicht ein paar Drecksäcke angreifen kann. Das ist vielleicht nicht das, was Kritiker wollen, aber es gibt keinen Filmstar, der sein Kernpublikum mehr zu schätzen weiß als Washington. Manchmal muss man rotes Fleisch servieren.