Dimensional Double Shift ist die Hölle. Genauer gesagt: Hexas: eine Welt voller Dämonen mit Cowboyhüten, blutgetränkten Rinderbruststücken und Monstertrucks. Ich habe zusammen mit Andrew Eiche, CEOwl von Owlchemy Labs , das erste Dimension Pack des Multiplayer-VR-Phänomens (erscheint heute) ausprobiert , um einen Vorgeschmack darauf zu bekommen, in welche Schwierigkeiten Spieler in der Lone (Morning) Star-Dimension geraten können.
Wenn Sie zu den über 500.000 Spielern gehören, die Dimensional Double Shift bereits gespielt haben, werden Sie feststellen, dass sich Hexas stark von der ursprünglichen pazifischen Nordwestdimension des Spiels, Treeattle, unterscheidet. „Wir wollten, dass unsere erste Dimension etwas Bodenständiges und Einfaches ist“, erklärt Eiche. „In Seattle zu starten und dann in die Hölle zu gehen, ist wie ein unerwarteter Moment, den Owlchemy auf völlig einzigartige Weise umsetzen konnte. Wir wollen nicht, dass unsere Spieler wissen, was als Nächstes passiert.“ Da die Hälfte des 80-köpfigen Studios von Owlchemy Labs in Texas, wo das Studio seinen Sitz hat, ansässig ist, schien das Setting perfekt zu passen.
Die Hölle in Texas verwandeln und umgekehrt
Beim Entwurf von Hexas identifizierte das Team drei spezifische Archetypen, die es darstellen und miteinander verschmelzen wollte, um die einzigartige Kulisse der Dimension zu schaffen: klassische Höllenbilder, hispanisches Erbe und die gute alte Yee-Haw-Energie, für die Texas bekannt ist.
Sobald man die neue Dimension betritt, ist die Atmosphäre unverkennbar. Die staubig-rote und trockene Umgebung ist voller seltsamer Dinge, wie zum Beispiel ein Dämonenschädel, der auf einem Wüstenberg befestigt ist und einen Fluss aus Blut spuckt. Ein Straßenschild mit der Aufschrift „Highway 666“ steht neben dem, was man nur als den größten rosa Cowboystiefel der Unterwelt bezeichnen kann (denn natürlich gibt es auch in der Hölle Attraktionen am Straßenrand). Es gibt gruselige Kakteen, Lehmhäuser für die skelettartigen Bewohner und natürlich ein großes, unübersehbares „Leg dich nicht mit Hexas an“-Schild.
Die titelgebenden Doppelschichten sind bekannt, aber mit einigen neuen höllischen Mechaniken. Im Gas ‘N Grill können Gruppen von bis zu vier Spielern Schichten im Diner übernehmen und den Hexan-Dämonen Rippchen und Maisbrot servieren oder in der Werkstatt Monstertrucks tunen (Trucks sind die einzigen Fahrzeuge, die in Hexas zugelassen sind).
Die neuen Werkzeuge, Spielzeuge und Rätsel sind entsprechend bizarr. In der Garage gibt es Eckrätsel, bei denen zwei Spieler zusammenarbeiten müssen. Es geht darum, Euter zu melken und einem großen, wackeligen Hintern einen Klaps zu geben – fragen Sie nicht warum. Bei einem anderen Rätsel, der „Hit List“, muss ein Spieler einem anderen Spieler Bilder von Dämonen beschreiben. Dieser muss die richtigen Dämonen aus einer Reihe auswählen und sie vermutlich zum Tode markieren. Um den Flammenwerfer (zum Schweißen und Verbrennen) zu aktivieren, muss man einem Flammenelementar namens Mr. Beezle Bub Kohlestücke geben. Es ist die Hölle, aber das heißt nicht, dass wir damit keinen Spaß haben können.
Handtracking und sozialer Fokus bleiben das besondere Etwas
Dimensional Double Shift verwendet weiterhin ausschließlich Handverfolgungssteuerung, was sich in Hexas besser anfühlt als je zuvor. Ob Sie die rituellen Kerzen auf dem Grill des Diners anzünden oder Fleisch und Gemüse mit der Hand in einen Fleischwolf geben (Dämonen lieben auch verarbeitete Lebensmittel), die Taktilität und Spezifität der Handverfolgung trägt maßgeblich zum Spielspaß bei.
Eiche sagt, dass Handtracking für das vom Studio angestrebte Spielerlebnis unerlässlich ist – nicht nur für die Handhabung kleiner Gegenstände oder sekundäre Aktionen wie das Drücken von Objekten oder das Betätigen von Auslösern, sondern auch für die nonverbalen Kommunikationsmöglichkeiten. Spieler zeigen, gestikulieren und geben Handzeichen, um die Kommunikation zu verbessern, genau wie im echten Leben. „Die Steuerung wäre im Vergleich zu dem, was wir von den Spielern mit ihren Händen verlangen, eher primitive Instrumente“, sagt er.
Dimenionsonal Double Shift ist erstmals für Owlchemy Labs im Early Access auf Meta Quest-Plattformen verfügbar. Da es sich um ein Multiplayer-Spiel handelt, entschied sich das Studio für einen Early Access, da Spieler so frühzeitig testen und Feedback geben können. Eiche sieht die Beta als Möglichkeit, mit der Community zusammenzuarbeiten und eine Partnerschaft einzugehen. Dies hat dem Team geholfen, die Bedürfnisse der Spieler besser zu verstehen und das Spiel entsprechend anzupassen.
Hinweis: Damit sich Spieler im Spiel besser kennenlernen können, gibt es eine Wochenend-Warteschlange, in der Spieler einer bestimmten Schicht mit bestimmten Modifikatoren wie geringer Schwerkraft oder brennenden Händen zugeordnet werden können. Laut Eiche ist dies eine gute Möglichkeit, die gesamte Community für ein gemeinsames Event zu gewinnen.
„VR der Nähe“
Das Reizvollste an Hexas ist dasselbe, was Dimensional Double Shift und Owlchemys anderen Hit, Job Simulator, schon immer so toll gemacht hat: Es ist ein Raum, der einem die Freiheit gibt, zu spielen. Eiche vergleicht das Spiel mit kleinen Stadtspielsets für Kinder. Dimensional Double Shift bietet dieses kreative Spielerlebnis für alle. „Unser Spiel befreit einen von Einschränkungen“, sagt er. „Niemand sieht zu, und man soll diese Dinge tun, also kann man das wirklich genießen.“
Eiche sagt, dass Dimensional Double Shift eine Wette des Studios darauf darstellt, wie die Zukunft des VR-Gamings aussehen wird; etwas, das er „VR der Nähe“ nennt.
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„Diese Branche befindet sich in einer Phase großen Wandels“, sagt er. „Wir werden schnell herausfinden, worin die Stärken dieses Mediums liegen. Unsere Theorie ist, dass es verkörpert ist, sodass man im Mittelpunkt der Handlung steht. Man spielt es, man spielt keine andere Figur, man ist man selbst.“ Das, zusammen mit dem Fokus auf soziale Erlebnisse, ist seiner Meinung nach die Richtung, in die sich VR entwickeln wird.
Ich denke, der Store zeigt das; ich denke, der Erfolg unseres Spiels zeigt das. Wir sind gespannt, ob wir in diesem VR-Spielstil mit dieser extrem zugänglichen Umgebung bestehen können.