Obwohl „Unchained Melody“ als Titelsong für den Gefängnisfilm „ Unchained“ von 1955 geschrieben wurde, ist es seitdem zu einem der bekanntesten Lieder der Popmusik geworden. Das von Alex North komponierte Paar mit Texten von Hy Zaret wurde vom Studio beauftragt, einen Titelsong für den Film zu schreiben, in dessen Mittelpunkt ein Mann steht, der sich entscheiden muss, ob er aus dem Gefängnis ausbricht oder seine Strafe verbüßt und zu seiner Frau zurückkehrt Kinder.
Zaret wurde 1907 als Kind russischer Einwanderer in New York City geboren. Er wollte Anwalt werden, besuchte die West Virginia University und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Rechtswissenschaften an der Brooklyn Law School. Später wurde er Teil der sogenannten Tin Pan Alley, einer Gruppe beliebter Songwriter und Musikverleger in New York City im 20. Jahrhundert. Vor dem großen Erfolg, den er mit „Unchained Melody“ hatte, schrieb Zaret auch „My Sister and I“ als Reaktion auf den Zweiten Weltkrieg, das von Jimmy Dorsey aufgenommen wurde, und den Pop-Standard „Dedicated to You“, der von vielen aufgenommen wurde Künstler, darunter Nat King Cole, Ella Fitzgerald und Andy Kirk.
Es war Zaret, der sich weigerte, das Wort „unchained“ in den Text aufzunehmen, obwohl es der Titel des Films war. “Herr. Zaret erzählte gerne von der Zeit, als ihn der Komponist Alex North anrief und ihm sagte, er habe ein Lied für einen Film geschrieben und bräuchte Worte. Herr Zaret antwortete, dass er damit beschäftigt sei, sein Haus zu streichen“, berichtet die New York Times . „Aber er fand Zeit, den Text für ‚Unchained Melody‘ zu schreiben.“
Im Jahr 1955 wurde „Unchained Melody“ bei der Oscar-Verleihung als bester Originalsong nominiert und gilt heute als einer der meistgespielten Songs des 20. Jahrhunderts, wobei Elvis Presley, Sam Cooke und Roy Orbison zu den vielen Sängern zählen, die gecovert haben Es. Les Baxter, Al Hibbler und Roy Hamilton hatten mit ihren Interpretationen jeweils einen Top-10-Hit, wobei Hibblers Version Platz 1 der Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs-Charts erreichte und Hamilton 1955 den Gipfel derselben Charts erreichte. Auch die Righteous Brothers hatten einen Erfolg, als ihr Cover von „Unchained Melody“ 1965 die Top 5 der Billboard Hot 100 erreichte.
Nach dem Erfolg von „Unchained Melody“ konzentrierte sich Zaret darauf, lehrreiche Kindermusik mit den Liedern „Why Does the Sun Shine?“, „Ballads For the Age of Science“ und mehr zu schreiben.
Was North betrifft, so ist er auch der Komponist hinter den Filmmusiken für Filmklassiker, darunter „A Streetcar Named Desire“ , „Cleopatra “, „Death of a Salesman “ und „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“. Wie seine „Unchained Melody“-Kohorte wurde auch North als Sohn russischer Einwanderer geboren und wuchs in Pennsylvania auf. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der Armee und während seiner Dienstzeit komponierte er die Musik für mehrere Dokumentarfilme für das US-Kriegsministerium. Im Laufe seiner Karriere wurde er für 15 Oscars nominiert und gewann 1968 einen Golden Globe für die Originalmusik für seine Arbeit an dem Film „ Die Schuhe eines Fischers“. 1986 wurde ihm der Lifetime Achievement Academy Award verliehen tlc.
Zaret verstarb 2007 im Alter von 99 Jahren, wenige Wochen vor seinem 100. Geburtstag. Sein Vorgänger war North, der 1991 im Alter von 80 Jahren in Los Angeles starb.