Brussels Airlines wurde 2006 nach dem Zusammenbruch von Sabena als nationale Fluggesellschaft Belgiens gegründet und ist heute eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der Lufthansa Group und Mitglied der Star Alliance. Als mittelgroße europäische Fluggesellschaft nutzt sie eine Flotte von 31 Airbus A319 und A320, um Ziele in ganz Europa und Nordafrika anzufliegen, wobei sie besonders Verbindungen zu den Basen ihrer Partnerfluggesellschaften Lufthansa, Austrian Airlines und SWISS einsetzt.
Brussels Airlines unterhält außerdem eine Flotte von zehn A330-300, die sie für Flüge nach Afrika und Nordamerika einsetzt. Gerade im Afrika- und Nordamerika-Bereich unterscheidet sich Brussels Airlines deutlich von den meisten europäischen Fluggesellschaften, da sie 24 verschiedene Ziele in ganz Afrika anfliegt (nur die französischsprachige Air France bedient mehr), oft mit raffinierten Dreiecksverbindungen, die diese unterversorgten afrikanischen Länder miteinander verbinden.
Dies sind die längsten Strecken im Netzwerk von Brussels Airlines. Schauen wir uns also die A330 und ihre Ziele genauer an.
Die Langstreckenflugzeuge vom Typ A330-300
Die Airbus A330-300 von Brussels Airlines sind alle gebraucht und haben ein Durchschnittsalter von 16,7 Jahren, wobei der jüngste 14,3 und der älteste 19,8 Jahre alt ist. Vier flogen ursprünglich mit Cathay Pacific und kamen 2018 an, und weitere vier wurden 2019 im Notverkauf erworben, als Singapur alle seine relativ jungen A330 ausmusterte, um Platz für seine neuen A350- und B787-Flotten zu machen .
Bei den letzten beiden handelt es sich um neuere Übernahmen von Lufthansa. Drei weitere Exemplare dürften in den kommenden Monaten hinzukommen, da die Fluggesellschaft ihr afrikanisches Netzwerk weiter ausbaut.
Die A330 wurden 2019 mit der JPA Design „Boutique Hotel“-Kabine ausgestattet, einer 3-Klassen-Konfiguration mit 295 Sitzen, obwohl die neueste Ergänzung (OO-SFJ) noch mit den Innen- und Sitzspezifikationen von Lufthansa ausgestattet ist und derzeit die Eurowings-Lackierung trägt. Die Fluggesellschaft kündigte kürzlich Pläne für eine weitere Kabinenrenovierung aller drei Klassen im Wert von 110 Millionen US-Dollar an, um die bestehenden und neu erworbenen Flugzeuge in ein einheitliches Layout zu bringen.
Die längsten Strecken für Brussels Airlines
Die längsten Routen von Brussels Airlines führen nach Afrika südlich der Sahara. Laut Flugdaten für Oktober von Cirium , einem Luftfahrtanalyseunternehmen, bietet die Fluggesellschaft sieben Routen mit einer Länge von über 3.500 Meilen an, die in der folgenden Tabelle aufgeführt sind, und konzentriert sich auf 2.500-3.500 Meilen lange Routen in die frankophonen Länder Westafrikas.
| Brussels Airlines-Strecken über 3.500 Meilen im Oktober 2024 | |||
| Route | Entfernung (Meilen) | Anzahl der Flüge | Weiterverbindungen |
| Brüssel (BRU) – Luanda (LAD) | 4.147 | 8 | Kinshasa (FIH) |
| Brüssel (BRU) – Nairobi (NBO) | 4.071 | 12 | Kigali (KGL) |
| Brüssel (BRU) – Bujumbura (BJM) | 4.013 | 6 | Kampala (EBB) |
| Brüssel (BRU) – Kigali (KGL) | 3.942 | 30 | Nairobi (NBO) Kampala (EBB) |
| Brüssel (BRU) – Entebbe (EBB) | 3.867 | 27 | – |
| Brüssel (BRU) – Kinshasa (FIH) | 3.862 | 22 | – |
| Brüssel (BRU) – New York (JFK) | 3.667 | 26 | – |
Dieses Streckennetz besteht insbesondere aus mehreren Flügen mit Anschlussverbindungen, die dreieckige Routen der fünften Freiheit fliegen, bevor sie nach Brüssel zurückkehren. Obwohl Brussels Airlines nur 10 A330 in der Flotte hat, bedient sie 24 verschiedene Ziele in ganz Afrika.
Die Luanda-Kinshasa-Schleife
Kinshasa ist die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo (DRK), dem bevölkerungsreichsten frankophonen Land der Welt und bis 1960 Belgisch-Kongo. Wie andere europäische Fluggesellschaften, die enge Verbindungen zu ehemaligen Kolonien unterhalten, fliegt Brussels Airlines fünfmal wöchentlich direkt von Brüssel nach Kinshasa (FIH).
Als Zeichen des ölgetriebenen Wachstums jenseits der Grenze in Angola fliegt Brussels Airlines auch zweimal wöchentlich sonntags und dienstags direkt nach Luanda (LAD), der Hauptstadt des Landes. Dies ist der längste Flug im Netzwerk von Brussels Airlines und führt weiter nach Kinshasa. Somit ist Kinshasa entweder über den Direktflug oder den indirekten Flug von LAD aus täglich mit Brüssel verbunden.
Brussels Airlines konkurriert auf der Verbindung LAD-FIH mit TAAG Angola, die viermal wöchentlich mit einer DHC-8-400 fliegt, und mit Qatar Airways, die zweimal wöchentlich einen B787-8-Dienst anbietet.
Der zentralafrikanische „Spaghetti-Knotenpunkt“
Brussels Airlines unterhält außerdem ein komplexes Netzwerk zu vier Hauptstädten in Zentralafrika, das ein wahres „Spaghetti-Knotenpunkt“ an Verbindungen ist. Die häufigste Verbindung ist nach Kigali (KGL), der Hauptstadt Ruandas, wo sie täglich mit Tagesflügen fliegt, die vormittags von Brüssel abfliegen und spektakuläre Ausblicke auf das „Land der tausend Hügel“ bieten.
Dieser Flug hat dann zwei verschiedene Anschlussverbindungen:
- Zweimal wöchentlich (Sonntag und Mittwoch) fliegt sie weiter nach Nairobi (NBO), der Hauptstadt Kenias, auf einer Route, auf der sie mit Kenya Airways (3 x täglicher E190-Service) und Rwandair (2 x täglicher DHC-8-400-Service) konkurriert.
- An den anderen fünf Tagen der Woche fliegt sie weiter nach Uganda und zum berühmten Flughafen Entebbe (EBB) in Kampala, eine Route, auf der sie starker Konkurrenz durch KLM (5 x wöchentlicher A330-200-Service), Egyptair (3 x wöchentlicher A320neo-Service), Rwandair (3 x täglicher CRJ200-Service) und Turkish Airlines (täglicher B737 Max 8-Service) ausgesetzt ist.
Brussels Airlines fliegt außerdem dreimal wöchentlich direkt nach Nairobi, die zweitlängste Strecke in ihrem Netzwerk. Neben den beiden Rückflügen über KGL gibt es also fünfmal wöchentlich Direktflüge von Nairobi zurück nach Brüssel. Das letzte Puzzleteil ist ein zweimal wöchentlicher Flug von Brüssel nach Bujumbura (BJM), der Wirtschaftshauptstadt Burundis am Ufer des Tanganjikasees.
Dieser Flug hat dann Anschluss an Kampala, sodass die Hauptstadt Ugandas aufgrund der Flüge von KGL und BJM über eine tägliche Verbindung nach Brüssel verfügt.
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US- und andere afrikanische Routen
Die einzige andere Route über 3.500 Meilen ist der tägliche Service nach New York (JFK), der mit dem täglichen B767-300ER-Service von Delta Air Lines auf dieser Strecke konkurriert. Brussels Airlines bietet außerdem einen fünfmal wöchentlichen Saisonservice nach Washington DC (IAD) an, der im September endet, aber es gibt keine Pläne, diese Route das ganze Jahr über anzubieten oder auf andere nordamerikanische Ziele auszuweiten. Stattdessen bevorzugt sie Codesharing auf nordamerikanischen Strecken mit den Star Alliance-Partnern United Airlines und Air Canada.
Brussels Airlines bietet außerdem zahlreiche Direktverbindungen nach Senegal, zur Elfenbeinküste, nach Ghana, Kamerun, Burkina Faso, Liberia, Sierra Leone und in andere westafrikanische Staaten. Ihr Netzwerk ist tatsächlich so umfangreich, dass es interessant sein wird zu sehen, wohin sie mit der Anschaffung der neuen A330 erweitert wird. Angesichts der jüngsten rasanten Expansion von Air France in Tansania, um dem dortigen Anstieg des Safari- und Strandtourismus gerecht zu werden, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass Brussels Airlines eine Dreiecksroute plant, die Sansibar und Daressalam einschließt.