Die Menschheit erzählt seit jeher Geschichten. Ob es darum geht, geliebte Menschen zu belehren, Ruhm und Reichtum zu erlangen oder mit unseren inneren Dämonen zu kämpfen – die Idee, imaginäre Welten und Charaktere zu erschaffen, um dem Leben Sinn zu geben, ist für uns nie selbstverständlich. Doch in der modernen Welt, in der Unternehmen dem Zweck des Geschichtenerzählens aus Profitgier gegenüber immer gleichgültig bleiben, ist dieser Sinn in Vergessenheit geraten.
Dieser Wunsch, persönliche Geschichten ohne kapitalistische Kontrolle zu erzählen, spiegelt in vielerlei Hinsicht die Ambitionen von Hazelight wider, der im letzten Jahrzehnt Hits wie „A Way Out“ und „It Takes Two“ geschaffen hat , die nicht nur einzigartige Geschichten über die Kraft menschlicher Verbindungen erzählen, sondern uns auch durch ihre Darstellung zusammenbringen. Alleine kann man diese Erfahrungen nicht bewältigen, und nur gemeinsam mit einem anderen Menschen kann man ihre Ebenen überwinden und die fehlerhaften, aber liebenswerten Charaktere wertschätzen, die alle nur versuchen, ihren Lebenszweck zu finden.
Mit Split Fiction geht diese Reise weiter und erreicht ihren Höhepunkt auf großartige, aber letztlich gemischte Weise. Durch die Augen von Zoe und Mio und die Genres Fantasy und Science-Fiction verarbeiten Sie Trauer und Liebe und erinnern sich daran, warum wir überhaupt Geschichten erzählen. Doch das Spiel gerät auch ins Wanken, unsicher, ob es an seinen Wurzeln als lockeres Koop-Spiel festhalten oder nach mehr streben soll.
Eine Geschichte zweier Genres
Zoe und Mio sind zwei Möchtegern-Autorinnen, die sich mit Manuskripten abmühen, um über die Runden zu kommen. Bis ein mysteriöser Konzern namens Rader sie mit dem Versprechen einer Veröffentlichung in seine düsteren Büros einlädt. Unsere Heldinnen sind naiv optimistisch und ergreifen jede Chance auf Erfolg, selbst wenn sie dafür ihre Seele dem Teufel verkaufen müssen.
Rader ist ein weiteres Technologieunternehmen, das die Ideen junger Kreativer stiehlt und sie einer unscheinbaren Maschine zuführt. In „Split Fiction“ ist dies ein eklatanter Kommentar dazu, wie Unternehmen generative KI nutzen, geleitet von dem falschen Glauben, sie könne jemals den Wert von Kunst erreichen, die von echten Menschen geschaffen wurde. Zoe und Mio werden in eine Simulation geführt und ihnen wird gesagt, dies werde zur Veröffentlichung ihrer Bücher führen. In Wirklichkeit ist es jedoch nichts weiter als ein Trick, um ihre Köpfe von dem kreativen Talent zu befreien, das sie jahrzehntelang verfeinert haben.
Es ist sehr offensichtlich: Zoe und Mio brauchen nur wenige Minuten, um zu erkennen, dass sie hereingelegt wurden und alles tun müssen, um ihre Ideen zurückzubekommen, selbst wenn das bedeutet, die Simulation von innen heraus zu zerlegen. Anschließend begibst du dich auf ein Abenteuer, bei dem jedes Level zwischen Science-Fiction- und Fantasy-Welten hin- und herspringt, die von Zoe und Mio erschaffen wurden, um mit ihren persönlichen Nöten und Charaktereigenschaften umzugehen. Es ist ein geniales Konzept, das Hazelight sowohl visuell als auch mechanisch bis an seine Grenzen ausreizt, auch wenn sich einige Level als zu lang, generisch und nicht in der Lage erweisen, mit den Höhen des Vorgängers mitzuhalten.
Es braucht zwei, um sich Ihrem Kindheitstrauma zu stellen
Aus spielerischer Sicht ist Split Fiction die erwartete Weiterentwicklung von It Takes Two. Jeder Spieler steuert entweder Zoe oder Mio, und mit jedem Level erlangt man neue Fähigkeiten und Fertigkeiten, die man nutzen muss, um durch Level zu gelangen, Gegner zu besiegen und Rätsel zu lösen. In einem frühen Science-Fiction-Level schwingt Mio ein Schwerkraftschwert, während sie Roboter zerschmettert und an Wänden und Decken entlangläuft, während Zoe eine telekinetische Peitsche besitzt, mit der sie Leitern herunterreißen oder Objekte über weite Distanzen schleudern kann.
Ich habe mir angewöhnt, in ein neues Level einzusteigen und genau zu lernen, was die charakteristische Spielmechanik beinhaltet. Oft war ich überwältigt von der Cleverness der anderen, bevor ich wieder zur üblichen Gewohnheit wurde, mit dem anderen Spieler (in diesem Fall meiner lieben Schwester) zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, wie genau sich unsere unterschiedlichen Spielstile ergänzen können. Manchmal überdauern sie jedoch ihren Empfang – in einem besonders generischen Science-Fiction-Level tragen sowohl Zoe als auch Mio Laserpistolen, mit denen sie Feinde besiegen und Rätsel lösen können, indem sie Türen öffnen und Schalter in verschiedenen Farben aktivieren.
Dieses Level ist deutlich länger als nötig und schleppt sich mit dem Erreichen eines vorhersehbaren Finales herum, das sich eher wie ein Wimmern anfühlt, da wir so lange Zeit hatten, viele der erzählerischen Momente vorherzusehen. Ich fand Hazelights Schreibstil schon immer kitschig, aber dennoch gefühlvoll, und Split Fiction führt diese Tradition zu seinem eigenen Nachteil fort. Ich habe von Anfang an so ziemlich jede Wendung vorhergesehen. Hervorragende Darbietungen und Verlustthemen, zu denen ich eine persönliche Verbindung hatte, sorgten dafür, dass ich trotzdem durchgehalten habe, aber es ist schade, dass Hazelight sein schriftstellerisches Können nicht verbessert hat.
Der glanzlose Schreibstil tut der Chemie zwischen Zoe und Mio zum Glück keinen Abbruch. Die beiden beginnen das Spiel als bittere Bekannte, bevor sie sich zu Freundinnen entwickeln, die auf Leben und Tod bedacht sind. Man möchte jeden Winkel jedes Levels erkunden, nur um zu hören, was sie zu sagen haben – sowohl über ihre neu entdeckten Kräfte als auch über kleine Details, die mehr über ihre Hintergrundgeschichte enthüllen. Es wäre ebenso beeindruckend gewesen, wenn Split Fiction zwischen den Genres hin- und hergesprungen wäre, ohne dass jedem Level eine Geschichte zugrunde liegt, aber die Tatsache, dass jedes einzelne Universum, das wir erkunden, einen eigenen emotionalen Zweck hat, macht die Spiele so viel unterhaltsamer.
Einen Drachen auszubrüten, ihn sich entwickeln zu sehen und ihn dann freizulassen, ist eine bittersüße Reise, die Zoe und ihr schwieriges Verhältnis zu Schuldgefühlen mühelos widerspiegelt. Mios Versuch, eine Einrichtung zu zerstören, die gierig einem Lebewesen das Leben entzieht – ein Handlungsstrang, der ihre eigene Erfahrung mit einer unheilbaren Krankheit widerspiegelt – trifft trotz aller Klischees genau die richtigen emotionalen Töne. Selbst die Szene, in der man sich in riesige Bäume und wütende Affen verwandelt, kann einem zu Herzen gehen.
Wir müssen einen Ausweg aus dieser Simulation finden
Es gibt auch Nebengeschichten, die zusätzliche Einblicke in Zoes und Mios jeweilige Fantasiewelt gewähren. Hazelight nutzt sie jedoch auch, um seine kreativen Fähigkeiten außerhalb der Fantasy- und Science-Fiction-Schublade zu entfalten, in der Split Fiction sie gefangen hält. In einer davon übernimmst du die Kontrolle über Schweine, die in den Himmel furzen können, während in einer anderen die beiden Mädchen in Zähne verwandelt werden, bevor sie gegen einen bösen Roboterzahnarzt kämpfen. Diese sind alle hervorragend und es lohnt sich, sie zu entdecken, aber abgesehen von einer Ausnahme sind diese Nebenquests im Spiel praktisch unübersehbar. Abgesehen von ein paar niedlichen Easter Eggs findest du auch abseits der ausgetretenen Pfade nicht viele Sammlerstücke oder Geheimnisse.
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Nebengeschichten, die mich sprachlos machten, wurden zur alltäglichen Angelegenheit, egal ob ich coole Snowboard-Tricks in den verfallenden Ruinen eines sterbenden Sterns zeigte oder in einem Skizzenbuch herumhüpfte, während Zoe unseren kurzen Ausflug kommentierte. Im Gegensatz zu einigen Hauptleveln ist jedoch keines davon zu langatmig. Ich wünschte, es gäbe mehr davon. Man könnte auch über den lockeren Reiz von Split Fiction sprechen und darüber, ob die Abhängigkeit von bewährten Genre-Tropen und sich ständig weiterentwickelnden Nebengeschichten bedeutet, dass jeder es wie It Takes Two spielen und genießen kann, oder ob Hazelight mit seiner weiteren mechanischen Komplexität Recht hat.
Split Fiction ist Hazelights ultimativer Couch-Koop-Modus. Es erzählt eine Geschichte über die Kraft der menschlichen Vorstellungskraft und wirft uns in Levels, die einen bis zum Schluss rätseln lassen. Dabei spielt ein liebenswertes, aber vorhersehbares Heldinnen-Duo eine entscheidende Rolle, das seine Geschichten viel zu sehr auf Klischees stützt. Trotzdem hat es mich interessiert, und mit jedem neuen Level hoffte ich, jede Mechanik zu meistern und alles zu sehen, was sie zu bieten hatten. Ungeachtet der Schwächen gibt es in der modernen Gaming-Landschaft nichts Vergleichbares zu Split Fiction, und solange Hazelight weiterhin solche Spiele entwickelt, werde ich weiter dabei sein.